деле был заключён полёт на воскрешение, а не окончательная смерть.

— Ты разузнал, что хотел? — спросил Эдуард Виссарионович. — Мы сможем найти наших?

— Я узнал не всё, — покачав головой, признал я. — Если мы хотим выяснить всё, то придётся продолжить. И против нас будут не только эти твари.

Коротко я объяснил то, что Балин рассказал мне про Арбитра.

— Мелкий уродец в рясе, — процедила Диана. — Для такого есть только одно справедливое наказание.

— И я тут с тобой не спорю, — кивнул я. — Вопрос в другом. Как нам лучше поступить. Первый вариант. Вы можете прямо сейчас использовать Сферы Смерти…

Тут мне даже договорить не дали…

— Нет!

— Артём!

…и пришлось перебивать:

— Послушайте!

— Но…

— Я не просто так это говорю! — и когда они всё же замолчали, продолжил. — У меня есть способ избежать неприятностей. Такой, которого нет ни у кого из вас. И если я пойду один, я буду в большей безопасности.

Это всё-таки заставило их задуматься. Нарушил молчание Антон:

— Не факт, что твой способ сработает, — покачал головой он. — После того случая в гостинице я немного навёл справки об этих типах. И… говорят, что справиться с ними практически невозможно. А уж в одиночку…

— Да какая разница…

— Чем больше целей, тем сложнее стрелку, — сказала Диана. — Каким бы искусным он не был.

Гм… В этом плане она была права, но всё же…

— И я тебя в любом случае не оставлю, — добавила она. — Так что что хочешь решай.

И достав из кармана леденец, закинула его в рот.

— Я тоже, — добавил Эдуард Виссарионович. Я посмотрел на него, и тот развёл руками. — Я понимаю, Артём, субординация и всё-такое, но я тебя не могу оставить. Я должен любой шанс использовать, чтобы Надержду Филаретовну отыскать, так что прости.

Я только вздохнул, но переубеждать старика не стал. Да и смысла не имело. Жена есть жена.

В общем, не знаю, до чего бы мы договорились. Но в итоге к решению нас подтолкнула сама Система.

Пол со стенами вдруг тряхнуло, и тут же:

Внимание! Вы оказались в зоне активации Мероприятия Турнира!

Задание : Тёмный трон!

Редкость : Эпическая !

Описание: Принц гномов Талли в своём стремлении к власти заключил сделку с тёмным божеством. В случае, если ему удастся завершить задуманное, Горные Заставы уже никогда не станут прежними, а Гора станет пристанищем не гордых мастеров и воинов, а совсем иных существ.

Условие :

Король-Под-Горой должен дожить до окончания уровня, либо опасность для его жизни должна быть устранена

Награда в случае успеха :

3000 опыта

1000 золотых

3 редких Сферы Свободных Характеристик

1 редкая Сфера Системного Инвентаря

Эпический Куб Навыка

Эпический Фиксатор

Повышение характеристики Святость на +1

Повышение репутации с Фракцией Гномы

Штраф в случае неудачи :

Смена основной фракции уровня

Переименование уровня «Горные Заставы» в уровень «Склоны Смрада»

— Ого! Это же, выходит, каждому награда! — воскликнул Петя. — Круто!

Ответить ему никто не успел, потому что самую главную подробность Система решила оставить на последок. Видимо, чтобы жизнь совсем мёдом не казалась.

Особые условия Мероприятия Турнира :

До завершения Мероприятия все порталы уровня отключаются, а привязка Сфер Жизни сбрасывается (воскрешение будет произведено на месте смерти Участника Турнира).

Другими словами — наш план со Сферами Смерти теперь можно было выкинуть в мусорку. Умирать нам на уровне было нельзя.

Глава 10

Циклы Энтропии

Машинально я бросил взгляд на таймер.

00:41:11… 00:41:10…

Сорок минут.

— Теперь у нас выбора нет, — проговорил Эдуард Виссарионович.

— Так, награды, — уже привычно скомандовал я. — Дальше нужно понять, где искать этого утырка Талли.

— Можно вон у тех спросить, — указал Петя на спасённых гномов.

— Или у тех, — добавил Паша, кивнув на нескольких оставшихся в живых «мундиров».

— Можно у тех и у тех.

— Давайте кто быстрее! — тут же предложила Диана, сразу направляясь к «мундирам».

* * *

Несмотря на то, что «своих» Диана разговорила быстрее — и неудивительно, учитывая методы — нужную информацию мы получили всё-таки от спасённых. Один из них оказался завхозом королевского дворца. Не того, в котором мы находились, но про Твердыню Бога Гор, как выяснилось, он тоже знал достаточно.

Именно он показал нам обходной путь наверх — к тронному залу. И хорошо, что так. Проверив лестницу, мы заметили там ещё Снорков и Големов Гнили. Неизвестно сколько нам пришлось бы пробиваться через них, а так спустя минут десять подъема мы добрались до потайной стены, совмещеной с нужным нам помещением.

Выход находился в тени пары массивных колонн, а сам зал оказался погружен в полумрак. Красные кристаллы, торчащие из потолка, не столько разгоняли в нём тьму, сколько окрашивали её в багровые цвета. Разве что в противоположной стороне места, в котором мы вышли, виднелся край тусклого золотистого свечения, чем-то напоминавший свет Сферы Лотара. Вроде бы добрый знак, вот только стоило нам зайти, давление голосов снорков на Малую Антимагию тут же усилилось. Значит, эти твари и здесь были тоже.

Повернувшись к Антону, я сделал ему и остальным знак молчать. Защитные Амулеты были разряжены, а значит противостоять мерзкой способности тварей должно было стать намного сложнее. Это только у меня относительный иммунитет был благодаря пассивке.

— Подберусь ближе, — одними губами прошептал я. — Будьте готовы.

Дождавшись кивка, я отлип от колонны и пробежав десяток метров в тенях, тут же снова замер.

Внимание! Пассивный навык Плащ Мрака(эпический) активирован!

Фух, отлично. Способность Пети всё ещё была на откате, а так я хотя бы мог выяснить, что происходит. Тем более, что голоса звучали не только у меня в голове, навеянные снорками, но и доносились из глубины зала.

— … упрям как всегда. И ради чего…

Выждав момент, я перебежал ещё на десяток метров и снова нырнул в тень. И вовремя. Потому что…

Монстр 19-го уровня

Тёмный Посланник

…всего в паре шагов от меня из полумрака возникла закутанная в капюшон фигура. Сердце дрогнуло — в первое мгновение я подумал, что это Арбитр. И лишь после расслышал донёсшееся из-под капюшона хриплое дыхание — нечеловеческое, а