видел её паспорт… Постоянные переезды, как у беглой преступницы. С ней явно что-то не так. Давай уволим её? Ну какая тебе разница, кто будет мыть пол? Я же быстро найду другую.

Отец тормозит и оборачивается.

– Отстань от неё, Снеж. За Дарью мне поручились, так что, спи спокойно, она никакая не преступница.

После чего отец выходит за дверь, оставляя свою молодую жену в полнейшем замешательстве.

Спать спокойно?

Неа! Теперь Горгона вряд ли будет спать спокойно, почуяв явный интерес со стороны отца к простой горничной.

Кажется, намечается экшен! И я постараюсь посмотреть его из первого ряда!!

* * *

Немного позже мы все собираемся на ужине. Снежана с обидой поглядывает на отца. Близнецы затаили обиду на меня. Я же пребываю в восторге от того, как отец осадил Снежану, и в то же время всё ещё злюсь на него за то, что они с Альбертом обсуждают мою женитьбу на Еве.

А вот Рус как-то слишком сияет хорошим настроением. Да и выглядит так, словно на свидание собрался. Рубашка, джинсы, ролекс на запястье… Этим вечером он явно не намерен просто пойти спать после ужина. Это очевидно.

Сегодня брат почти не попадался мне на глаза, а я, занятый наблюдением за мамой Эли, совсем забыл о нашем споре и о том, что Рус может обскакать меня, особо не напрягаясь. Ну умеет он девчонок в себя влюблять! Я в этом плане от него отстаю, потому что никогда не задавался подобной целью. А вот ему нравится пленять всех вокруг.

За столом царит напряжённое молчание, которое пытается немного разрядить бабушка. Она щиплет меня за бок и шепчет, что если я не буду есть, то исхудаю и перестану нравиться девчонкам. Конечно… Вон с какой скоростью Руслан уплетает свой ужин.

Брат, видимо, торопится. Уже через пять минут он вытирает губы салфеткой и решительно встаёт.

– Всем хорошего вечера, – говорит с лучезарной улыбкой, от которой тает даже сестра Горгоны.

– Куда намылился? – спрашивает отец не слишком добродушно.

– Прокачусь, встречусь с друзьями, – Рус бесстрастно пожимает плечами, но не решается уйти.

– Какими? – спрашивает отец.

В последнее время он обеспокоен вопросом нашего окружения. Например, мой друг Остап ему нравится, в то время как друзья Руслана не нравятся от слова совсем.

– На самом деле я с девушкой встречаюсь, – уклончиво отвечает брат. – Ты её не знаешь.

– Ясно, – отец небрежно отмахивается. – Ладно. Иди.

Меня начинает терзать нехорошее предчувствие. Не станет Руслан сейчас тратить силы на какую-то девушку, когда ему надо обхаживать Элю. А когда братец, прежде чем уйти, вдруг с вызовом мне подмигивает, сомнений не остаётся. Он что-то мутит. С моей Золушкой, чёрт бы его побрал!

Я тоже вскакиваю, но тут же натыкаюсь на убийственный взгляд отца.

– Ты не доел, – фыркает Горгона, затаившая обиду и на меня.

Слышу, как Рус хмыкает, выходя из столовой, и цежу сквозь зубы:

– Воды себе налью.

Взяв стакан, иду на кухню. Наливаю воду, но потом оставляю стакан на столе, а сам вылетаю на улицу через кухонную дверь. Брата настигаю возле его машины.

– Куда ты на самом деле собрался? – спрашиваю требовательно.

Он расплывается в самодовольной ухмылке, садясь за руль.

– А тебя что, отпустили уже?

– Нет, не совсем.

Брат улыбается ещё шире.

– Жаль, – бросает он без сожаления. – Нам с Элей будет тебя не хватать.

– Ты угораешь, что ли? При чём здесь Эля?

Я залезаю практически по пояс в окно машины и пытаюсь добраться до ключа зажигания.

– При том, что мы сейчас уедем вместе. Она согласилась на свидание.

Выпихнув меня, Руслан сразу закрывает окно и блокирует дверь.

Да он лжёт, чёрт возьми!

Или нет?..

Оглядываюсь по сторонам. Золушки здесь нет. Или пока ещё нет. Чёрт!

Возвращаюсь в дом, хватаю стакан с водой на кухне, прохожу в столовую и плюхаюсь на стул.

Я в жизни так не заглатывал еду, как делаю это сейчас. Даже вкуса не чувствую. Запиваю всё съеденное водой. Ёжусь под тяжёлым взглядом отца. Вытираю губы салфеткой и снова вскакиваю.

– Всем хорошего вечера, – говорю присутствующим, подражая брату.

Лицо Евы недовольно вытягивается. Она хочет что-то сказать, но отец её опережает:

– Можешь идти, Дамиан. Скажи брату, что у него переднее колесо, кажется, спустило. Пусть проверит.

Странно всё это… Я думал, что сейчас он остановит меня и заставит развлекать близнецов. Но похоже, что после сегодняшней выходки Марка что-то изменилось.

Я киваю, чмокаю в щёку бабушку и вылетаю из столовой. Слышу, как Горгона плаксиво высказывает отцу:

– У нас гости, а ты мальчиков так просто отпускаешь. Марк и Ева приезжают только раз в год!

Да, каждый год! И на целый месяц!

– Марку и Еве нужно научиться есть быстрее, – довольно холодно бросает отец, и наступает тишина.

Однако мне пока некогда думать обо всём этом. Я устремляюсь к машине Руслана. Та ещё стоит на месте с заведённым двигателем, но ворота уже открыты.

Задержись я в доме хотя бы на две секунды, то уже не успел бы…

Глава 16

Эля

Я лежу тихо, как мышка, и жду, когда мама уснёт…

Сегодня она явно не в духе. Вернулась посреди дня, чтобы переодеться, потому что её юбка была вся мокрая. Сказала что-то о проблемах со Снежаной. А вечером и вовсе была молчаливой и не стала говорить со мной о случившемся.

И она вряд ли отпустила бы меня погулять с Русланом, учитывая её настроение. А я сегодня днём приняла предложение от старшего брата, чтобы насолить младшему. И, кстати, ни грамма об этом не жалею! Мне просто необходимо выбраться на время из этого дома! И сбежать от мыслей о том нелепом поцелуе, который силой вырвал у меня Демьян.