Поэтому и пережил я всё совсем иначе, сумев быстро переключиться и прийти в себя.

Друзьям такие подробности, я, конечно, же озвучивать не стал — тут это как минимум не к месту.

— Слушай, мы ведь смотрели ту трансляцию, когда Его Величество тебя торжественно награждал Звездой Героя! Волнительно было? — заглядывая мне в глаза спросила Маша.

Не знаю что сказывалось, длительное отсутствие женского пола в ближайшем окружении или же действительность на самом деле изменилась, но я не мог про себя не отмечать, как же похорошели наши девчонки! Буквально расцвели, каждая по-своему сияя молодостью и красотой. Когда видел их каждый день, оно как-то и не замечалось.

— Ещё бы! — прикусил я губу, вспоминая свои мысли в ту секунду. Только я тогда волновался не от происходящего торжества и несомненно трепетного момента вручения наград, а от приближающейся беседы с Романовым. — Там столько всего было, что эмоций на год вперёд.

— Было объявлено, что награды вам присваиваются закрытым указом. Сильно большая тайна за что именно? — подобрался Стёпа, заглядывая мне в глаза.

— Вы всё равно не поверите. — усмехнувшись ответил я.

— Да я тебе сто раз говорил, что всё совпадает. — тут же вмешался Максим и переводя взгляд на меня, полушепотом продолжил. — Сначала джунгары капитулируют. Потом выясняется, что у них там их эмир преставился, вместе со всей управляющей верхушкой. А спустя месяц, или сколько там, мы видим твоё лицо по телевизору и Звезду Героя Империи на груди! — заканчивал он шипя. — Пусть кто и что хочет говорит, а я фиг поверю, что ты там не причём!

Не знаю почему, но мне в эту секунду было не только очень приятно на душе от такого отношения и веры в меня, но и очень смешно.

— Не понимаю о чем вы, друзья. — улыбнулся я и добавил. — И вообще, тут не лучшее место для таких бесед. Лучше расскажите, как ваша успеваемость? Тренируетесь без меня?

Оба товарища разом скисли, но оглядевшись по сторонам были вынуждены признать, что на площадку для откровенных бесед это место явно не тянет.

Ближе к часу ночи было принято решение встречу заканчивать. Белорецкие вызвались отвезти домой Максима, ну а я предложил Стёпе с Машей остановиться у меня. Друзья с радостью согласились, поэтому рассевшись по машинам, наши с Алисой кортежи разъехались в разные стороны.

— Даже интересно взглянуть на твои хоромы. — оглядывая интерьер салона лимузина произнесла Маша.

— Он же бронированный? — присоединяясь к девушке спросил Стёпа.

— Ага. Класс защиты Бр-7. Разбираешься в этом?

— Ну не так чтобы… Просто видел такие же машины в императорском кортеже. — улыбнулся друг.

— Там наверняка с наворотами. — бросил я, постучав рукой по основанию своего сиденья. — Сюда можно камень артефактный установить. Собственный барьер появится. Тогда даже попадание баллистической ракеты должен выдержать.

— А без?

— А без… ну-у, от пулемёта или снайперской винтовки спасёт. — пожал плечами я и в следующую же секунду, будто подчиняясь злой иронии судьбы, автомобиль сотрясло взрывом.

Бабах!

Конец главы.

Там в комментариях обложки на ваш суд выложил — предлагаю оценить:)

Глава 9

Как стало ясно немного позже, лобовое стекло лимузина, несмотря на всю хваленую защиту прошило насквозь. Влетевший в Аурус снаряд сдетонировал точно за моей спиной, разрывая бронеплиту между отсеком водителя и непосредственно самим салоном автомобиля, и следом обдавая волной хаоса, осколков и пламени всех находившихся внутри.

Взрывной волной меня отшвырнуло вперёд, впечатав в барьер сидевшей напротив Маши. Смутно помню как я оттолкнулся от сиденья девушки и сполз вниз, присаживаясь задницей прямо на пол, но зато в памяти надолго осталась первая пришедшая в голову в ту секунду мысль — попасть под прямой выстрел из гранатомёта было просто чертовски неприятно! А то, что это был именно гранатомёт, я был почему-то более чем уверен. Барьер, к слову, легко этот акт вандализма выдержал, но звон в ушах стоял просто дикий…

Встряхнув головой и оглядевшись по сторонам, я раздражённо стиснул зубы. Всё вокруг было испещрено мелкими дырами, обшивка и кожа на сиденьях плавились, наполняя салон едким вонючим дымом, а в том месте где снаряд пробил бронекапсулу, и вовсе пылал огонь. Но этому всему я сейчас уделил меньше всего своего внимания, спешно переводя взгляд на своих ребят.

Маша перепугано глядела то на меня, то на Стёпу, явно шокированная произошедшим. А товарищ, быстро пришедший в себя, гневно рыскал взглядом, пытаясь высмотреть что происходит на улице.

— Все целы? — крикнул я, все ещё ощущая звон в ушах.

— Да. — по очереди отозвались товарищи.

Придирчиво оглядев друзей с ног до головы, я повернулся в сторону зияющей дыры, и только хотел было дать команду своим бесам, как Кали неожиданно меня опередила.

— Ищем, господин. — отозвалась она за всех троих демонов.

Следом дверь лимузина резко открылась и внутрь заглянула голова Святогора. Бегло осмотрев нас, дядя с полной уверенностью что мы на это способны, произнёс:

— Ребята, выходим.

В следующую секунду всю улицу в радиусе нескольких десятков метров затянуло чёрным дымом, не позволяя противнику вести дальнейшее наблюдение.

— Как выйдем, руки мне на плечи и следуете по пятам. — бросил я для друзей и следом добавил для Святогора. — Как там Андрей?

Водителю управлявшему лимузином могло достаться не меньше моего. Он, конечно, парень совсем не робкого десятка, но я все же хотел убедиться, что мой человек жив.

— Жив и цел. — коротко отрапортовал дядя.

Покинув салон дымящейся машины, мы направились на противоположную сторону улицы. Правда для того чтобы охрана могла выполнять свою работу, дымовую завесу всё же пришлось сдвинуть, оставляя в радиусе пятнадцати метров от себя видимое пространство.

Метаться в поиске врагов я не дал ни себе, ни своим ребятам. Есть демоны, есть охрана — пускай работают. Поэтому лишь оглядевшись по сторонам в поиске чего бы то ни было подозрительного, я, перекинувшись парой фраз с дядей Святогором, направил нашу тройку в сторону оказавшейся на пути ночной забегаловки.

— Чай и два кофе, пожалуйста. — под обалдевший взгляд единственной стоявшей у барной стойки девушки, произнёс я.

Заведение было абсолютно пустое, поэтому мы выбрали самый дальний столик в углу помещения и уселись за него. Предпочтения своих друзей я помнил еще со школы, а что