— Ее называют и так, — согласилась Надя. — Это казахский народный инструмент, по форме похожий на грушу. У него всего две струны, но Мария играет так, что кажется, струн втрое больше.

— А ты на чем-нибудь играешь? — спросил Саша.

— Нет… — Надя покачала головой. Потом запахнула полы белой рубашки и сложила руки на груди. — В селе, где я жила до института, не было музыкальной школы. Но я не жалею! — Она повернулась и внимательно посмотрела на Сашу. — Благодаря тебе я узнала, что умею слушать.

— Ты умеешь не только слушать, — прохрипел он. — Иди… иди ко мне. Скорее! — Саша больше не мог лежать и смотреть на Надю. Каждое движение ее, каждый звук ее голоса соблазняли. Он ничего не мог с собой поделать.

Надя засмеялась и склонила голову набок.

— Идти? К тебе? Но я хотела расспросить тебя еще о…

— Я все тебе расскажу… Все, что ты захочешь! — нетерпеливо манил он ее к себе рукой. — Иди…

Надя подошла к окну и резким движением задернула штору. Пластмассовые кольца со стоном прокатились по металлической струне. Комната погрузилась в полумрак, где самыми светлыми пятнами были их тела. Потом они слились в одно…

Подбирая с пола светло-голубые джинсы и натягивая их, Надя спросила:

— А ты учился в музыкальной школе?

— Недолго, — признался Саша, застегивая на груди белую рубашку, которая сохранила теплый Надин запах. — Меня исключили за двойки.

— Если бы они знали, как хорошо ты играешь на самом деле! — воскликнула она.

— И пою, — добавил он. — Я завлекаю девушек своими песнями. Молодых и красивых.

— Тоже мне, Орфей, — фыркнула Надя, засовывая ногу в плетеные черные туфли. — Знаешь, наверное, Мария научила меня вслушиваться в слова песен. Потому что в словах акына нет пустоты. В каждом свой смысл.

— Согласен. — Сашины ноги скользнули в рыжие мокасины.

— И ты знаешь, как странно, но все, о чем пела мне Мария перед отъездом в Москву, ну почти все сбылось.

— Почти или все? — Саша замер и, сощурившись, смотрел на Надю, которая, слегка отодвинув штору, гляделась в зеркало буфета.

Она засмеялась, продолжая расчесывать волосы, казавшиеся сейчас совсем темными из-за недостатка света.

— Да…

— А ты можешь мне сказать, что не сбылось?

— Нет, — просто ответила она. — Это моя тайна.

Вспоминая этот разговор, Надя порозовела. Не могла же она ему сказать, что Мария пропела ей о том, что она встретит мужчину, который останется с ней навсегда?

— Надя, я задал тебе вопрос, — повторил Саша. — Ты можешь рассказать про любовь?

— Да, — сказала Надя. — Я могу рассказать об этом подробно.

— Отлично, — похвалил Игорь, не подозревая, что она имеет в виду. Он думал только об обещании собственного отца: эта программа станет отличным фоном для рекламы мороженого его будущего спонсора. Антон Данилович мечтал, чтобы его удивили. Так и случится.

— Надя, я бы хотел еще вот что, — вспомнил Игорь, о чем просил Дашин отец. — Поскольку ты у нас идешь как специалист по мороженому, можешь сказать что-то такое, чего не знают те, кто его ест?

— Да, да, — поддержал Саша. — Ты уже сколько времени работаешь на фирме?

— Почти месяц, — сказала Надя.

— Наверняка хозяин заставил тебя что-то прочитать…

— Антон Данилович сразу же отправил меня на двухнедельные курсы, — засмеялась Надя. — Он считает, что мои инженерные познания надо обновить и приспособить к его производству. И он совершенно прав! Оборудование из Франции, такое новое, абсолютно другие показатели по энергоемкости.

— Вот, вот! Отлично. Давай еще что-нибудь, — потребовал Игорь, наставив на нее камеру.

— Я хочу сказать о том, что меня удивило, — начала Надя. — Оказывается, наши российские нормативные документы позволяют создать более трехсот видов мороженого. Представляете? Это же настоящая ледяная гора! А, по статистическим данным, россиянин съедает всего три килограмма мороженого в год, в то время как американец двенадцать.

— Так, хорошо! — похвалил Игорь. — Принимаем.

— Надя, я помню, как ты меня поразила в первый день нашего знакомства, — вмешался Саша.

— Чем же?

— Ты рассказывала про жирность мороженого, — ухмыльнулся он. — Честно скажу, я просто обалдел. Ел и никогда о том не думал.

Надя кивнула.

— Не только ты. Да, и вот еще о чем надо сказать. Мороженое бывает плодово-ягодное, молочное, сливочное и пломбир. В плодово-ягодном нет молочных смесей, оно сделано из натуральных соков, фруктовых пюре и сахара. — Надя держалась уверенно, как всякий человек, который знает, о чем говорит.

— Люди, склонные к полноте, и те, у кого неустойчивое давление, должны забыть о самом жирном мороженом — о пломбире. Ну сами посудите — в двухстах граммах пломбира целых тридцать граммов жира. Хорош кусочек сливочного масла, да? Порция масла на завтрак в каком-нибудь доме отдыха.

— Солдатская норма, — заметил Саша.

Надя кивнула и продолжила:

— Но я должна предупредить, что довольно часто в мороженое кладут не один молочный жир, а смешивают его с растительными жирами. Поэтому всем советую читать этикетку.

— Надя, ты просто молодец, — еще раз похвалил Игорь, предвкушая, как все это понравится Дашиному отцу.

— Я слышал, что есть мороженое для диабетиков? Его выпускает фирма «Винд», в которой ты сейчас работаешь? — спросил он.

— Да. Оно идет нарасхват, просто разлетается! — подтвердила Надя.

— Ну все, у меня больше нет вопросов. Ждем дня эфира, — сказал Игорь.

Они с Сашей поехали на Пятницкую. И Надя осталась у него до утра. В ту ночь они занимались любовью так страстно, как будто опасались, что остались вместе в последний раз.

«Это и было в последний раз», — подумала Надя. С тех пор они не встречались. Ее двухнедельная учеба закончилась, она работала каждый день. Саша с Игорем готовились к передаче и не могли терять ни минуты.

Что ж, вздохнула она, чувствуя на сердце тяжесть. Как бы там ни было, что бы ни случилось сегодня на передаче, она должна благодарить Судьбу, которая одарила ее вполне щедро — дала работу, да еще почти по специальности. Это Саша и Игорь устроили ее на фирму «Винд». Судьба подарила ночи удовольствия с Сашей и дни предвкушения этих удовольствий.

Клавдия Михайловна не спрашивала ни о чем, но по тому, как менялась Надя, было видно, что молодая женщина принимает отпущенное ей счастье с открытым сердцем.

— Кто только выдумал, — сказала она, когда Надя привезла первую зарплату, — что живому человеку можно потерять надежду?

— Точно, — кивнула Надя. — Это глупости.