на очередные полгода или даже на год. И сейчас я совсем не хочу никаких отношений и никаких полковников. И или мы прекращаем об этом говорить, или я не знаю, что сделаю. Вот ты с кем и куда вчера ходила? — Лаванда наставила палец на Эльвиру.

— О-о-о, я ходила. Не с таким феерическим идиотом, как тот твой, но тоже неплохо.

И дальше та уже переключилась и рассказывала, как пошла на встречу с неизвестным из «Рулетки», приложения для знакомств, и вместо свидания и секса долго слушала о его бедах и подлых врагах, а потом не выдержала и сама сбежала, и заблокировала его везде, чтоб не вздумал найтись снова. Лаванда и Мари смеялись, и вся субботняя история уже не казалась таким прямо позорищем и ужасом.

В понедельник нога уже чувствовала себя хорошо, и Лаванда утром вывела из кладовки на первом этаже у лестницы свой велосипед, и отправилась на работу. Ей было немного не по себе — как её встретит полковник Жервез?

А он встретил тёплой улыбкой, прямо на пороге дома.

— Доброе утро, Лаванда. Как ваша нога?

— Доброе утро… Тео. Нога в порядке, спасибо. Я отлежалась, не нагружала её никак, и сегодня уже могу нормально ею пользоваться.

— Вы уверены? Может быть, вам не нужно сегодня забираться на лестницы? И ехать домой на велосипеде?

— Да всё в порядке, — растерялась Лаванда, она не ожидала такого напора.

— Хорошо, принимается, — улыбнулся он. — Но если вдруг что — говорите немедленно, договорились?

— Угу, — кивнула она, и поспешила сбежать в комнату, где переодевалась, и где в пятницу оставила рабочую одежду.

Там перевела дух и спросила: что это было такое? Он интересуется, потому что уверился в том, что она не способна сама стоять на ногах, и нуждается в постоянном присмотре? Или по какой-то иной причине?

Видимо, решил, что нуждается в присмотре. Потому что сегодня она осматривала жасминовые побеги на заборе, и он раза три проходил мимо как будто случайно, хотя случайно там было делать вот совершенно нечего. В дом и из дома попадали по главной аллее, а всё остальное — от лукавого.

Но, но… её беспокоило то ощущение, которое он вызывал в ней одним своим появлением. Внутри неё что-то происходило, какие-то процессы, какие-то… не мурашки, нет, что за глупость, это какие-то совсем другие насекомые, крупнее и мощнее, и они то и дело путешествуют туда и обратно по её натянутым нервам! Картинка показалась такой реальной, что она рассмеялась посреди полного молчания.

— Лаванда, ты чего? — спросил Базиль, стоявший тут же, ведь это его работу она сейчас проверяла и чуть-чуть корректировала.

— Ничего, всё в порядке, прости, ты не при чём, и жасмин тоже, всё хорошо, — выдала она стремительно.

И тут же прогнала картинку подальше, ну её.

11.2

11.2

Приятель Базиля появился ближе к вечеру, будто бы снова за ним зашёл. И двинулся прямо к переводившей дух на скамье Лаванде.

Паника-паника, что делать? Куда бежать? Как провалиться под эту скамейку? Заползти и спрятаться уже немного поздно, найдёт. Где же вы, господин полковник, кто сегодня меня спасёт?

Но мысль о Тео потянула за собой другую, о его дочери и о её обычном способе контакта с миром. Тьфу, Лаванда, ты что, впала в подростковый возраст?

А вот и нет, на войне, говорят, любые средства хороши. И в любви, да, но любви нет и не будет, а этот вот… здесь.

— Привет, Лаванда, — поздоровался он, как ни в чём не бывало.

— Привет, Дин, а что ты тут делаешь? — она понадеялась, что нахмурилась очень натурально.

— Кажется, в пятницу у нас что-то не задалось, может быть, повторим?

— Постой, мы же договорились, что всё? Я объяснила, что у меня скоро муж из поездки возвращается, ты тоже сказал, что хочешь попробовать вернуться к той девушке, как там её… — Лаванда не считала себя крутым менталистом, но убедить в целом умела.

Мягко обволакивать жертву, рассеивать его внимание, уговаривать… и в нужный момент сбежать, а ему придать импульс в противоположном направлении. О бывшего мужа натренировалась, спасибо ему.

— Что? Я сказал, что вернусь к Бланш?

— Именно, — закивала Лаванда с самыми честными глазами. — Ну и… я уже, можно сказать, не свободна.

— Ну ладно, — вздохнул он. — А было бы здорово.

Распрощался и пошёл. Лаванда выдохнула. И понадеялась, что у него не возникнет желания проверять, вернулся ли откуда-то там её мифический муж.

А совсем не мифический полковник Тео появился рядом, стоило только Дину пропасть с горизонта.

— Вы справились, я вижу. А уже хотел вас спасать, я предполагал, что он может вернуться.

— Предполагали? — о нет, Лаванда бы ни за что не вернулась к тому человеку, рядом с которым так опозорилась.

— Я думаю, он смог вспомнить далеко не всё, что произошло в пятницу, — усмехнулся Тео.

— Вот и хорошо, — кивнула Лаванда. — И знаете… я ведь поступила с ним, как ваша Эжени. Точь в точь.

— Это как? — он не понял, но улыбнулся.

— Внушила ему, что мы поговорили и решили больше не встречаться, — вздохнула она.

— Это ещё мягко, — откликнулся он. — Я бы внушил… что-нибудь посильнее.

— Например?

— Сам не умею, но знаю особу, которая так делала. Она насылала на неугодных своего рода ментальную чесотку. Понимаете, никаких внешних проявлений, кроме того, что жертва всё время чешется. Подскакивает и подпрыгивает, чтобы почесаться в… особо труднодоступных местах. И так часа четыре, а потом — как рукой снимает.

Лаванда хохотала — она представила, как Дин подпрыгивает и подскакивает. Придуманное ей понравилось. Тео оглянулся по сторонам, как заговорщик.

— Надеюсь, нас не слышала Эжени. Если она узнает о таком перспективном методе, боюсь, госпожа Бойд не простит мне, — сказал он шёпотом.

— Но она ведь не знает, как это сделать? — не поняла Лаванда.

— Она непременно попробует, и кто знает, что там выйдет в итоге?

Они расхохотались вместе, и помянутая Эжени даже прибежала из дома посмотреть, что случилось, почему они хохочут.

— А мне рассказать? — возмущённо спросила она. — Я тоже хочу!

— Боюсь, Эжени, так уже не выйдет, — покачал головой Тео.

— Тогда в следующий