Вот почему ValueWeb подразумевает столь радикальные перемены, поскольку устраняются такие препятствия, как расстояние и отсутствие доступа к тем или иным услугам по причине высокой стоимости. Все системы носят глобальный характер, работают в режиме реального времени и практически бесплатны. Проблема в том, что прежняя денежная система не глобальная, не работает в реальном времени и не бесплатна. Она медленная и громоздкая. А все потому, что строилась для физического распределения бумаги в локальной сети, основанной на зданиях и людях. Новая создается для цифрового распределения данных в глобальной сети, основанной на программах и серверах. Это совершенно другая система.

В новой системе перемещение денег не может занимать несколько дней и включать контрагентов, работающих посредством систем XX века. Новая система, требующая мгновенного перевода денег, нуждается в сети контрагентов, которая обеспечивала бы движение денег в реальном времени. В этой связи возникает необходимость обсудить такую крайне важную вещь, как деньги. Что это вообще такое? Некоторые рассматривают деньги как совокупность долговых обязательств, документ об обмене, доказательство заключения контракта, средство сохранения ценности. Деньги действительно выполняют все эти функции и, как говорилось выше, играют ключевую роль в жизни общества. Интересно, что сегодня обмен ценностями в реальном времени представляет собой нечто большее, чем денежный обмен. Это еще и отметки «нравится», «поделиться» и «в избранное» в социальных сетях; это воздушные мили, бонусы за лояльность и виртуальные купоны в сетях розничной торговли; это бартер, обмен и переговоры в коммерческих сетях. По мере перемещения в интернет все эти сети трансформируются в новую форму обмена ценностями, а она, в свою очередь, требует новой формы денег. ValueWeb нужна своя валюта. Цифровая валюта. Валюта, которую можно мгновенно и практически бесплатно переместить с Килиманджаро в Empire State Building.

ValueWeb базируется на двух ключевых технологиях: мобильной как средстве обмена ценностями в режиме реального времени и цифровой валюте как средстве сохранения ценностей, подлежащих обмену. В настоящее время в сфере цифровых валют наблюдается серьезное соперничество, поскольку они разрабатываются сотнями. Возможно, вы слышали о некоторых таких валютах: Ripple, Litecoin, Ethereum, Dash, Dogecoin, BanxShares, Bytecoin, Stellar, BitShares, MaidSafeCoin, Nxt, Peercoin, Namecoin, Monero и другие. Список довольно длинный, и мы не можем обсуждать их все здесь. Достаточно сказать, что большинство валют представляют собой различные варианты их «отца» – биткоина.

Биткоин – цифровая валюта, ставшая самой известной благодаря множеству публикаций в СМИ – как позитивных, так и негативных. В данной главе мы рассматриваем биткоин, потому что эта цифровая валюта (и ее варианты) впервые предложила почти бесплатный способ обмена ценностями в сети в режиме реального времени. В связи с созданием биткоина мы вплотную приблизились к получению цифровой версии наличных денег. Другими словами, это и есть второй элемент ValueWeb. Мобильные технологии – первый элемент ValueWeb, обеспечивающий возможность пиринговой связи в масштабах всей планеты, а цифровые валюты – второй элемент, позволяющий в режиме реального времени обмениваться тем, что представляет ценность для обитателей планеты. Это основа ValueWeb, поскольку интернет ценностей не может существовать без дешевой, практически бесплатной глобальной системы обмена ценностями в реальном времени. Поэтому, исходя из целей нашей книги, мы будем ссылаться на биткоин как на цифровую валюту.

Но что такое сам биткоин? По сути, это многие вещи. Это валюта, протокол, технология, экосистема, система обработки транзакций, система заключения контрактов и многое другое. Кроме того, все это чрезвычайно сложно, поэтому давайте начнем с самого начала.

Биткоин – первая в мире поистине децентрализованная валюта. В отличие от валюты, выпускаемой только центральным банком, биткоин может выпустить любой человек, имеющий компьютер или смартфон, с помощью алгоритмов шифрования. Иными словами, в каждый биткоин встроена чрезвычайно сложная математическая задача, а аутентификация всех транзакций выполняется посредством криптографических инструментов. Биткоин появился в 2008 году, когда Сатоши Накамото опубликовал техническое описание процесса пирингового обмена ценностями в эпоху интернета.

Сторонники этой валюты, либертарианцы, считают, что интернет ценностей должен функционировать без вмешательства государства. Они утверждают, что правительство или система товарообмена не могут быть источником денег и что деньги есть не что иное, как документ о долговых обязательствах. Их определение денег охватывает все формы обмена ценностями, от бус и ракушек до цифровых токенов. И оно отличается от моего определения денег, и с точки зрения банкинга это важное различие.

Я определяю деньги как наличные денежные средства или, если придерживаться более строгого определения центрального банка, МО. Денежный агрегат МО – это «показатель денежной массы, включающий в себя любые ликвидные активы или наличные деньги, которые хранятся в центральном банке, а также находятся в обращении в экономике (обозначается также термином “деньги в узком смысле слова”)».