— Маргош, дай сигаретку!

Марго молча достала и протянула ему сигарету, не отрывая глаз от Дмитрия. И тут Фимка задал вопрос, который давно уже висел в воздухе.

— Дмитрий Сергеевич, если так, значит это можно повторить! Хотя бы ради эксперимента, а?

Дмитрий не ответил, задумчиво глядя в ночное небо.

— А раз так, — продолжал вслух рассуждать Фимка, — то…

Он вдруг резко соскочил с перил веранды, на которые только что уселся.

— Идея! Дим, ты ведь одетый вернулся, а не как Терминатор, голый…

— Ну и?.. — недоуменно посмотрел на него Дмитрий.

— Да, блин, это же значит, что в этот, как его, временной портал можно затащить все, что имеет контактную связь с носителем!

— И что? — посмотрела на Фимку Марго, во взгляде которой засветился неподдельный интерес.

— Ха! — Фимка торжествующе поднял палец кверху. — Так ведь можно взять с собой камеру!!!

Марго, расплываясь в улыбке, повернулась к Дмитрию.

— А ведь правда, Дмитрий Сергеич! И камеру, и нас! Мы вам такого материала наснимаем, что не только Оскара, но и Нобелевскую премию можно будет получить!

Оба восторженно-выжидательно уставились на Дмитрия, но его эта идея почему-то не особенно впечатлила. Он продолжал стоять, облокотившись на перила и задумчиво крутя в руках телефон.

— Может, и можно, только… Батарея моментально выходит из строя… — без всякой видимой связи вдруг сказал Дмитрий. — Можно что-нибудь покруче взять… Покруче камеры, я имею в виду… Например…

Но договорить Дмитрию не дали. Открылась дверь, и на веранду вывалилась веселая компания. Разогретые ужином, вином и камином, счастливые постояльцы отеля моментально заполнили собой все пространство вокруг. Какой-то молодой человек с короткой стрижкой, довольно нагло окинув взглядом Марго, попросил сигарету. «Солдафон… — давая ему прикурить, подумал про себя Дмитрий, — в увольнении… Баб, наверное, давно не видел, вот и пялится».

— Так, всё! Спокойной ночи! — скомандовал Дмитрий, направляясь ко входу в отель. — Мне надо поработать…

— Ну, Дмитрий Сергеич, — раздался за его спиной дуэт возмущенных голосов, — мы же не договорили!

— Завтра договорим, — отмахнулся Дмитрий на ходу. Вдруг, что-то вспомнив, он обернулся.

— Марго, а ты свою солнечную батарею для зарядки плеера взяла?

— Взяла, — пожала плечами Марго.

— Ну вот и умница! Надо еще проверить ее на вес, — задумчиво проговорил Дмитрий и уже на лестнице добавил, повернувшись к ребятам. — Ну, все! Пока! Си ю туморроу!

И больше не оборачиваясь, Дмитрий бегом взлетел по лестнице на второй этаж и скрылся в номере.

— Дай еще сигаретку, — со вздохом ткнул Марго в бок Фимка.

В ответ вместо сигаретки он получил неуловимо короткий тычок куда-то в район солнечного сплетения.

— Ты чё? — хватая ртом воздух, охнул Фима.

— Во-первых, научись сперва с женщинами обращаться, — даже не глядя на него, отрезала Марго, — а во-вторых, свои надо иметь.

И, не проронив больше ни слова, Марго, встряхнув волосами, гордо проследовала в отель.

— That’s what I call legs![4]— с бесцеремонным восхищением проводил ее взглядом вновь появившийся вояка.

Цокнув языком, он по-компанейски подмигнул Фимке. Но тот разговор с наглым незнакомцем поддерживать не захотел и, хмуро окинув его взглядом, вслед за Марго скрылся в гостинице.

В гостиничном номере царил полумрак. Освещалась комната только экраном компьютера, за которым сидел Дмитрий. Двуспальная кровать его так и осталась застеленной. Рядом, на ночном столике, лежал подключенный к зарядному устройству айфон. На гостиничных часах у изголовья кровати светились красные цифры. Было 3:37 утра…

Наконец Дмитрий откинулся на стуле и потер уставшие глаза. На экране компьютера была открыта интернет-страница с историей форта Росс.

«А почему бы и не попробовать?» — резонно подумал про себя Дмитрий и, поднявшись, подошел к ночному столику. Взял в руку айфон, нажал кнопку включения. Батарея была полностью заряжена, и экран приветливо засветился.

Лета 1820-го. Калифорния. Форт Росс.

За столом офицерской казармы, накинув на плечи мундир лейтенанта Российского военно-морского флота, сидел Дмитрий Завалишин. Казарма была пуста. Завалишин сидел перед огромным самоваром и ждал, когда тот закипит. Самовар старательно пыхтел и посвистывал, всем своим видом давая понять, что это вот-вот произойдет. На столе перед ним лежал каравай хлеба, а на глиняных тарелках были разложены картошка, кукуруза, помидоры и лук. Огромная закупоренная четверть слегка мутной жидкости стояла тут же. От нечего делать молодой человек разглядывал свое отражение в до блеска начищенном самоваре.

Настроение у него было, мягко говоря, неважное. И главное, что винить в этом, кроме самого себя, было некого. Всю свою сознательную жизнь Завалишин мечтал побывать в Русской Америке, и особенно в Калифорнии. Поэтому, когда пронесся слух, что шлюп «Ладога» под командованием капитан-лейтенанта Андрея Петровича Лазарева готовится для похода вокруг света, Завалишин возликовал. Эта экспедиция, как и все российские морские кругосветные плавания, начиная с экспедиции Крузенштерна, снаряжалась на деньги Российской Американской Компании, и у Завалишина были все основания полагать, что его прошение не будет отклонено. Так и оказалось. Пришлось, правда, прибегнуть к ходатайству отца, генерал-майора, который лично был знаком с графом Мордвиновым, начальником Адмиралтейств-коллегии, но именно на это молодой Завалишин и рассчитывал, взвешивая свои шансы.

Николай Семенович Мордвинов, обладавший, в придачу, еще и неограниченными связями в руководстве компании, решил вопрос положительно в течение одного дня. Более того, он не просто удовлетворил просьбу молодого человека принять участие в экспедиции, но и, наслышанный об уникальных способностях Завалишина, назначил его помощником навигатора и командиром отряда гардемаринов — старшекурсников Морского корпуса, отправлявшихся с «Ладогой» на практику.

Согласитесь, если мечта жизни осуществляется, когда вам не исполнилось и двадцати, то сама собой напрашивается мысль, что с Фортуной вы находитесь в особых отношениях.

По прибытии шлюпа в Новоархангельск, на Аляску, Баранов, бессменный правитель Русской Америки, упросил Лазарева сделать рейс в форт Росс с целью доставки сменщиков-алеутов в артель по добыче морского бобра. Калифорния так пленила Завалишина, что он вызвался остаться и подождать возвращения «Ладоги», когда она ляжет на обратный курс домой, в форте Росс…

И вот тебе, бабушка, и Юрьев день! Коварный Кусков, воспользовавшись его, Завалишина, добротой, собрался оставить крепость на его попечение, в то время как сам, практически со всем личным составом, отбывал в Сан-Франциско по приглашению испанского коменданта Дона Луиса де Аргуэльо. И дело было, конечно, не в новых, временных обязанностях Завалишина, а в том, что он сам мечтал побывать в Сан-Франциско! Когда еще представится такая возможность и представится ли вообще?