Раймонд, наблюдавший за этим мужчиной со стороны, с легкой улыбкой склонился к своей жене и зашептал:

— Вот поэтому в прошлом я и выбрал Военную академию. Там все главы были такими.

— Я тоже хотела, — шепотом заговорила Люсия, — но меня прогнали.

— А не надо было нападать на экзаменаторов.

Люсия недовольно цокнула. Искоса посмотрев на мужа, она как-то обиженно нахмурилась и отвернулась.

— Ваше Величество, — заговорил Первосвященник, оборачиваясь к королю, — свою позицию я высказал. Вы сами знаете, наказание за связи с темными богами в нашем королевстве — это казнь.

— Вы хотите казнить весь род?

— Нет, я прекрасно понимаю, что не все дети этого рода виновны. Например, один из моих лучших учеников, Сэмиан Роллан, не такой.

— Его звать Сэм, — холодно произнесла Люсия, — а не Сэмиан. Не искажай имя, дарованное матерью.

— Это имя, дарованное богом, — с улыбкой отвечал Рунне. — Оно важнее.

Люсия насмешливо улыбнулась. Не скрывая злорадства в голосе, она четко проговорила:

— Учитывая то, что Сэма сейчас с тобой рядом нет, вероятно, материнское имя ему все же оказалось важнее.

— Ненадолго.

Последнее слово насторожило. Люсия, искоса посмотрев на Первосвященника, будто попыталась оценить его выражение лица, но, как и всегда, поведение этого лиса тяжело было предугадать по его эмоциям. Однако одно Люсия знала точно: Рунне что-то затевал.

— Так, — вновь заговорил король, привлекая к себе внимание, — чего вы хотите?

— Если кого и стоит казнить, — продолжал говорить Первосвященник, — так это только главу семейства и его супругу. Всех остальных детей необходимо изгнать, имущество отнять в пользу королевской семьи, а Академию духа, которая допустила в свои ряды человека с темной силой, стоит расформировать.

Наступила напряженная тишина. Вивьен, услышавшая подобные слова, зловеще посмотрела в сторону Первосвященника и сжала руки в кулаки. Ее буквально вымораживало то, что именно предлагал этот человек, и самым забавным было то, что он даже не скрывал своих намерений.

Тот час на своем плече Вивьен ощутила чью-то руку. Приподняв взгляд, она посмотрела на человека, находившегося рядом, и увидела лицо широко улыбавшегося отца. Раймонд будто бы пытался успокоить, и у него это получалось, ведь всем своим видом он выражал одну лишь уверенность.

Ирнес, обдумывавший в этот момент сложившуюся ситуацию, все никак не мог понять, каким образом можно было выкрутиться из этого положения. Он не мог прямо сейчас заявить, что одна из сторон была виновна или неправа. Больше доказательств было против Ролланов, но при всем этом даже сам король понимал, что эти доказательства практически не имели смысла, потому что Ролланы никогда не пошли бы на что-то подобное.

Внезапно, будто придумав временное решение, Ирнес выпрямился, посмотрел на собравшихся и уверенно заговорил:

— Принимать решение поспешно — не лучший вариант. Назначим еще один день заседания. К этому времени приказываю обеим сторонам найти больше доказательств и свидетелей как для обвинения, так и для оправдания. — Решительно поднявшись на ноги, король резко взмахнул рукой. — На этом все, все свободны.

Окружающие задумчиво переглянулись, и лишь Ролланы сразу же развернулись к выходу. Никого не предупреждая и лишь на последок поклонившись собравшимся, они покинули тронный зал и двинулись куда-то вперед. В пределах дворца их никто не ограничивал, магия Вероники так и так могла отслеживать все их перемещения. Кроме того, никто даже не сомневался, что Ролланы прямо сейчас не собирались никуда сбегать.

— Что делать будем? — задумчиво спросила Люсия, плавно продвигаясь вперед по опустошенному коридору.

Вивьен, сжав руки в кулаки, грозно заговорила:

— Я бы уже сейчас…

— Сэма сегодня не было. — Люсия, невольно перебив дочь, посмотрела на Раймонда. — Возможно, он уже сбежал. А, возможно, с ним что-то сделал первосвященник. Нужно подождать некоторое время. Думаю, либо он, либо Джордж свяжутся с нами и расскажут о ситуации.

Раймонд выглядел хмурым. Он и сам сумел заметить странное поведение Рунне. Более того, его очень настораживало то, какую именно меру наказания пытался продвинуть Первосвященник. Выдохнув, отец семейства заговорил:

— Хорошо, согласен. Прежде, чем переходить к опасным действиям, нужно сгруппироваться со всеми остальными. Без подстраховки действовать не стоит.

— За Джорджа можно не волноваться, — вслух размышляла Люсия. — На его стороне вся Духовная академия, но вот Сэм и Сильвия… Эти двое тревожат меня больше всего, ведь в этом конфликте они непременно будут крайними.

— Уверен, они справятся. И Сэм с нами свяжется, и Сильвия сможет как-нибудь…

Раймонд замолчал. Вспомнив о дочери, от которой все еще не было никаких вестей, он будто усомнился даже в собственной правоте.

— Ну, ну… — Люсия, положив руку на спину мужа, с легкой улыбкой начала осторожно поглаживать его. От этих ее прикосновений на душе становилось даже легче. — Я что, зря ее в лагерь благородных дев таскала? Справиться уж как-нибудь.

— Как? — Раймонд виновато и даже жалобно посмотрел на супругу. — Вы же там шить учились и вести себя в обществе.

Люсия и Вивьен удивленно остановились. Они обе посмотрели на Раймонда с некоторым непониманием. Старшая дочь, нахмурившись, даже как-то недоверчиво спросила:

— Отец, ты серьезно все еще в это веришь?

***

Уже даже не выглядывая из повозки, Сильвия сидела под навесом, скрывавшим ее от прямых солнечных лучей. На улице было довольно жарко, однако девушка испытывала невероятный холод. Поджимая к себе ноги, она вся тряслась и старательно пыталась скрыть это от других. В той повозке, в которой она была, кроме нее и груза торговцев больше никого и ничего не было. Сильвия специально попросилась в это место, оправдываясь тем, что из всех повозок только эта имела хоть какую-то защиту от солнца. Остальные согласились, хотя сразу поняли, что что-то было здесь не так.

Приподняв руки, Сильвия внимательно осмотрела их и тяжело вздохнула. Синяки, покрывавшие ее кожу, были все заметнее. Даже само лицо девушки начало бледнеть, а на ее лбу выступил холодный пот. Это было плохим знаком, и Сильвия четко это осознавала.

«И все-таки я смогла что-то подхватить. Это сила Моргиона? Довольно странно, но я совсем ее не ощущаю. Только вижу, что все плохо».

Повернув голову влево, Сильвия посмотрела на повозки, ехавшие позади. Все они находились довольно близко друг к другу, и многие из тех, кто ехал в этих