Она спускалась по лестнице и поэтому не увидела, как лифт, покатавшись вниз-вверх, снова остановился на только что оставленном Эдитой седьмом этаже. Словно забыв дома что-то крайне важное, из лифта выскочил Накачанный и бросился к дверям своей квартиры. Но добежав и открыв дверь, он обреченно махнул рукой:

— Опоздал! Обманула она меня!

И плюхнувшись на стул, который еще совсем недавно занимала девушка, внезапно рассмеялся:

— Вот девка! Нет, такая и без моей помощи не пропадет. Можно особенно и не дергаться.

Но все-таки что-то не давало ему покоя. Он тревожно крутил в руках простой кнопочный телефон, с которым не расставался ни на минуту. А потом поднялся и пошел к своим соседям. Одно дело предполагать, что девчонка сбежала в целости и сохранности, и другое — убедиться в этом самому.

Выйдя из дома, который подарил ей столько волнующих ощущений, Эдита какое-то время бежала сломя голову, сама не зная куда. Наконец она почувствовала, что больше просто не может сделать ни одного шага. Сердце стучало как бешеное и, казалось, вот-вот совсем выскочит из груди. Но, оглядевшись по сторонам, Эдита убедилась, что район этот ей не просто хорошо знаком, можно сказать, это был ее родной район.

Тут она провела все свои детские годы, именно тут пошла в школу. Правда, заканчивала Эдита свои школьные годы уже в другой школе, куда определила ее мама после свалившегося на них финансового благополучия. И все равно эти милые и любимые с детства места вызвали у девушки приступ ностальгии, от которого даже в носу защипало. А еще она подумала о том, что раз уж она так кстати оказалась в родных с детства местах, то не мешало бы навестить свой старый дом. И квартиру, в которой можно так славно отдохнуть и укрыться.

— И как это я сразу не подумала об этом! Я же могу пожить пока в нашей старой квартире.

И Эдита зашагала к дому, в котором прошли лучшие годы ее жизни, очень даже бодро, хотя ноги гудели от усталости, а саму ее пошатывало от пережитого.

— Какой это уже за сегодня раз, что я удираю от кого-то? Со счета можно сбиться.

Но близость родного очага прибавляла ей сил и окрыляла. Так что до своей кирпичной брежневки, как в народе окрестили эти малогабаритные квартирки, девушка добралась даже быстрее, чем ожидала. Но уже перед подъездом возникла проблема. Чтобы открыть дверь, нужен был ключ.

И Эдита хлопнула себя по лбу:

— Какая же я глупая! Ключи-то дома!

Ключи от этой квартиры остались дома, от дома ключи остались в сумке, а сумка осталась в руках у Женьки с приятелями. И что делать? Возвращаться к ним? Нет, этого ей не хотелось категорически. Надо было попытаться проникнуть в любимую квартирку как-то иначе. Но как? Эдита ненадолго притормозила и задумалась.

Вообще говоря, квартиру эту мама хотела продать. Но папа настоял, чтобы оставить. И мама, которая не любила спорить со своими близкими, как всегда, согласилась. Квартира эта была совсем маленькой и вовсе не роскошной, попросту говоря, жалкой. Но сейчас она представлялась Эдите чем-то вроде оазиса в пустыне, девушка рвалась туда всем своим сердцем, всей своей душой.

Эдита топталась на улице под окнами своей квартиры и сосредоточенно думала, как же ей быть. Как жаль, что квартира на третьем этаже! Будь она на первом, девушка бы пожертвовала одним из оконных стекол, разбила его и забралась внутрь через окно. Правда, соседи вызвали бы полицию… Минуточку!

— Ну, конечно! — воскликнула Эдита. — Я точно глупая! Соседи! Они должны меня помнить. Они мне помогут!

В квартире напротив жил слесарь дядя Петя, который спокойно мог вскрыть любой замок. А в квартире этажом ниже жила Светка — закадычная Эдитина подружка. Вспомнив школьную подругу, девушка умилилась еще больше. Ах, Светка-Светка, сколько шоколадных конфет было вместе съедено, сколько девчоночьих тайн и секретов под эти конфеты было друг другу поведано!

После переезда они еще какое-то время пытались общаться в память о прошлом, но потом у каждой появились какие-то свои дела, свои новые подруги и друзья, и это общение становилось все труднее и труднее. Нет, окончательно они не разошлись, но дело ограничивалось поздравлениями с праздниками и крайне редкими встречами.

Например, сейчас навскидку Эдита уже и не могла припомнить, когда она вживую видела Светку. Два года назад? Или три? Кажется, они обе еще учились в тот момент в школе. Ну да, правильно, в выпускном они и виделись. Встретились после праздника «Алых парусов», поболтали, съели по порции мороженого и разошлись каждая по своим делам.

Так бы они и совсем друг про друга ничего не знали, но, к счастью, есть социальные сети, где подружки могли видеть все, что происходило у другой. Было бы желание. У Светки оно было, она бывала на страничке Эдиты два-три раза в год. А вот Эдита, к своему стыду, могла признаться, что такого желания у нее как раз почти что никогда и не возникало. Ей все казалось, ну что там нового может случиться у Светки? Все одно и то же. Куда-то поступила. Где-то учится. Кажется, на медицинском, если память ей не изменяла. Не выгнали ли еще? Сколько времени уже не созванивались! Так что сейчас Эдита понятия не имела, чем занимается Светка. Да и вообще, не переехала ли она?

От такой мысли девушку даже в холод кинуло. Только не это! Если Светкина семья переехала, и дядя Петя тоже куда-нибудь делся, то она пропала! Без добрых старых соседей ей в свою квартиру нипочем не попасть. И в порыве паники она как надавила на кнопку звонка Светиной квартиры, так и не отпускала. Давила со всей силы, пока на непрерывный звонок не выскочила сама Светка.

При виде подруги Эдита возликовала и кинулась обниматься:

— Светулька! Ты тут! Ты нашлась на своем месте!

Но Светка отреагировала как-то странно. Холодно отодвинулась от Эдиты и отстраненным, если не сказать враждебным тоном произнесла:

— Кто вы такая?

— Светка, ну ты даешь! Это же я!

— Кто? Я вас не знаю.

— Это же я… Эдита.

— Что за бред, — пробормотала Света и сделала попытку закрыть дверь квартиры.

Но внезапно что-то ее остановило. Она повернулась и уже более внимательно всмотрелась в лицо Эдиты.

А потом она внезапно ахнула:

— Это что, ты?

— Ну да! Я!

— Эдитка! — всплеснула руками Светка. — Что ты с собой сделала? Тебя же не узнать!

— А?..

— Постриглась! Накрасилась, как… как не знаю кто. И что это за дурацкие лохмотья ты на себя напялила?

Эдита схватилась за голову. Точно! Антенна все также торчит у нее на макушке! И щеки! И прикид! Она же совсем забыла про свой новый образ, который навязал ей противный Женька!

— Светка, я понимаю, что рискую получить от тебя отказ, но мне очень нужно привести себя в порядок. Можно к тебе зайти?

Подруга тут же гостеприимно распахнула перед ней дверь.