протрезветь не успели. Пользуясь тем, что в гостинице у нас кагор подавали, ополовинили солидные запасы вина и наконец-то добрались до конечной точки путешествия.

— Как пели, как пели! — восхищался мужик, который был возницей.

Это «пели» навело меня на мысль, что Куроедов приволок кого-то из творческой братии. Не то известного певца, не то музыканта. В общем, оставалось дождаться, когда пьяницы придут в себя и пояснят причину загула.

Доводить до приемлемой кондиции ту парочку пришлось долго. Их и в баньке попарили, и квасом поили, и всё равно только к вечеру следующего дня они выползли в столовую на ужин.

Новый гость заинтересовал разве что Гундоровых. Остальным как-то было без разницы, привыкли, что у меня в имении проходной двор. Прибывают люди разные. Именитые и не очень.

Собственно, меня интересовала только специальность господина. Помня, что Куроедов зазывал докторов и инженеров, надеялся, что этот господин имеет нужную профессию. Увы.

— Сихра Андрей Осипович музыкант, — разочаровал Куроедов.

Потом оказалось, что определение "музыкант" не совсем корректное. Андрей Осипович был композитором и педагогом. Я никогда о таком не слышал и скромно промолчал. Оказалось, не только я был таким дремучим, никто из присутствующих не признал фамилии господина. Оно и понятно. Гудоровы — помещики из провинции и в Петербурге никогда не бывали. Графиня композиторами не интересовалась, предпочитая молитвы и богословскую литературу. Сферы интересов Иноземцева тоже были иные.

Куроедов, когда понял, что его протеже не оценили, показательно надулся.

— Это же русская! Русская гитара! — начал нам доказывать что-то сосед.

Не менее получаса понадобилось, чтобы композитор и педагог, вкушая нежнейшую телятину под ореховым соусом, пояснил присутствующим разницу между мажорным трезвучием и кварто-терцовым строем шестиструнной гитары и звучанием семиструнной гитары, которое якобы более объемное.

— Андрей Осипович, вы нам сыграете то, что сейчас сказали? — не преминула поинтересоваться Лиза и получила заверения, что мы обязательно услышим сегодня знаменитую русскую гитару с семью струнами.

Внешне композитору я был дал лет семьдесят. Его седые кудряшки вкупе с лопоухостью смотрелись немного комично. Да и манера держаться была какой-то излишне театральной.

То, что этот товарищ желанием похвастаться и восхвалить себя переплюнет даже Куроедова, я понял ещё за ужином. А после на вечерних посиделках буквально заслушался очередным «Мюнхаузеном». Не думаю, что все истории были выдуманные, но много композитор приукрасил, приписав себе авторство семиструнной гитары. Будь это так, мы бы в двадцать веке такого создателя знали. А так для меня даже фамилия Сихры оказалась незнакомой. Или реально я настолько далёк от истории музыки, что никогда не слышал этого имени.

Гундоровы правда верили всему. София аж зарделась румянцем, когда композитор похвалил её занятия арфой.

— Я ведь по молодости в Москве играл много на арфе. Одарён господом музыкальным талантом, — рассказывал Андрей Осипович. — Шестиструнную гитару тоже уважал, а после придумал, как сделать из неё инструмент, близкий арфе по арпеджиям, но более мелодичный, нежели арфа.

Само выступление и игра на гитаре меня потрясли. Музыкальный педагог оказался реально виртуозом. Казалось, что его пальцы без костей. Так мелькали на струнах, выводя замысловатые мелодии. Не только гости, но и дворня заслушалась, чуть не попадали, столпившись в дверях гостиной.

— Люблю, знаете ли, транскрипции из опер так чтобы одной гитарой целый оркестр изобразить, — прихвастнул Сихра.

Куроедов сам не играл, зато имел в поместье оркестр, коим он кичился. Не преминул сообщить об этом, попутно вспомнив, что Лёшка иногда брал в руки гитару и играл. Не так часто это происходило. Но при разучивании песни «По дороге в Загорск» другу пришлось вспомнить свои навыки и передать их местным.

В результате, по настоянию Куроедова принесли гитару и потребовали от Алексея показать умения.

Когда дворня принесла инструмент, музыку пришлось отложить на четверть часа, в течение которых Андрей Осипович ощупывал и осматривал гитару, произведённую в двадцать первом веке.

— Струны — это что, сталь? Какое звучание, — восхищался композитор.

То, что местные струны делают из шелка или бараних кишок, я уже знал, потому удивление маэстро мне было понятно.

— Ну-с покажите. Покажите, как вы правой рукой владеете, — наконец успокоился музыкальный педагог и передал гитару Алексею.

Смутить Лёшку повышенным вниманием никому не удавалось. И в этот раз он тушеваться не стал. Извинился за то, что давно не тренировался и не сможет показать такую же виртуозную игру, как мэтр. Некоторое время другу понадобилось, чтобы «размять пальцы». И после они с Лизой очень душевно спели тот самый «Загорск». Причем уже со второго куплета к музыкальному сопровождению присоединился Сихра.

— Лес и горы запляшут, слушая такую музыку! — восхищенно воскликнул он, когда песня завершилась.

Фальши и подхалимства я в словах композитора не заметил. Голубые глаза сияли искренностью и чистотой. Казалось, даже морщины на лице пожилого мужчины разгладились.

— Итак, когда мы начнём производить такие замечательные инструменты? — подвел он итог вечера.

Глава 8

Технология изготовления стальных струн в Россию ещё не пришла. Притом что уже существовали рояльные струны, более тонкого сечения не изготавливали. Лешка предполагал, что тут всё дело в качестве стали. Потому мы решили ориентироваться на традиционные гитарные струны из жил и кишечника овец или других животных. Пусть там не такое звонкое звучание и они реагируют на влажность и температуру, зато достать не в пример проще.

Я и с запуском музыкального цеха раскачивался неизвестно сколько времени, если бы не Куроедов с его энергией и не менее энергичный господин Сихра. Им прямо бегом и немедленно захотелось производить музыкальные инструменты высочайшего качества. Эти двое добрались до имения на лодках, но где-то на подходе парусная посудина, загруженная редкими породами дерева и чем-то ещё нужным.

Своих немцев-полиграфистов я сразу переориентировал на печать листов для нот. Нет, изобретать новый вид музыкальной нотации нам не требовалось. Партитуры и через сто лет практически не изменятся.

Другой вопрос, что у нас будет элитный салон, где можно будет приобрести не только инструменты, но и ноты с учебниками. Тут я был согласен с Куроедовым, что наличие композитора и педагога — очень важное приобретение. Записывать же ноты различных произведений можно поручить тем музыкантам, что скопились в Перовке. Зря их, что ли, старец Самарский кормит? Пусть отрабатывают содержание.

На самом деле, когда я вник в тему изготовления акустических гитар, то понял, что там особых сложностей и нет. Малые прессы, струбцины, инструмент резки и обработки досок имелись у нас в наличии. Даже различной наждачной шкурки заготовили с запасом, предполагая обработку деревянных декоров на пароходе. Про клей и