— Я хочу, — после недолгого молчания сказал Феникс.

— И я! — Алекс с Максом выкрикнули это одновременно. Аня резко и возмущенно посмотрела на парней, но смолчала.

— А что? По-моему, интересный эксперимент. Главное, чтобы кто-то контролировал процесс, и не получилось, как сегодня. Можем прямо сейчас и начать. Коля одолжишь кровать? — парень недоуменно кивнул, и Феникс продолжил. — Тогда я поехал за снотворным.

— Нет. Снотворное может привести к непредвиденным результатам. Мы не будем так рисковать. Сделаем иначе, — начал Сансаныч. — Сегодня ночью попытайтесь уснуть и одновременно выйти в транс. Тот человек, который будет контролировать процесс, должен быть постоянно на связи. В общем, удачи. А сейчас вынужден откланяться, мне пора.

Сенсей вышел из кухни, оставив недоумевающих студентов одних. Первые несколько минут друзья просто сидели в тишине, думая о своем, пока Князев снова не посмотрел на Макса.

— Макс, с кем подраться-то успел уже, пока я дрых? — с улыбкой спросил он и сразу заметил, как напряглись остальные.

— Не успел я подраться… Скорее меня просто побили.

— Значит, те же, с кем Алекс уже познакомился?

— Наверняка. Они, похоже, решили нас по одному выбить. Кстати, сегодня должен быть либо ты, Коль, либо ты, Феникс, — поддержал разговор Алекс.

— Так, сегодня я, пожалуй, останусь у Феникса, потому что ночью он будет неработоспособен. А меня теперь не так просто одолеть будет, — Коля ухмыльнулся и азартно потер руки. Он чувствовал силу. Все знания были на поверхности, каждое движение, каждый удар и блок, все было словно врезано в мозг. На кухне снова воцарилась тишина, как вдруг зазвонил телефон и все взгляды мгновенно переместились на Феникса, который сразу же ответил на звонок.

— Слушаю, Александр Александрович, — и после трехминутного молчания, продолжил. — Понял. До завтра.

Друзья продолжали сверлить его взглядом, пока он не принялся объяснять.

— Звонил Сансаныч, он связался с Геннадием Семеновичем, тот подтвердил возможность выхода на второй уровень транса. Сказал, что, скорее всего, это из-за чересчур широкого канала или еще что-то, я не особо понял. Суть вот в чем, перед сном надо либо очень устать, либо, что проще, выпить коньячку. Грамм сто — двести, не больше, чтобы сознание немного поплыло. Это упростит задачу.

В помещении вновь воцарилась тишина. Все думали о том, чем подобный эксперимент может закончиться. Игры с подсознанием зачастую приводят в психушку, чего не хотел никто. Затянувшееся молчание прервал Князев.

— Ребят, раз уж вы все ко мне в гости пришли, может, фильм какой-нибудь посмотрим, как раз время есть?

Идею дружно поддержали и следующие три часа прошли за выбором и просмотром фильма. За это время, друзья, выбравшие какую-то американскую комедию, заметно успокоились и когда пришло время расходиться по домам уже никто не пребывал в задумчивости. Каждый сделал выбор. А правильный или нет — покажет время. Заперев дверь на второй, чудом уцелевший замок, студенты пожелали друг другу удачи и разошлись восвояси.

К дому Феникса подошли уже в начале одиннадцатого вечера. Аня, шедшая чуть впереди, резко остановилась возле двери, ведущей в подъезд. Внутри было темно, но отчетливо слышались голоса. Не сговариваясь Коля с Фениксом отодвинули девушку от входа и жестами попросили подождать на детской площадке перед домом. Оба парня понимали, что, скорее всего, сейчас встретятся с теми, с кем уже успели столкнуться Алекс и Макс. Князев улыбнулся и быстро зашептал что-то Фениксу на ухо. Тот отразил его улыбку и отошел немного в сторону. Коля зашел первым, Феникс на шаг позади. В это мгновение загорелся свет, и перед друзьями предстали три парня в кожаных куртках.

— Ты Князев, а ты Рудов. — Не спросил, а утвердил тот, кто стоял посередине.

— А ты тот бессмертный, который решил напасть на наших друзей, — произнес Коля с улыбкой. Его расслабленная поза и вызывающее выражение лица возымели нужный эффект. Главарь, ошибочно решив, что парень не будет готов к быстрому прямому удару, атаковал. Именно на этот прием и рассчитывали друзья. Новая ускоренная реакция не подвела, и Николай просто сместился в сторону, уходя от удара, перехватывая руку нападающего и открывая его корпус для атаки Рудова. Феникс не подвел, нанеся прямой удар ногой. Так как рука нападающего все еще была захвачена Князевым, увернуться или выставить блок он не смог, приняв мощный, профессиональный удар в полном объеме и беспомощно повалившись на холодный пол. Двое других, оставшиеся без командира, недоуменно глядели на противников. Видимо, к такому раскладу они готовы не были, однако, с оцепенением справились довольно быстро. Завязалась драка, силы оказались почти равны, и никто не хотел уступать, а вот закончилось все крайне неожиданно.

— Хватит! — хрипло прозвучал голос вставшего с пола главаря. Дерущиеся замерли, недоуменно глядя на стоящего в центре лестничной площадки парня. — Хватит я сказал! Сейчас поубиваете друг друга.

— Чего ты, вообще, от нас хочешь? — спросил Николай, отталкивая от себя противника.

— На Арену не должны выходить слабаки. Их просто убьют. Наша задача выяснить кто может участвовать, а кто нет. Вы двое сильны, а вот ваши друзья показали себя очень плохо. Им не выжить на ринге. В феврале начинается большой российский турнир. Считайте, что вы прошли отборочный этап. Встретимся на Арене. — С этими словами главарь и его подручные неторопливо направились к выходу из подъезда, словно знали, что останавливать их никто не станет.

— Из какого вы клуба? — окликнул их Федя.

— «Армагеддон», — не оборачиваясь, ответил кто-то из них.

Коля с Фениксом переглянулись. Желание выступать на этой Арене резко пропало. В подъезд вбежала взволнованная Аня, которая, увидев невредимых парней, облегченно вздохнула.

— Что здесь было? — обеспокоенно спросила она.

Феникс вкратце рассказал о столкновении, и девушка нахмурилась. До квартиры поднимались в тишине. Каждый пребывал в собственных мыслях, совершенно не обращая внимание на других. А зря. Вглядись девушка в возлюбленного получше, она бы наверняка заметила чуть пожелтевшие радужки его глаз. А, может быть, она и заметила, но списала все на скудное освещение подъезда… Нам этого не узнать никогда.

Зайдя домой, Аня сразу ушла переодеваться, а парни прошли на кухню и поставили чайник. Ночь предстояла долгая. Феникс достал сладости для чаепития, и друзья сели за стол. Напряжение неуловимо летало в воздухе,