Кейси было нелегко сбежать с маминой вечеринки. Мамины подруги теперь обращались с ней на равных — кажется, она перестала быть для них «малышкой Кейси», чудо-ребенком, всегда так удивлявшим взрослых. Их очень интересовала ее личная жизнь, и Кейси было странно отвечать на их вопросы о парнях и свиданиях. Она напомнила себе, что должна по дороге домой купить презервативы, и только загадочно улыбалась в ответ на расспросы. Отдав наконец матери подарок, она попрощалась со всеми и убежала.

Она добралась до дома на двадцать минут раньше намеченного времени. Быстро переоделась, убралась в спальне, предусмотрительно спрятала расставленные там семейные фотографии в верхний ящик комода и направилась в гостиную.

Здесь она осмотрелась. По сравнению с домом Сэма ее квартирка, мягко говоря, не бог весть что. Свободные денежные средства Кейси предпочитала тратить на более важные для нее вещи — посещение косметического салона каждые две недели, обновление гардероба, необходимые расходы на дорогую машину. Квартира казалась ей менее важной, к тому же она еще ни разу не приглашала к себе мужчину.

Ни разу до сегодняшнего дня. Осмотревшись, она издала стон отчаяния. Невзрачная мебель, полузасохшее комнатное растение, ничего примечательного, если не считать великолепного букета роз, подаренного Сэмом. Надо было бы охладить бутылку вина, зажечь свечи… Кстати, свечи у нее были, надо их только найти!

Через пять минут, перевернув вверх дном все кухонные ящики, Кейси отыскала две свечки — красную и зеленую. Кто-то подарил их ей пару лет назад на Рождество. Провалявшись столько времени без употребления, вид они имели не самый привлекательный, однако ничего другого не было. Потом она сообразила, что у нее нет подсвечников. Но ничего, она что-нибудь придумает!

И правда, когда Сэм позвонил, в квартире Кейси горело целых восемь маленьких свечек — по две в спальне, кухне, гостиной и ванной. Свет она погасила, и в полумраке ее жилище выглядело гораздо уютнее. Даже мебель смотрелась весьма романтично. Глубоко вздохнув, Кейси пошла открывать дверь.

Сэм стоял на пороге, держа в руках еще одну дюжину длинноногих роз, завернутых в подарочную упаковку.

— Привет, Кейси.

— Опять розы!

Его страстно пылающий взгляд заставил сердце Кейси затрепетать. Она опустила голову и посмотрела на свои коротенькие шорты цвета хаки и маленький белый топ.

— Кажется, я недостаточно торжественно одета для такого подарка.

— А по-моему, на тебе надето слишком много, — пробормотал Сэм, входя. — Я предпочел бы, чтобы ты встретила меня с одной только улыбкой на устах.

Интересно, осмелилась бы она на такое? Вряд ли, но вот какая-нибудь более искушенная женщина — вполне возможно. Впрочем, Кейси не хотела, чтобы подобная мысль посетила Сэма, и она быстро проговорила:

— Я не собираюсь облегчать тебе жизнь.

Его глаза сверкали от возбуждения.

— Что ж, вызов тоже очень стимулирует.

Он положил ей руку на затылок, притянул к себе и поцеловал. Кейси была готова уронить цветы на пол и потащить его в спальню, но такое поведение могло показаться ему несолидным. Все-таки у нее серьезная и взрослая любовная связь, и ей следует вести себя так, словно она уже тысячу раз встречала любовника на пороге своей квартиры.

Сэм медленно отнял от нее губы и сказал:

— Давай избавимся от роз и от этой бутылки шампанского, чтобы руки были свободными.

Как хорошо, что он сам это предложил и ей не надо волноваться о том, чтобы выглядеть достаточно взрослой!

— Ты принес шампанское?

— Да. — Он приподнял руку с бутылкой. — Но это на потом.

— Мы собираемся что-то отпраздновать?

— Да. — Он оглянулся. — Здорово ты придумала со свечами.

— Спасибо.

Оставалось надеяться, что он не заметит, что вместо подсвечников ей пришлось воспользоваться маленькими стаканчиками для сока; однако теперь возникла проблема с новым букетом — ее единственная ваза для цветов была занята.

— Пойду поищу что-нибудь для роз, — сказала она, направляясь на кухню и надеясь, что какая-нибудь замечательная идея осенит ее по дороге.

— Я с тобой.

— Нет, не нужно, я мигом. — Кейси совсем не улыбалось, что Сэм будет стоять рядом, пока она не перероет весь свой жалкий кухонный скарб в поисках подходящей посудины.

Однако он все равно пошел следом.

— Я не позволю тебе сбежать. Я целый день дожидался возможности побыть с тобой и теперь не собираюсь терять зря время. Пока ты будешь заниматься розами, я пристрою шампанское в холодильнике.

— Ну ладно. — Значит, он увидит ее жалкую кухню. Хорошо еще, там не так много света! — Так что мы празднуем?

Насколько ей было известно, шампанское полагалось пить на помолвках, свадьбах и днях рождения.

— Еще одну ночь потрясающего секса.

Кейси показалось, что собственное сердце бьется у нее в горле, но она постаралась скрыть волнение и трепет желания, пронзивший ее тело, и обернулась к нему с улыбкой:

— Ты уверен, что все будет так здорово?

— А разве иначе я бы принес шампанское?

Он потряс бутылкой, и Кейси воскликнула:

— Ой, осторожнее, оно вспенится!

— Для тебя это проблема? По-моему, ты можешь справиться с любой задачей. Во всяком случае, сегодня утром все твои коллеги уверяли меня в этом.

— Да уж! И когда мой босс сказал, что ты в надежных руках, и ты с ним так радостно согласился…

— Но он же не знал, что я имею в виду не только твою рекламную деятельность!

— Да, но я-то догадалась! Ты хотел сбить меня с толку.

— Кто? Я? — Он безуспешно попытался принять невинный вид.

— Хорошо, что ты больше не придешь к нам в офис! И вообще, о чем ты думал, когда туда заявился?

— Понятия не имею. Честно говоря, я вообще не в состоянии думать, когда речь идет о тебе. Чувствую себя глупым подростком, у которого на уме только секс.

Кейси не удержалась от смеха:

— Ты просто сумасшедший!

— Еще какой! — Сэм открыл дверцу холодильника и уложил бутылку шампанского на верхнюю полку.

Весь этот разговор о сексе отвлек ее от букета. Она открыла дверцы шкафа: на глаза попались только стаканы, слишком маленькие, чтобы поместить в них такие длинные стебли. Можно попробовать уложить цветы в широкую миску — стоять они не будут, но улягутся живописно.

— Сэм, подержи мою вазу.

Он хмыкнул:

— Я вижу, что ты не их тех, кто имеет запасы всего на свете. Надо же, у тебя даже нет нормальной вазы, а ведь мужчины, наверное, дарят тебе цветы снопами.