- Но не только плоды наших трудов вбирают в себя наш свет, а даже поступки и встречи с другими людьми.

- Да, про это я слышал.

- За свою жизнь ты привязываешься к куче людей, предметов, наделяешь их собственной силой и становишься их заложником, хоть тебе этого не хотелось.

- Настоящий маг должен освободиться от груза прошлого! – я передразнил Данилу, и Даша удивленно замолчала.

- Я просто его дневники слушаю. Он же еще на диктофон записывал, - пояснил я, понимая, что чуть не спалился, ибо подделать голос своего учителя у меня получилось мастерски.

- Да? – ведьма расслабилась, - хотя я не слышала, чтобы он записывал аудиозаписи.

- Не все игрушки Данилы добрались до рядовых ведьм ковена. Сама понимаешь, - я подмигнул ей, и Даша в мгновение ока покраснела.

- Ты проверяешь меня, да? – она выпустила колечко дыма, - слишком много ты читаешь дневников Данилы. И становишься похожим на него. Он постоянно проверял нас – подкалывал, грубил, а порой и откровенно издевался. Я уже прошла через все это – меня теперь очень сложно задеть. Мне пофигу, рядовая ли я ведьма в свите королевы, или что завтра на моей голове будет черная корона ковена. Я - маг, и подобные человеческие шпильки меня не волнуют. Я уже давно на них не ведусь.

- Да, я заметил. Извини, - усмехнулся я, - у меня это как-то не специально получилось. Понимаешь?

- Да, верю. Ты постоянно торчишь в кабинете Данилы, читаешь его книжки, дневники слушаешь. Боюсь представить, что он там бубнит тебе в уши. Еххи уже с ума сходит от близости с тобой.

- Жалуется? – улыбнулся я и мне сразу как-то полегчало.

- Да, бывает. Ты ее уже должен знать. Она пытается держать себя в руках, казаться холодной, не ревнивой, но ей это не помогает. У нее слишком тяжелый характер и раздутое до размеров «Титаника» ЧСВ. Я не знаю, что с ней делать. Твои шуточки и поступки ее сильно задевают. Я бы могла попросить тебя не вести себя с ней так, но не буду этого делать.

- Почему? – мне стало интересно.

- Она притащила тебя в ковен, сделала ведьмаком, стала обучать – ей и расхлебывать. Ты и есть ее награда за ее поступки. Не удивлюсь, если однажды ты открутишь ей голову.

- Ну мне так делать нельзя. Она же королева. Меня же потом схватят…

- И сожгут в нашем лесу рядом с дачей. Предателей и убийц внутри ковена всегда ждет самая жестокая расправа. Даже пытать не будут.

- Вот даже как. Никогда бы не подумал.

- Еххи не учит тебя нашим законам. Сосредоточилась на твоем обучении сновидца. А ты знаешь, что человек на костре умирает не от огня?

- Да. Он умирает от удушья. Пламя даже не успевает толком поджарить ему пятки.

- Вот именно, но Вадим знает, как сжигать правильно, так чтобы жертва умирала именно от болевого шока.

- Да ну тебя, - я поежился, - он тот еще маньяк. Мы с ним как-то не разговаривали об этом. Вы что, каждый год кого-то из ковена сжигаете?

- Нет, конечно, - Даша рассмеялась, - но в прошлом были прецеденты. Блин, а я даже выспалась. Кстати, заходила к Герде.

- Она тоже спит, что ли?

- Да, в аэропорту. Готовятся к посадке. Она сказала, что у нее есть новости по поводу предсказаний, и что они тебе не понравятся.

- Отлично! Обожаю такие новости! Утром-то я с ней не успел толком поговорить. Она была словно мешком по голове бахнутая. Значит, нам надо ускориться, они, по идее, уже через пару часов приземлятся в Пулково, а мы еще в пути.

- Ну вот, - Даша нахмурилась.

- Ты слишком предсказуема, - ухмыльнулся я, - знаю, что ты думала о том, как бы я срулил с дороги в какое-нибудь местечко поглуше, чтобы поразвлечься.

- Я соскучилась, вообще-то – это во-первых, а во-вторых, машину нужно обновить. Вдруг она жесткая, как твой чертов «Челленджер».

- Предсказуемость – это большая слабость настоящего мага, - я поднял палец вверх, - потерпи до гостиницы.

- Там будет некомфортно! – возразила Даша, - к тому же нам будет мешать Герда.

- Это верно. Она та еще заноза, даже в сексе. Лучше бы вместо нее взяли Кэрол.

- Да, ее ты еще не пробовал, - согласилась ведьма, - но я думаю, что такой шанс тебе еще представится. Ты сильно меняешься, Сергей.

- В смысле? – не понял я.

- В прямом. Тут что-то нечисто. Я же прекрасно помню, каким ты был забитым, когда вы закрыли ту серую игрушку Сантьяго. Ты же прямо изводил себя терзаниями по поводу Алены. Люблю, все такое.

- И что? Любовь – это любовь, а секс стоит отдельно. Разве не так?

- Вот ты как заговорил? Узнаю настройку Еххи. Значит, она все-таки потихоньку меняет твое сознание. Смотри, скоро ты вообще перестанешь любить Алену. И потеряешься среди нас.

- Ты пытаешься затронуть, наверное, самые теплые чувства, что есть во мне, но у тебя не выйдет, - на самом деле это была работа не Еххи, а Данилы. Старик порой просто сводил меня с ума своей нечеловеческой философией. Чтобы его понимать, я должен был не просто перенимать черты его характера, но и его образ мышления. То, что мне еще полгода назад казалось какой-то мерзостью, теперь не вызывало абсолютно никаких чувств.

- Что молчишь? О чем задумался? – Даша стала перебираться ко мне на переднее сиденье.

- О кроликах на даче Вари, - честно признался я.

- Да, через это дерьмо пытались пройти мы все.

- Серьезно? – удивился я, - я не знал, что Еххи таскала и тебя туда.

- Так ты же рядовой ведьмак, зачем тебе знать, что творится среди свиты? - легкая подколка вызвала у меня легкую улыбку, - мы все проходили эти дурацкие попытки иссушения в реальности.

- Спорим на минет, что у тебя это не получилось? – непроизвольно вырвалось у меня.

- Снимай штаны, только скорость сбрось.

- Это была шутка, вообще-то!

- Знаю, а что насчет иссушения - из всех нас получилось только у тебя. Даже Еххи не смогла довести дело до конца. Она говорила тебе об этом?

Нет, не говорила. Мне рассказывал про это Данила. Кролик погиб, но только на следующий день, а следующие попытки привели к еще более слабым результатам. Женя, несмотря на свою мощь, не умеет иссушать в реале, только в сновидениях.

- Да, - соврал я, - я был тогда удивлен. Бедные животные.

- Не беднее тех, которых каждый день забивают на бойнях по тысяче штук за раз.

- Тоже верно, но зверушку мне все равно было жалко, - признался я.

- Я знаю. Наверное, именно тогда во мне что-то и перемкнуло окончательно. Кролик, правда, уснул и проснулся только через пару дней, но не умер. Видимо, я не умею убивать живых существ, да и не было у меня никогда такой тяги. Я - ведьма-следопыт. У меня другое предназначение. Так что, свернем в какой-нибудь лесок, Сережа? Я правда соскучилась. Черт с ней, с Еххи, посидит часик в зале ожидания или вызовет такси, на крайний случай. Пусть это будет ее проверкой на терпение.