преподавателя возник Тринити. Он за пару мгновений сожрал двух клонов, а когда оригинал очухался и собрался выстрелить — откусил ему руку, прижав к книжной полке.

— Назвав меня жалким, ты расслабился, старик, — затратив одну душу и воспользовавшись полной регенерацией, вывел паралич из тела, размявшись. А как подошел к цели ближе, схватил за грудки рубахи, усмехнувшись. — Видишь ли, ты не учел того факта, что мы, наемные убийцы, всегда имеем козырь в рукаве.

— Что за… это монстр⁈ Ты тоже способен призывать? Но как?

— Это мой питомец. Я призвал его заранее и приказал ждать. На случай чего-то такого, разумеется. Глупо было думать, что, предотвратив первое нападение, ты не будешь ждать второго.

— Так значит, ты специально все это… я же выстрелил в тебя!

— Нужно было в голову целиться. К слову, я уверен, что передо мной оригинал. Почему — будет тебе о чем подумать на том свете.

Достав вторую иглу, вонзил ее в грудь в районе сердца, оборвав бессвязную речь преподавателя.

— Вот и готово.

Подобрал книгу и, погладив Тринити, отозвал. Первое задание окончено. Убедившись с помощью глаза в отсутствии собственной крови в комнате, вышел из кабинета и направился домой. Никаких следов. Хорошо, что еще и перчатки заранее взял сегодня.

Можно отдохнуть.

* * *

Учеба, учеба, учеба. Как же приторно и скучно. На занятиях нас не обучают чему-то интересному. Лишь базовые способности. На алхимии показывают только разрешенные круги, многие из которых не годятся для реального боя. Словно намеренно не подготавливают к тому, что ждет. Оно и не удивительно. Я и сам недавно стал замечать, что новости о развитии технологий стали появляться то тут, то там куда чаще. Однажды этот мир и впрямь откажется от магии. Мы сейчас, можно сказать, ерундой занимаемся. Искусством, которое в этом мире потихоньку вымирает.

Единственный реальный способ стать сильнее — заниматься самостоятельно, изучая при этом запрещенные техники. Опасно? Да. Безрассудно? Определенно. Эх, сбегать бы снова в ту центральную библиотеку и спереть еще что-нибудь. Но во второй раз может не прокатить. Сейчас мой общий показатель около семи тысяч с копейками. Если все так и пойдет — зайду туда по всем правилам с довольной ухмылкой.

Можно Луну попросить снова в ее магазин съездить. Но за первый заказ после отдыха я всего двадцать тысяч получил. Маловато. К слову, сегодня в ящике помимо награды и второй заказ лежал. Сара предупреждала, что он следом пойдет, но все же интересно — как они умудряются.

Как только день подошел к концу, и следовало отправляться обратно в клан, отвлекло пришедшее смс. Номер — неизвестный, но отправитель сам представился:

«Это Карлос. У меня для тебя поручение есть. Приезжай сегодня вместе с моей дочерью. Поговорим».

Ага, понял, хорошо…

Чего⁈

Мне Карлос сообщение отправил⁈ Не подослал своих людей. Не сообщил через Луну. А лично позвал!

В этот момент сзади подбежала Арка и хорошенько ударила по спине с ухмылкой. Видимо, собралась потащить за собой домой, но как только я показал ей мобильник с текстом, она изменила свое выражение лица, отвернувшись и недовольно хмыкнув. А затем молча пошла к автомобилю нашего клана. Прости уж, сестренка, я и сам в шоке.

И что может понадобиться такому влиятельному человеку от меня? Очередное задание с выездом? Было бы неплохо. Все же нужно показать ему, насколько я стал сильнее. Конечно, еще далеко до лидерства в клане, но прогресс на лицо.

Надо сказать, даже водитель Луны уже каким-то родным стал. Его проблема со слухом выручала. По пути я и Луна всегда обсуждали что-нибудь на тему моей прошлой жизни. Она, словно ненормальная, расспрашивала буквально обо всем. Я же, в свою очередь, рассказывал либо истории, в которых ничего особо кровавого не происходило, либо хорошенько привирал. Не буду же делиться подробностями, как рыцарей и магов пачками вырезал ради забавы на войне, или как с Кариной развлекался в конюшнях, складах и ее лаборатории. Все остальное радости в том мире не приносило, а значит и не запоминалось.

Карина… почему я сейчас вспомнил именно о ней? Ее аура… Хоть убей, совершенно не помню, какая она. А ведь ауру и магическую энергию я хорошо ощущаю и почти всегда запоминаю на всю жизнь. Для меня это всего лишь запах души. Но Карина всегда была особенной. Из-за своей способности, она постоянно изучала новые типы магических и физических навыков, наращивая свое преимущество, и, в то же время, становясь все слабее физически. Такое вот проклятье. Именно поэтому лет за десять до моей смерти эта девчонка ударилась именно в магические таланты, оставив холодную сталь в стороне. Хотя, именно ближний бой ей был по душе.

Она не просто копировала навыки и магию. Она копировала душевные таланты, изменяя саму себя, коверкая собственную душу. Наверное, именно это меня так привлекало в простенькой бабе с разгульным образом жизни. Нечто новое. Новый запах. Новые ощущения.

Однако к чему это я. Вспомнил, потому что совсем недавно испытал нечто похожее. На годовом экзамене ведь был человек, чей запах души привлек своим ароматом. Словно свежеиспеченный пирог.

Взяв меня за руку, Луна вырвала из мыслей. Ее улыбка дарила спокойствие, а взгляд — умиротворение. Хотелось защищать такую особу. Хотя, уж ей точно моя защита ни к чему. Так и вижу, поругаемся лет через десять из-за семейной ерунды какой, и она меня всего переломает в порыве гнева.

Жуть…

* * *

Сидя напротив в своем любимом кресле и медленно покручивая стакан с крепким алкоголем, Карлос не отводил от меня взгляда. Он явно был чем-то заинтересован, но начинать разговор не спешил. Вот и я молчал до последнего.

Луна тоже хотела присутствовать, но ее отправили в свою комнату. Еще одно доказательство, что тема серьезная.

— Маркус, смотрю, ты и впрямь стал сильнее.

— Да, господин Дио.

— Поражаюсь, как с помощью простых тренировок можно развить такой общий показатель. При всем при этом, ты скрываешь, как именно занимаешься. Помнишь мое условие?

—