Взвизгнули шины, машина прошлифовала на месте и резко тронулась, попутно окатив подбежавших старшекурсников грязной водой, брызнувшей из-под колес…

Сделав музыку погромче я, уже не глядя в зеркала, преспокойно выехала с территории универа, уверенная в том, что преследовать меня никто не будет. Уж слишком гордые в нашем аквариуме рыбки для подобного. Что поделать, не их это уровень — гоняться за простой смертной по городу. Даже жаль…

Совсем чуточку, но жаль.

Остановившись на светофоре, вытащила телефон из кармана и, набрав знакомый номер, позвонила Лелику, чтобы назначить встречу в любимой кафешке на набережной — мне необходимо было многое объяснить и в первую очередь ей одной. А вот уже во вторую нужно будет расставить точки над «ё», стыдливо краснея перед разгневанным Липницким. Эльфенок по старой привычке наверняка вновь примется распекать меня, как воспитательница несмышленого трехлетку — чего-чего, а странной заботы у него в мой адрес было не отнять. И не сказать, что нас с ним связывали какие-то особо тесные отношения… Просто почему-то мы действительно стали близки за последние полгода.

— Ну, в общем, вот так как-то, — негромко вздохнула полчаса спустя, грея ладони о чашку кофе, принесенную расторопной официанткой. Маленькое, но уютное кафе, расположенное на борту самого настоящего теплохода, качающегося на волнах, окружало атмосферой тепла, спокойствия и оно как нельзя лучше располагало к задушевным разговорам. Прокатив чашку между ладоней, я подняла виноватый взгляд на суровую блондинку, сидящую напротив меня, — Лель, я тут не причем, честно. Понятия не имею, кто монтировал это видео и зачем — ты же знаешь, из какого места у меня руки растут. Я даже с интернетом на «вы» обращаюсь. Почта и соц. сети — моя предел. На остальное даже времени нет, не то, что желания.

— Пожалуй, — кивнула подруга с непробиваемым выражением лица. И все же, не выдержав, тихо хихикнула, прикрыв лот ладошкой, — Но чихнуть в лицо Исаеву было сильно, Ань.

— Я его предупреждала, — фыркнула в ответ и, взяв чашку с кофе левой рукой, моментально скривилась, чуть не выронив посудину и не расплескав ароматный напиток, — Айщ… Вот козел!

— Что-то еще? — удивленно спросила Аленка, глядя на то, как я аккуратно пристроила чашечку с напитком на блюдце и, отчаянно морщась, попробовала размять болящую кисть. Впрочем, и без шокированного выдоха Лельки стало понятно, что столь незамысловатым образом пострадавшую конечность было не вылечить — она здорово опухла и покраснела.

— Подвернула, когда сиганула с окошка, — нехотя призналась, натягивая рукав куртки, известной в кругах модников как бомбер: то ли куртка, то ли толстовка, похожая не те, что носят команды американских футболистов, баскетболистов, бейсболистов и остальных им подобных. Не то, чтобы я за модой следила, мне просто нравился фасон, теплая ткань и мягкие рукава с вшитой в них резинкой. Это было удобно, что ни говори.

— А если б разбилась? — укоризненно посмотрела на меня подруга.

— А если б Исаев мне голову открутил? — в том же тоне отозвалась я. Переглянувшись со мной, Аленка покачала головой и стала аккуратно размешивать свой чай маленькой ложечкой, ловко избегая прикосновения металла с фарфоровым краем, чтобы не вызвать неприятный стук, строго порицаемый всеми правилами этикета. Не поднимая глаз, она негромко добавила, — В этот раз тебе удалось убежать. Но что будет потом? Ты не сможешь бегать от Демьяна вечно.

— Знаю, — тяжело вздохнула, устремляя взгляд за окно, за которым на спокойной реке бушевала стихия. Крупные капли дождя стеной лились с хмурого, низкого неба, ударяясь о водную гладь с громким шумом и разлетаясь во все стороны тысячью мелких брызг. Красиво, конечно… но грустно как-то. Серо, уныло и холодно — я себя сейчас чувствовала примерно так же. — А у меня разве выбор есть? Завтра на работу, отдохну от нехристи, а заодно подумаю, что делать дальше и как мне избавиться от навязчивого внимания господина Исаева.

— А заодно и Полонского, — добавила Леля именно в тот момент, когда я попыталась залпом допить оставшийся кофе. Именно попыталась, потому как после слов подруги теплая жидкость едва не брызнула обратно фонтаном. С трудом откашлявшись в салфетку, я недоуменно переспросила:

— Чегой?? А он тут с какого бока?

— Рыж, твоя наивность меня иногда поражает, — подперев щеку ладошкой, блондинка впила в меня спокойный и в чем-то даже умиротворенный взгляд, — Неужели ты думаешь, что он другой?

— Да знаю я, — ворчливо произнесла, водя пальцем по краю опустевшей чашки и думая, не заказать ли мне еще бодрящего напитка. Всем сие заведение было привлекательным, но привычка подавать кофе в крошечной посуде меня убивала, — Они с Исаевым одного поля ягоды, только блондин поумнее будет и, скорее всего, не настолько прямолинеен. И хитер. Но он хоть сразу объяснил причину, по которой решил помочь мне, так что излишних иллюзий я не питаю. Напротив, я очень хорошо понимаю, что от его помощи нужно держаться подальше — нехристь итак зла на меня, а увидев Полонского неподалеку, вообще взбеситься, как наша англичанка во время ПМС.

От подзатыльника пришлось уворачиваться, что на сей раз получилось как-то с трудом. Сморщив нос и чихнув, но на сей раз в вовремя взятую салфетку, извинилась и жестом попросила мелькающую неподалеку официантку повторить заказ. Девушка понятливо кивнула и убежала к бармену, а я, сложив руки на столе, положила на них подбородок и вздохнула:

— От Исаева придется пока побегать. Помощи Полонского нужно будет избегать. Просить Игорька о защите не имеет никакого смысла — не будет же он выбирать, кому из своих друзей помогать. От Красновой придется натурально прятаться… вот везучая же я!

— Я уверена, что Лена тебя поймет, — мягко заметила Аленка, смотрящая с сочувствием на мою поникшую персону, — Но вот остальные пару сотен студентов…

— У-у-у! — тоскливо провыла, легонько стукнувшись лбом о столешницу. Хотелось сделать это посильнее и погромче, но, увы, за такое поведение в общественном месте хрупкая на вид Аленка легко бы меня выкинула за борт. А второй день подряд ехать домой в мокром состоянии не очень-то хотелось.

Заметив боковым зрением подошедшую официантку, повернула голову и, не отрываясь от стола, кивком поблагодарила за принесенный кофе. Девушка ушла, улыбнувшись и ни капли не удивившись моему поведению — как будто она меня в первый раз здесь видела, ага — а я, все так же не поднимаясь, полезла в карман за вибрирующим мобильником.

На сей раз номер оказался более чем знаком. Вздохнув, я приняла вызов:

— Лен, я…

— Я все знаю, — припечатали мне убийственно-спокойным тоном прям в ухо, — Сразу