бъётся головой о стекло. Как банально! Но стекло отвечает ей упругим теннисным гулом. Быть может, ему приятно, что хотя кто-то смотрит не сквозь, а прямо на него?… Может и так. Ну, а мы обращаем всё своё внимание на следующего участника нашего отчаянного эксперимента и очень рассчитываем на то, что чай третьего дня не окажется, как два предыдущих, зелёным… Айн-цвай-драй… Удача нам улыбнулась и из зелёной зоны мы молниеносно переместились в красную, выбрав наугад из пакета красный чай Хэй Цзинь. Несомненно, он оказался совершенно непохожим на привычный каркадэ.

Нимало не смущаясь, Хэй Цзинь вдребезги разбил надежду заполучить нечто красное или хотя бы розовое. Залитые горячей водой, чаинки стали похожи на шустрые личинки комаров. Впрочем, ничего отталкивающего. Хэй Дзинь таял на глазах, щедро распределяя по чашке ярко-зелёный шлейф… Спустя минуту, как бы опомнившись, чаинки окутали самоё себя невразумительной красно-коричневой пеленой и вышло весьма красиво. Весь чайный настой нежно-зелёного цвета, а подле донышка чашки сформировалось лёгкое коричнево-оранжевое облачко, которое держалось особняком настолько, что казалось нарисованным. Весьма порадовал запах чая Хэй Дзинь. Он источал аромат хорошего крепкого чая, который мы пили вечером воскресенья, сидя у телевизора, с экрана которого Сенкевич рассказывал о прелестях различных стран мира. К примеру — о необычайных красотах Мальты, которая, как выяснилось пол века спустя, — довольно-таки противное и грязное место, старинные здания которого обезображены канализационными трубами, а на клумбах, вперемежку с цветами, утыканы окурками и пустой тарой… Впрочем, к нашему рассказу о чае это не имеет никакого отношения.

Так каким же оказался на вкус этот красно-звонкий Хэй Дзинь?! Пока мы разобрались в наших чувствах к нашим воспоминаниям, оказалось, что хорошо заваренный красный чай Хэй Дзинь пахнет кофе с нотками какао, а на вкус точь в точь — чай из детства, "Номер 36"! Быть может, нас обманывали, и, вместо непонятно чего поили вкусным правильным чаем, а? Как вы думаете?!

День четвёртый

Солнце, обжаривает округу на медленном огне. Деревья ржавеют одно за другим. Но не сразу, а постепенно. Так и мы, будучи не в состоянии попробовать весь чай сразу, делаем это степенно и внимательно. Уважение к деталям позволяет оценить размеры слона по структуре щетины из его уха. В нашем случае — чашка чая, выпитая человеком неизбалованным, непредвзятым, минуя воздействие доброхотов и недругов, без каких-либо наполнителей и вне трапезы, даёт поразительный эффект чистоты эксперимента.

Вы говорите, что нечто источает аромат апельсина, бергамота с нотками пачули?! Вы можете с лёгкостью узнать все эти запахи и классифицировать их? У вас под окнами растёт всё это? Или вы, как попугай вторите тому, что навязывает реклама? Мы призываем вас быть свободными. Учитесь выражать своё мнение, а не повторять с умным видом то, что скажут другие, такие же невежественные, как и вы сами!

Обиделись? В самом деле?! Ну, полно! Давайте-ка лучше ещё чайку!

Красный чай Ли Чжи Хун Ча, который нам выпало пробовать на четвёртый день, при заливании его горячей водой правильной температуры выпускает в воду облако невидимых чернил, словно осьминог. Мы честно пытались проследить за миграцией молекул чая, но ничего, кроме горячей воды цвета испуганной лягушки к завершению процесса заварки не дождались.

Неуловимый праздничный запах сухого чайного листа, — выдох холодного шампанского, яркий свет хрусталя с потолка, превратился в камнедробительный дух листьев толокнянки, именуемыми в народе "медвежьими ушками", за схожесть с оными. Однако, к моменту собственно чаепития оказалось, что прямолинейный и грубоватый запах толокнянки волшебным образом трансформировался до лёгкого медового, как дуновение ветерка со стороны дальней пасеки в лесу. Превращения запахов завершились неожиданно и банально: от чашки повеяло кашей, воспетой рыбаками. Перловкой!

Стоит отметить, что листья чая Ли Чжи Хун Ча весьма стойки к воздействию варёной воды, что сулит ему славу чая долгоиграющего. Это несомненное преимущество при использовании данного вида чая в сфере общественного питания. Тем более, что вкус сего напитка мало отличается от вкуса того столовского "чая" семидесятых годов прошлого века, который готовили по некому чудовищному рецепту так, что от самого напитка в нём оставалось лишь только намёк на чайный цвет.

День пятый

Когда расставляешь посуду в полупустую сушилку, она гремит своими проволочками, словно расстроенный рояль. Извлекает звуки! Вот, что значит — стремление к прекрасному… В попытке приобщиться ко в меру изысканному и не в меру разнообразному ассортименту китайского чая, мы переместили из сушилки на стол порядком напуганную чаем кофейную чашечку и поставили воду на огонь.

В ожидании белой от возмущения воды, прошуршали пакетиками и выбрали тот, на этикетке которого значилось, что это китайский чай Те Гуань Инь (А). Заварка приятно пахла абрикосовыми косточками, на вид же напоминала подсушенный солнцем воробьиный помёт. Те Гуань Инь оказался весьма податливым и в воде размяк почти что моментально. Распустил, так сказать, нюни, не взял на себя труда окрасить воду в какой-либо приемлемый или узнаваемый цвет, и, к тому же, распространил подле себя волны амбре сандала… Ну, что сказать? Теперь мы знаем, из чего Estee Lauder творят Private Collection!

Однако на вкус Те Гуань Инь оказался похож на ординарный зелёный из обычного магазина. И головную боль этот чай, вопреки обещанному производителем, не снял… Но послевкусие… Послевкусие Те Гунь Инь, признаться, очаровало. То ли мята, то ли не она… Что-то из далёкого пионерского детства, когда путешествуя на каноэ по узким рекам, где трава с одного берега ерошит чуб травы с другого без какого — либо усилия, вода в закрытой фляжке пропитывается холодным ветром перечной мяты и даже тёплой освежает и веселит самым непостижимым образом…

День шестой

«Пиджак на его левом плече, постоянно влажный в неизменно белой чешуе, выдавал в нём человека нервического, склонного верить в приметы и намёки, а потому постоянно осыпающим пространство за собой солью, предваряя сие троекратными плевками, отчего его губы стали жёсткими и тонкими, как у трубача похоронной команды.» М-да… Чем читать подобное, лучше ещё раз глотнуть зелёного чаю, который, даже будучи причисленным к оному, выдаёт нам сюрприз за сюрпризом и каждый раз оказывается всё меньше и меньше похожим сам на себя.

Тем более, нам выпало пробовать нынче не один из улунов, и не тот, что плечом к плечу соседствует с одним из красных чаев. Би Ло Чюнь — так именуется чай, которому будет горячо от закипающей воды сегодня. Опрометчиво втянув