какой-то мере даже угрожал. Через несколько минут Пауль все же успокоился, изменил тон разговора и назначил мне встречу в ресторане, где он обычно обедает.

– Лолла, я очень надеюсь, что утром ты просто пошутила, – раздраженно начал продюсер. Мое сердце трепетало. Я не знала, как объяснить ему, хотя утром наизусть выучила давно продуманную речь.

– Пауль, прошу Вас, услышьте меня. То, чем я занимаюсь – совершенно мне не по душе. Я не об этом мечтала.

– Ты в своем уме? Работа есть работа, она, конечно же, требует от человека много сил, энергии, иногда случаются депрессии, это естественно, но вот так взять и бросить все? Это абсурд. Нет, это просто глупость.

– Я уже все решила.

– Я в тебя поверил, вложил в тебя колоссальные деньги, которые мы, кстати, еще даже не отбили, а ты заявляешь мне, что уходишь. Да я готов тебя размазать по стенке за такой поступок.

– Когда я подписывала контракт, то рассчитывала, что смогу уйти без скандалов и криков, если мне не понравится работа. Мы оговаривали это.

– Ты неблагодарная дура. Наверное, я сам виноват, что предоставил тебе право выбора. Надо было сразу подписать контракт на пять лет, без всяких прелюдий. Ты хоть знаешь, что мы уже получили предоплату за двадцать концертов в следующем месяце. И что ты предлагаешь мне делать?

– Я готова войти в положение и отработать эти концерты. Только о подписании контракта не может быть и речи.

– Пошла вон, – раздраженно прошептал продюсер. – Мне не нужны от тебя эти нелепые подачки, они все равно не спасут ситуацию. Ни видеть, ни слышать тебя больше не хочу. Девочка моя, ты просто сгниешь без моей помощи. Мечтала она о другом, видите ли. А ты хоть знаешь, что тебе несказанно повезло, что миллионы девушек готовы душу продать дьяволу за шанс, который я подарил тебе. А ты просто вытерла об меня ноги. Со мной еще никто не играл в такие игры, и, поверь, я просто так этого не оставлю. Будь уверена, я перекрою все выходы на сцену, на радио, телевидение. Вставлю железные палки в твои деревянные колесики жалких попыток начать все сначала. Если ты и запоешь, то только на бэк-вокале у какой-нибудь провинциальной звезды. Слышишь, дурочка! Господи, что ты наделала, что ты наделала, – расстроено шептал Пауль. Я сидела в полном шоке от того, что он мне сказал. Две слезинки скатились по щекам.

– Пауль, я не думала… – только начала я, но меня перебили.

– Значит слушай. Завтра заканчивается наш контракт. Освободи квартиру, отдай все концертные костюмы, аксессуары, украшения и все остальное, что не принадлежит тебе, а потом катись куда угодно, соплячка. Ты когда-нибудь осознаешь, какую ошибку совершила сегодня, но назад дороги не будет. Все локти себе искусаешь, вспоминая этот период, как самый лучший эпизод твоей жалкой жизни.

Я молча встала и ушла. По дороге домой купила билет на самолет. В душе застыл невообразимый осадок, который мешал даже дышать. Мне хотелось вновь стать маленькой девочкой, захотелось снова оказаться в родном саду, услышать пение птиц, почувствовать свежесть и аромат весенних цветов, хотелось в объятия папы, который всегда найдет слова, чтобы утешить.

Вернувшись в свою квартиру, я упала на кровать и, наконец, разревелась. Марка не было дома. Через несколько минут я медленно и неосознанно начала собирала вещи, а слезы все текли из глаз. Сложив все концертные костюмы в чехлы, я аккуратно развесила их в шкафу, чтобы потом их могли забрать подчиненные продюсера. Я прокручивала в голове разговор с Паулем и душа холодела от слов, которые мне пришлось услышать. Еще никто в жизни так грубо и бездушно не обламывал мои крылья. Его слова все звучали и звучали в моей голове по кругу и я больше всего на свете боялась, что они сбудутся. Это невыносимо, в один миг моя вера и светлые мечты обрушились. Я наивная то думала, что Пауль войдет в мое положение. А оказывается в этом мире каждый за себя. У каждого свои интересы и своя выгода. Я знала одно, что поступить иначе не могла. Эта тропинка не моя, я сбилась с пути и пора искать нужный поворот. Жаль, что все зашло так далеко.

Я вдруг осознала, что я совсем одинока в собственных иллюзиях и надеждах. От Марка я не получила того, на что так рассчитывала – слепую веру, восхищение, поддержку. Как бы хотелось, чтобы рядом был человек, который сказал: «Бросай все, я помогу тебе осуществить мечты, я верю, у тебя все получится! Я буду рядом, буду помогать и поддерживать. Не беда, что ты потеряла столько времени, мы все наверстаем, вот увидишь». Обида и отчаяние разрывали мое сознание, душу, сердце. Во всех моих эмоциях и предрассудках таилась острая заноза сомнений. Но, несмотря ни на что, я желала быть независимой, своеобразной звездой, сияющей на большой сцене. Мне хотелось, во что бы то ни стало, оставить след в истории этого мира, и я готова была идти на любые жертвы.

Ближе к вечеру мой телефон начал разрываться от входящих вызовов. Звонили ребята из балета, девочки-вокалистки, мой стилист, тренер и даже учитель вокала. Все они были очень расстроены тем, что я покидаю их команду. Каждый пытался уговорить меня остаться, каждый говорил, что будет скучать и от этого на душе становилось еще хуже. В конце концов, я просто перестала брать трубку, потому что не было больше сил никому ничего объяснять.

Марк вернулся домой поздно вечером. Я лежала в кровати, а у входа стояли четыре огромных чемодана с одеждой, обувью и другими личными вещами, которые я накопила за весь этот год работы в Вене. Мы встретились глазами, на его лице таилась печаль и усталость. Таким опустошенным я не видела его никогда.

– Привет милый, – тихонько прошептала я. Мои глаза наполнились слезами, которые я так мужественно сдерживала сильными ресничками.

– Привет… Как ты?

– Нормально. Уже собрала вещи.

– Пауль мне рассказал о вашем разговоре. Ты даже не представляешь, как он зол. Пришлось наслушаться отборных ругательств.

– Я ожидала, что он расстроится, но не могла представить, что все выльется в такую ссору.

– Что думаешь делать дальше?

– Уже купила билет на самолет. Съезжу к родителям, а там посмотрим.

– Мне так плохо на душе. Просто невыносимо. Как буд-то кто-то душит изнутри, – закрыв лицо руками, прошептал Марк.

– Мне тоже. Но, я не могла поступить иначе. Понимаешь, я чувствую, что так будет лучше.

– Пауль дал мне задание уже на следующей неделе провести кастинг. Сказал, во что бы то ни стало, найти новую Лоллу Гетс. Уже с завтрашнего дня начинается работа по поиску девочек. Он решил найти