Видимо, я не оставила ей выбора, и на кончиках пальцев снова замерцали красные искры.

Я прищурилась, рука сама собой поднялась, и ее окутало такое же свечение, только более насыщенного, почти огненного цвета.

«Господи, что сейчас будет!» – фоном промелькнуло в голове.

Черты лица Ильен исказились, полные губы приоткрылись в хищном оскале, и, словно в замедленной съемке, я увидела, как искры отделились от ее пальцев и полетели ко мне.

– Мелисса! – раздался за спиной окрик.

Медленно, словно воздух превратился в вязкий кисель, я обернулась и увидела Ладислава в сопровождении двух мужчин.

А я все еще была во власти гнева. Искрящаяся черным волна погасила заклятие Ильен и понеслась к троим мужчинам.

– Мелисса! Прекрати! – Ладислав попытался загородить  одного из гостей, но я собой не владела, и его снесло, как цунами сносит картонные коробки, а волна устремилась к следующим жертвам.

«Мелисса»

Нет, я это не услышала, словно кто-то говорил у меня в голове.

Привет, шизофрения!

«Мелисса, успокойся. Мы не причиним тебе вреда»

Повторил голос, а я смотрела, как один из мужчин повел рукой и волна развеялась, словно дым. А ко мне уже подкатывала другая, молочно-белая. Она обступила, словно бы затопила ограждающую меня сферу и проникла сквозь нее.

Накатила апатия и захотелось спать. Только одна настойчивая мысль не позволяла тут же мешком упасть на землю – Ладислав. Я его ранила? Что с ним?

– Ладислав? – изо всех оставшихся сил сопротивляясь слабости, сковывающей руки и ноги, я обшаривала взглядом двор, пока не нашла Лдаислава. Он сидел на земле и держался за голову, а между пальцами стекали красные ручейки. – Ладислав!

Сбрасывая оцепенение, как липкую паутину, я бросилась к нему.

– Схватить ее! – голос Ильен донесся как сквозь толщу воды, возрождая погасший было гнев.

Кажется, я схожу с ума. С одной стороны, меня захлестывал ослепляющий гнев. Такой, что казалось, я готова разорвать врагов голыми руками и перегрызть им горло. А с другой, сознание оставалось удивительно ясным. И какая-то часть меня с интересом наблюдала, как поблескивая, будто черный алмаз, мой гнев пытается справиться с молочно-белой дымкой.

– Вы видели? – продолжала верещать Ильен. – Она напала на меня. Напала на своего хозяина. Напала на принца. Она заслуживает смерти! Схватите ее!

А меня разрывало от противоречивых желаний: жалость, что причинила боль Ладиславу, желание поскорее залечить его раны, злость, что меня отвлекают от этой важной задачи, и конечно же гнев на несносную Ильен.

Черная волна начала набирать силу, а белая дымка таяла под ее напором.

Я припала к земле около Ладислава и, клянусь, зарычала, как волчица, у которой собираются отобрать дитеныша. Не уверена, что не укусила бы, посмей кто-то сунуться ко мне в этот момент. Все отшатнулись, и я допустила роковую ошибку – повернулась к Ладислау и отвела его руку, осматривая рану.

– Вайдир! Скорее, я еле держу ее. Действительно, разъяренная женщина – страшная сила.

Я обернулась, но было уже поздно – тускло-розовый кокон спеленал меня как смирительной рубашкой и набился в рот тошнотворной сладостью. Я давилась ей и не могла дышать, но при этом все видела и понимала.

Двое незнакомцев приблизились ко мне, один из них подал руку Ладиславу, а другой, проверив у меня пульс, хотел осмотреть его рану.

– Это и есть та умирающая девушка лекаря для которой ты искал? – усмехнулся первый.

Ладислав мрачно кивнул.

– Не знаю, что здесь произошло. Но обязательно разберусь. Вайдир, прошу вас, осмотрите ее.

– Но ваша рана, – возразил Вайдир.

– Она может подождать. Боюсь, что Мелисса потратила последние силы, и время не терпит.

Неподвижную, словно мешок с мукой, он подхватил меня на руки и понес в замок.

«Странно, а после слов Ильен мог бы тоже запороть до смерти или позволить розовому кокону зашить меня», – лениво ползли мысли, пока я покачивалась на сильных руках .

ЛАДИСЛАВ

Конь летел почти не касаясь земли. Я торопился в ближайший город. Только там  можно было найти лекаря. Хрустел камень, острые осколки летели в разные стороны. Возможно, ранили неосторожных путников, но все мои мысли занимала  оставшаяся в замке Мелисса. Бледная и обессиленная, дожидающаяся моей помощи.

А вот и тракт. До города осталось меньше полулейна. Я пришпорил коня, и у него словно добавилось сил.

Я уже видел городские стены, золоченый шпиль собора, вот только все было словно затянуто туманной дымкой. Но небо было ясным. Либо что-то произошло в самом городе, либо приближается большой отряд. К несчастью все соколы остались в замке. Я совершенно не ожидал, что на хорошо знакомой дороге может подстерегать какая-то опасность.

Не зная что ждет впереди, я мог продолжать двигаться к городу или подождать, пока неизвестность не станет явью. Возможно, при других обстоятельствах я бы остановился, но меня ждала Мелисса. Она надеялась на мою помощь, и я погнал жеребца вперед.

По мере приближения, дымка все более густела, но даже сквозь плотную пелену можно было различить короны, сверкающие на груди всадников – кортеж принца, о котором говорила Ильен.

Слава Светлейшему! Собираясь пожить в летней резиденции, принц, наверняка взял с собой  и лекаря.

Заслышав топот моего скакуна, ряды всадников сомкнулись.

– Стой, кто бы ты ни был!

Пренебрегать приказом не стоило, потому что стражники уже подняли ладони, готовясь к защите и нападению.

– Ладислав Эрир, – натянув поводья и завернув коня в вольт, представился я. – Я хотел бы переговорить с принцем!

Стражники посовещались, затем один отделился от остальных и поскакал к кортежу.  Мне оставалось только ждать и молиться, чтобы наследника не обидел поспешный отъезд одного из его друзей и компаньонов по чаще менее, чем более невинным шалостям.

Вскоре, в уже оседающей пыли появилось два приближающихся силуэта.

– Неужели сам Ладилав Эрир покинул свои горы, чтобы поприветствовать меня? – раздался насмешливый голос наследника. – Чем обязан такой честью, после того, как вы бросили меня помирать от тоски во дворцовых стенах? Спасибо Ильен, что предложила выехать на побережье. Похоже, что только так я могу иметь удовольствие видеть своего подданного? Кстати, как она добралась? Я был против, чтобы она ехала одна, но разве кто-то может удержать Ильен Ильчиньо?

– Она добралась благополучно. Спасибо. Но сейчас я хотел бы просить вашей милости, – я спешился и поклонился.

Как не вовремя весь этот церемониал! Больше всего я сейчас хотел бы мчаться во весть опор, чтобы поскорее доставить лекаря.