– Ты Наталья? Не отрицай! Я тебя узнала!

– А-а-а-а, вспомнила, – кивнула Лиза. – Точно сумасшедшая. Реально шизофреничка. Натка кивнула: «Да, верно, меня Натальей зовут. Но я с вами никогда не встречалась». А тетка ее за плечи схватила и давай трясти: «Думаешь, тебе сошло все с рук? Никого в живых уже нет? Двадцать лет прошло и все забыто? Ты Женю убила! Ты!» Сразу было понятно, что бабка на всю голову больная. Тетя Галя встала, под локоть старушенцию взяла и давай с ней, как с нормальной, разговаривать: «Вы ошиблись, Наташа не могла никого два десятилетия назад жизни лишить, она тогда ребенком была».

Лиза взяла с подноса чайник и стала наливать заварку в свою пустую чашку, продолжая говорить:

– Неразумно с психопаткой беседы вести. Бабулька только больше обозлилась. «Нет, она Якименко. И это она, гадина, Женю убила, ядом его отравила». Тут даже до тети Гали дошло: перед нами совершенно больная женщина. Я Киту шепнула: «Скажу управляющей, что к нам ненормальная привязалась». Муж хотел встать, и тут мужик подбегает, хватает бабку за руку: «Пошли отсюда». Та ни в какую: «Надо полицию позвать, пусть эту мерзавку арестуют, посадят, ее же за смерть Жени не наказали». Дядька старуху в охапку – и потащил вон из ресторана. Только мы начали салатики пробовать, снаружи об окно, около которого наш столик стоял, яйцо шмякнулось, разбилось, потекло. Потом другое, третье. Та ненормальная на дороге стоит и швыряется! Тетя Галя из себя вышла, управляющую позвала, нас живо в отдельный кабинет перевели. Мы опять за салаты, и тут тетя Катя входит с пакетом, варенье свое прикольное приперла. В общем, веселый денек получился.

– Прямо обхохотаться, – добавил Никита.

Лиза начала водить пальцем по столешнице.

– Что-то не так? – спросил Макс.

Волкова резко выпрямилась.

– Никогда бы вам правду не сказала… но раз Наташа умерла… Да, она мне не нравилась. Только я всегда старалась с ней хорошие отношения поддерживать. Вадик и Никита себя братьями называли, я считала, что их женщинам конфликтовать не стоит. Наталья была не очень хорошо воспитана, могла обидно высказаться, но не потому, что хотела зло причинить. Просто не думала над тем, что говорит. Про таких людей пословица сложена: «Простота хуже воровства». Якименко не считала нужным молчать, если кто-то ей на хвост наступить пытался, Вадика она защищать бросалась, когда надо и не надо. А в тот раз… Странная была ситуация: бабка нападает, а у Наты такой вид…

Елизавета посмотрела в пустую чашку.

– Глаза у нее были… прозрачные, словно голубые сосульки, и честные-честные. А жизненный принцип такой: я простая, бесхитростная, правду вам в лицо говорю, дурака дураком называю, плохую еду дрянью, вора – вором, лукавить не умею, вся как на ладони, косметикой не пользуюсь, импланты не вшиваю, к стилистам не бегаю, у меня все натуральное. Когда старуха ее убийцей назвала, в глазах Натальи… в сосульках холодных… что-то такое поднялось… черное… И она как заорет прямо матом: «Ах ты…» Вроде хотела на психованную броситься, но тут как раз дядька прибежал, увел старуху. Может, та бабка Наташку выследила и убила?

Никита похлопал жену по плечу.

– Уймись! Нелогично получается: зачем старухе всех Рыльских на тот свет отправлять?

– Нет, все очень даже правильно, – возразила Лиза. – Бабка сошла с ума. Она думала, что Наташка решила отомстить за смерть мужа, и зарезала Якименко.

