Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Они подошли к небольшой очереди. Просторное помещение было заполнено негромкими голосами. В противоположном входу краю находилась круглая платформа на пятнадцать человек окруженная щитом. Пилоты заходили на неё, включалась защита, и платформа быстро поднималась вверх, исчезая в круглом вертикальном тоннеле. Но секунд через десять возвращалась и поднимала новых.
Подошла очередь шейленого звена. Ребята перешли на большой круг, а с ними четвёрка из другого. Включился щит, и они быстро прошли тоннель, вынырнув в очень светлом белом помещении. Рядом с лифтом стояло три человека и, как только он остановился, один из них произнес:
– Быстрее покидайте платформу, пилоты! Не задерживаем переправку!
Его голос показался Шейле знакомым, но лицо она вспомнить не могла. Парень улыбнулся ей, но было необходимо идти к своим посадочным местам, и спросить его имени она не смогла, да и ситуация была не подходящая. Пассажирский перевозчик разделялся на множество блоков по двести сидячих мест. Кресла были одноместными и стояли по восемь в ряд. Между четвёртым и пятым креслом находился проход, достаточный для спокойного прохождения двумя людьми.
Шейла уселась у иллюминатора, трое рядом, четверо сзади и трое спереди. Ребята о чем-то болтали, но Шейла их почти не слышала, наблюдая за кипящей жизнью Солнечной системой. Тысячи кораблей летели в различных направлениях, а кольцо Марса отсвечивало желтизной солнечного света. Флагман начал подниматься вверх и через несколько секунд пропал из виду.
Вскоре перевозчик начал движение, в сторону Врат. Шейла прокручивала в голове варианты будущего, жалея, что не смогла увидеть брата. Год жизни небольшой, но сильно разделяющий срок. Люди отвыкают друг от друга, и первое время могут испытывать дискомфорт, оставаясь наедине. Девушка не хотела отдаляться от Мика и надеялась, что он испытывает нечто подобное.
Они достигли огромного кольца, вклинившись в поток других кораблей. Перевозчик изменил курс, и теперь в её иллюминатор виднелась лишь чернота космоса с искорками далёких звёзд. Затем с краю стала видна серая стальная оболочка Врат, а за ней показалась голубая дымка – уменьшенное до размеров атома расстояние между системами. Иллюминатор поравнялся, и прошёл сквозь неё. Но на другой стороне оболочку кольца она разглядела лишь, когда корабль отошёл дальше от Врат. Они были колоссальны. Пассажирский перевозчик считался средним по размеру кораблём, но выйдя ровно по центру, казался муравьем на фоне берёз. Пилоты потянулись к иллюминаторам и, замерев, наблюдали по-настоящему завораживающую картину технической победы людей над космосом, неполной, но близкой к тому. Шейла прикидывала возможность прохождения через них Превосходства Разума и флагмана научного флота, решив, что как раз для них они и строились.
Но стоило Вратам покинуть поле зрения, бескрайняя чернота опять заполнила её. Рукотворных построек видно не было, как и кораблей, которые всегда наполняли, освоенные людьми, системы. Перевозчик незаметно ускорился, за несколько минут доставив пилотов к месту назначения. Здесь жизнь кипела. Сотни строительных кораблей и грузовых перевозчиков, от миниатюрных до сверхбольших, летали в различные стороны. Показался первый планетоид, на орбите которого собиралась неизвестная станция, которая, в данный момент представляла собой набор лесов и конструкций, закрытых листовым материалом. Следом показалась Надежда.
Зелёную планету опоясывало кольцо с прозрачной крышей. Ребята толпились у иллюминаторов, не произнося ничего, кроме вздохов удивления. Таких размеров они ещё не видели, и им было сложно представить, чем можно заполнить такое пространство. Вокруг него, как мухи, летали десятки тысяч маленьких корабликов, а к поверхности планеты, спускалось с десяток больших профильных труб. В нескольких местах кольцо вспучивалось, и вверх поднимались недостроенные постройки, окружённые металлическими щитами и лесами. Они были значительно шире кольца, и сильно поднимали его высоту.
Шейла все больше настораживалась. Она понимала – такой размах не к добру. А её опасения все больше материализовывались в правду. Перевозчик облетел планету, пройдя через неосвещаемую местной звездой сторону и начал сбрасывать скорость, приземляясь на кольцо. При этом он развернулся, и девушка увидела то, для чего строились такие Врата. Корабль с большой буквы, с огромной буквы. Он походил на цилиндр чёрного цвета с множеством продольных выступов, и большими двигателями на конце. Они были отключены, но представить какой скоростью он обладал, было очень просто. Корабль ещё достраивался и в некоторых местах на его корпусе сохранялись строительные конструкции, но большая часть внешних работ была закончена, а о внутренних можно было лишь гадать.
Перевозчик противоположным боком зашёл внутрь кольца, а дверь-шлюз ангара молниеносно закрылась, заставив Шейлу вздрогнуть. Пилоты потянулись к выходу и спустились по трапу на серый пол большого ангара, где построились согласно звеньям. Шейла со своими стояла на краю грейевских звеньев, находясь в первом ряду, за ней и во все стороны от неё располагались десятки пилотов и их командиры спереди. Раньше девушка и не представляла, сколько пилотов было на флагмане, и теперь пришло осознание колоссальности работы проделываемой руководством научной миссии в плане организации выполнения поставленных задач, таким количеством людей.
Стояла тишина, лишь изредка прерываемая доносившимися с разных сторон перешёптываниями. Тихий свист, больше похожий на шипение, открывающейся, а затем закрывающейся двери-шлюза, остановил и те. Над пилотами пролетела темно-серая, приплюснутая капля, и остановилась перед строем. Она просто висела над полом, а из её нижней передней части появился небольшой трап; корпус за ней исчез, и показалось три человека. Они немного прошли вперёд и остановились. Шейла сразу разглядела Элона и Максима, а вот третий был ей неизвестен. К ним справа подлетела трибуна; мужчины, облаченные в серые комбинезоны, без единого знака различия, и чёрные ботинки на ногах, поднялись на неё, и она немного взлетела вверх, открывая им вид на задние ряды. Максим приблизился к трубчатой стойке, расположенной в передней части трибуны и начал говорить:
– От лица Совета Человеческой цивилизации Млечного пути, приветствую вас в системе Надежда. Нам выпало сложное время, но мы здесь для того, чтобы его преодолеть. Вы все получили письма от совета, а я не получил не одного отказа, – он сделал паузу, а затем продолжил. – Поэтому довожу до вас последнюю информацию. Галактика Новый путь населена, почти со сто процентной вероятностью, агрессивно настроенными людьми. Да я не ошибся! Именно людьми. Вы получите все необходимые разведданные и информацию по ним, ведь именно вам предстоит оказывать им сопротивление. Первые пилоты начали прибывать
