И тут же с ужасом понимаю, что жить придется в одном доме с отцом и его семьей. Нет, я люблю отца и сестер. Неплохо отношусь к мачехе. Но вот в последний раз я жил вместе с родителями перед уходом в армию. Скоропостижная смерть матери и внезапная женитьба отца отдалили нас друг от друга. Мы работаем вместе. Сидим в соседних кабинетах. Обмениваемся шутками и сообща решаем возникшие проблемы. Но, блин! Жить под одной крышей… Как-то я отвык от этого.

Да еще привести в дом отца невесту. Без пяти минут жену. Только я могу учудить такое безумство. Глядишь, еще Анька — лисица хитрая — насплетничает. Надует Тайке про Полину или еще какую-нибудь белиберду.

Нужно сказать отцу, чтобы предупредил жену. Мне еще этих проблем не хватало.

— Прорвемся, малыш, — шепчу всякий вздор в ухо невесте и неожиданно понимаю, что следует предпринять.

Жениться! Как можно скорее!

И тогда Таисия Пахомова превратится в Таисию Гаранину. Станет жить за высоким забором и выезжать в город с охраной.

«Это ты сейчас про Тайку? — уточняю у самого себя. — Размечтался, придурок! Такие девочки не сидят в золотых клетках. Они творят глупости и свою жизнь. Самодостаточные красавицы, знающие себе цену. — И моя такая же», — улыбаюсь счастливо.

Отцовский дом встречает нас яркой иллюминацией. Папа с Анькой уже маячат на крыльце. И стоит нам с Таечкой выйти из машины, радостно кидаются целоваться. Таким счастливым и веселым мне отца приходилось видеть единожды. Когда мой старший брат Сеня женился на всемирно известной модели Лане де Анвиль. Естественно, по отцовским меркам я выбрал жену не хуже. Таисия приходится всемогущему Арману де Анвилю родной внучкой, и папа у нее тоже человек не бедный. Будто со стороны смотрю, как отец, а затем и высыпавшие на крыльцо сестры обнимают мою невесту. Перевожу радостный и чуть рассеянный взгляд на мачеху и неожиданно замечаю проскользнувшую в ее глазах тревогу.

— Ты нам одну комнату отвела? — спрашиваю еле слышно. — По факту мы муж и жена…

— Отвали, Сева, — недовольно поджимает губы Анька. — Космонавт велел поселить вас в разных апартаментах.

— Это невозможно, — бурчу я и, взяв Таисию за руку, деловито вхожу в дом.

Добродушно киваю экономке и еще кому-то из прислуги.

— А где наша комната? — спрашиваю, как ни в чем не бывало.

— Хм… сынок, — прочищает горло Космонавт. — Пока вы официально не поженились…

— Это все ерунда, папа. Штамп в паспорте. Сейчас важно уберечь Тайку от дальнейших покушений. Думаю, сюда враг не прорвется.

— Эм… Сева, — бухтит отец. — Можно тебя на минутку? Аня, вместе с девочками побудьте в гостиной.

Вслед за отцом захожу в комнату, облицованную панелями из красного дерева. И как только за нами захлопывается дверь, крепкие руки Космонавта сжимают меня за грудки.

— Ты совсем чокнулся, Сева? Тут твои сестры и Аня. Я, в конце концов. Какого ты припер сюда девчонку, за которой охотится незнамо кто? Ты о нас подумал?

Даю ему минуту-другую выпустить пар и с сожалением замечаю.

— Наверное, я ошибся. Мне говорили о твоей подлости и двуличии. Только я не верил.

— Кто? — цепенеет отец.

— Мама, — пожимаю плечами. Порывисто открываю дверь. Иду в гостиную.

— Тай, нам пора, — заявляю с порога. — Поздоровались, и едем дальше.

— Сынок, ты все неверно понял, — бухтит сзади отец.

— Да нет, — усмехаюсь я, выжидая, когда стихнет гвалт негодования. Верещат сестры, что-то втолковывает нам Анька. Дурдом!

Но я не сразу понимаю, что этот бедлам никогда не закончится. Подхожу к своей милой и, решительно взяв за руку, веду к выходу.

— Сева, — просит сзади Анька, — я поселю вас в одной комнате. Из-за этого сыр-бор?

— Ни к чему, — отмахиваюсь я и чувствую, как все нутро заполоняет едкая горечь. Помощи просить не у кого, мать вашу! Вот тебе и надежный тыл. Вот тебе — защита семьи.

— Не пори горячку, Всеволод, — останавливает меня отец. — Я всего лишь хотел предложить вам с Таисией поселиться в коттедже у озера. Территория также охраняется. Только у вас будет свой собственный дом. А к нам можете приходить в гости. Такой вариант тебя устроит?

— Конечно, — разворачиваюсь я на полкорпуса. Силюсь понять, где подвох. — Но ты сам понимаешь, я должен проверить все системы безопасности.

Мой голос немного брюзжит. Да и мне самому интонации кажутся сварливыми. Но отец словно не слышит моего недовольства.

— Поужинаем и прогуляемся, — радушно заявляет он.

— Прошу к столу! — очень вовремя приглашает Анька. И поправив у зеркала рыжий локон, распахивает двери в столовую.

Я люблю космические приемы отца. Вся Москва о них наслышана. Анька умеет превратить обычный ужин в запоминающееся суаре. Вот только перед кем выделываться? Тайка родилась с золотой ложкой во рту. По сравнению с ее дедом, мы с отцом — разносчики пиццы. Но сверкают люстры, переливаясь бликами в хрустальных гранях. Стол накрыт согласно этикету, а в стороне у высокого комода официант открывает бутылку вина.

— Мы пить не будем, — заявляю громко, все решив за себя и за Тайку.

Моя девочка согласно кивает. Вот и умничка! Сейчас или напиться в зюзю, или сохранить голову свежей. А стаканчик-другой винца никоим образом не улучшит настроения. Лишь только поможет потерять бдительность. А вот этого я себе позволить не могу.

Семейный обед проходит в вымученном веселье. Сестры и Анька, узнав о предстоящей свадьбе, пытаются выведать подробности, которых нет. За всеми этими погонями и взрывами мне так и не удалось купить кольцо для любимой. А она, когда бежала вместе со мной к катеру, вряд ли думала о свадебном платье. Да и что о нем думать! Любой дизайнер в мире свадебной моды сочтет за честь одеть Светкину родственницу.

— Давайте прогуляемся к коттеджу, — предлагаю я, как только ужин заканчивается. Жить в одном доме с отцом? А вдруг наши таинственные враги сбросят бомбу на дом Космонавта?

К тому моменту, как мы выходим на улицу, дождь уже заканчивается. Только гадский ветер пронизывает до костей. Прижимаю Таисию к себе, вполуха слушаю разглагольствования отца и щебет Анечки. Млею как дурак от Тайкиной близости и свежего чуть с прелью воздуха. И хочу уже остаться наедине со своей девочкой.

Сам коттедж больше напоминает охотничий домик. Только увеличенный в размерах. Здоровый трехэтажный дом, сплошь увешанный охотничьей атрибутикой. Вижу, как дергается Тайка, наткнувшись взглядом на чучело медведя. О чем только думал мой отец, когда предложил тут поселиться? И кому? Моя невеста — ветеринар и ярый защитник природы. Какой, блин, охотничий домик с трофеями?

— Уведи меня отсюда, — шепчет Тайка, пряча голову на моей груди. — Как можно убить невинных животных, да еще похваляться этим?