– Вау! Прямо триллер! – не к месту развеселился Волков. – Хорошо, ты права, старушка пришла с пилой и затеяла резню, порубила Якименко. Но при чем тут дядя Сережа, тетя Галя, Светлана, Ленка? Они-то что ей плохого сделали? Лизок, успокойся. Уж скорей это Антон всех на тот свет отправил. Ну и вечерок тогда выдался! Полный атас! Когда старуха угомонилась, тетя Галя на Лизку напала: «Все из-за тебя! Это ты мне трактир подсказала, скидочную карточку дала!»

Елизавета покраснела.

– И что? Да, я знаю то заведение, иногда там встречи с партнерами назначаю, с журналистами, с представителями пиар-служб. Вполне тихое место. Галина Алексеевна, когда дядя Сережа свой юбилей отмечать решил, все твердила: «Банкет – это очень дорого, ужасно дорого, отвратительно дорого». И я ей предложила ресторанчик «Семь радостей», дала свою скидочную карточку. Чем я виновата, что в зале психопатка появилась?

Макс открыл ноутбук.

– Кто, вы сказали, по вашему мнению, всех на тот свет отправил?

– Антон, – злорадно сказала Лиза. – Хрипунов очень противный. Рассчитывал с «Вукс» контракт подписать, думал, что его вместо Вадика возьмут, но я Никиту предложила. Сорвалось у Антона Ивановича! Представляете, он в офисе скандал устроил, секретарю генерального директора хотел в нос дать… Ой, не могу!

Волкова рассмеялась.

– В самом деле прикольно тогда вышло, – заулыбался Никита. – Антон хорошие результаты показывает, но до Рыльского ему как до неба.

– До тебя тоже, – заметила жена. – Давай будем откровенны: Антон парень смазливый, но как спортсмен мало кому известен. И харизмы у него нет, никакого обаяния. С Вадимом только ты на равных был. В «Вуксе» это отлично знали и потому сразу за тебя ухватились, Антона лесом послали. Хрипунов почему-то решил, что контракт у него в кармане, поехал отношения выяснять, вперся в кабинет к генеральному. А помощник не пустил его к начальнику. Ну Хрипунов и решил ему в нос дать.

– Придурок, – выпалил Никита, – неспортивное поведение.

– А секретарь-то дурака побил, – развеселилась Елизавета. – Оказалось, что мужик, который в приемной сидит, с детства самбо занимается, до сих пор тренируется. Антон попытался руками размахивать, а парень его айн-цвай-драй мордой в пол уложил. На следующий день эту историю в «Сплетнике» напечатали. Кто-то из сотрудников заснял, как боксера уделали, и в газету отправил.

Волкова умолкла, Никита обнял жену и улыбнулся.

– Цирк зажигает огни! Хрипунов на тренировку пришел, а народ по углам шушукается. Потом Володька Карлин – он у нас простой, как картошка, – у Антона спросил: «Видел фотку? Ты круто там вышел, натуральный питбуль». Хрипунов не понял, о чем речь, и Вовка ему бульварный листок показал. Вау! Антон издание разорвал, по зеркалу в зале ногой врезал, разбил все на фиг и порезался. Я в тот момент спокойно на мешке сидел, по телефону говорил, так этот дебил трубку у меня из руки выбил и как заорет: «Я тебя убью! Рыльского задушил и с тобой так же поступлю!»

Когда Никита с Лизой ушли, мы с Максом переместились в его кабинет.

– Что скажешь? – спросил муж.

Я пожала плечами.

– Рыльских и Якименко вовсе не задушили. Думаю, Хрипунов кричал про то, что он убил Вадима, на волне гнева и горькой обиды. Гонорар Никиты за рекламный проект с «Вукс» Волковы нам озвучить отказались, сославшись на коммерческую тайну. Но сумму, которую мог получить Вадим, мы знаем, она немаленькая. Антон понимал, что речь о больших деньгах идет, его еще и жаба душила. Поговорить с ним все равно надо. Пусть этим Витя займется. А я съезжу в «Вукс». У них определенно были другие кандидаты, и кто-то, способный, в отличие от Хрипунова, держать себя в руках, мог затаить злобу, услышав отказ.