Беря пример с рыжеволосой мадам, вперилась взглядом в висевший на стене телевизор. Пока ела, рассеянно следила за тем, как на подиум одна за другой выплывают худосочные модели в нелепых, на мой вкус, нарядах.

Торт оказался изумительным, и если бы не моя врожденная скромность, точно бы приговорила еще кусочек. А так приходилось только облизываться и прикидывать, когда смогу вернуться к дегустации этого бисквитного чуда. Пожалуй, когда все уберутся из кухни, а я тайно в нее проникну.

Почувствовав, как Сандро легонько дернул меня за футболку, наклонилась к нему и услышала тихий, заговорщицкий шепот:

– Хочешь поколдовать?

Не сразу нашлась с ответом. В тот момент синьор Джулиано, опустив газету, так на нас зыркнул, что слова застряли в горле.

– Потом договорим, – тоже заметил реакцию отца мальчик и уже громче, с самым невинным видом предложил: – Может, еще тортика?

Покосившись на тарелку матери Габриэля с тремя сиротливо лежавшими на ней орешками и позавидовав ее силе воли, а заодно посетовав на отсутствие оной у меня, была вынуждена отказаться. Еще не хватало, чтобы меня тут приняли за обжору.

– Лане можно смело есть торты на завтрак, обед и ужин, – быстро водя большим пальцем по сенсорному экрану телефона, подал голос Габриэль. – Точно не повредит. А может, еще и поможет.

– Меня моя фигура вполне устраивает, – отбила я пас.

– Как по-мне, ты слишком тощая, – не унимался зеленоглазый.

И чего, спрашивается, прицепился? То чем-то недоволен, то критикует.

А потом еще и его маман подключилась к спору.

– И когда только успел рассмотреть ее фигуру… – голос ведьмы сочился ядом.

Почувствовала, как щеки снова предательски запылали. Неужели застукала нас в коридоре?

– Марилена! – одернул супругу Джулиано и уже более сдержанно проговорил: – Ты, кажется, собиралась по магазинам с Джованной? Нехорошо заставлять подругу ждать.

– Скрытность у Габриэля уж точно не от меня! – ни с того ни с сего раздраженно выпалила синьора и, гордо поднявшись, царственной походкой продефилировала к выходу из кухни.

Точно, в маму пошел характером.

– Габриэль, нам тоже пора, – отложив прессу, сказал Салвиати. После чего переключил внимание на меня и младшенького. – Сандро, устрой нашей гостье небольшую экскурсию. Полагаю, вчера у нее не нашлось времени здесь осмотреться, – уколол намеком. – Лана, чувствуй себя как дома.

«Но не забывай, что ты в гостях», – добавила я мысленно.

– Увидимся вечером за ужином.

Старший ведьмак ушел, утащив с собой младшего. А точнее, среднего. Потому как самый младший остался со мной.

– Может, все-таки еще кусочек? Я вот съем, – принялся искушать меня Сандро.

– А давай, – согласилась с горя. Говорят же, стресс надо заедать сладким. А то с этими психованными у меня стресс на стрессе и стрессом погоняет. – И еще бы чайку.

Пока закипала вода в чайнике, я расхаживала по кухне и невольно думала о странном отношении ко мне ведьмака.

Нет, вот скажите, разве это адекватное поведение? Сначала хотел придушить. Потом угощал мороженым и таскал на руках по парку. А утром сделал вид, что я никто и звать меня никак. И вообще, пустое для него место. Да еще и в довершение ко всему обозвал тощей! В общем, капитально посадил мою самооценку.

– Скажи, Сандро, – все-таки не сумела сдержать любопытства, – а Габриэль он всегда такой… переменчивый?

– Габри? – с набитым ртом переспросил мальчик. – Не, он обычно спокойный и добрый. Наверное, просто психует из-за Вероники. – Отправив в рот последний кусочек угощения, деловито спросил: – Ну так что, ты подумала над моим предложением? Хочешь поколдовать? Могу и с Фьорой познакомить.

– С Фьорой – это я с превеликим удовольствием, – ответила, невольно разминая кисти рук. – А поколдовать… Хочу, но боюсь, – призналась честно.

На что Сандро беспечно улыбнулся:

– Если со мной, то можешь ничего не бояться. Я тебе все объясню и покажу. Только сначала надо найти книгу заклинаний Вери. Она вечно ее куда-то девает.

– У Вери и книга заклинаний имеется? – испытала я очередной приступ зависти.

– Ага, от бабушки досталась, – похвастался за сестру мальчик. – Пойдем, быстренько покажу тебе дом, заодно и книгу поищем.

Пришлось допивать чай на ходу, зато в приятной компании юного ведьмака – единственного адекватного существа в этой чокнутой семейке.

– Сандро, а сколько тебе лет? – продолжила я наше знакомство.

С первого взгляда на мальчика становилось понятно, что внешностью он пошел в мать. От нее унаследовал тонкие черты лица, высокий лоб и медово-карие глаза с прямыми, длинными, как и у Габриэля, ресницами.

Как и у Габриэля… Черт! И чего постоянно лезет в голову?

А вот буйная копна темных, слегка вьющихся волос Сандро явно досталась от папочки. Кого следовало благодарить за озорную и такую милую улыбку – утверждать не берусь. Благородное лицо Джулиано, как уже успела заметить, зачастую вообще было лишено эмоций. А видеть синьору Марилену улыбающейся мне пока что не довелось. Только раздраженной либо чем-то недовольной. В основном, фактом моего здесь присутствия.

– Мне скоро исполнится двенадцать, – напыжившись, важно произнес мальчик. – Осталось потерпеть еще немного, и я тоже смогу колдовать!

– То есть сейчас ты еще не можешь? – удивилась я.

Сандро горестно вздохнул и признался:

– Нам блокируют Силу сразу после рождения. Чтобы мы случайно себе не навредили. И возвращают только когда становимся взрослыми.

– Взрослыми – это в двенадцать лет? – уточнила, стараясь скрыть улыбку.

На что мой новый друг с самым серьезным видом заявил:

– Ну да, скоро я стану мужчиной. Третьим Хранителем нашего древнего рода, после папы и Габриэля.

– А третьему Хранителю не настучат по голове за то, на что он подбивает гостью? – Теперь стало понятно, почему Сандро решил со мной подружиться. Нашел во мне халявный источник магии для своих развлечений.

– Ну мы ведь не собираемся придумывать что-то суперсложное, – не растерялся еще пока не волшебник и с напускным равнодушием бросил: – Но если не хочешь…

– Давай сначала найдем эту твою книгу, а потом решим, как быть, – не стала я его разочаровывать. Самой не терпелось поупражняться в магии, хоть и было немного боязно.

Удовлетворенный таким ответом, Сандро быстро показал мне забитые антиквариатом комнаты первого этажа и потащил на второй. В спальню хозяев мы заглядывать не рискнули, а вот детскую, которую он таковой, разумеется, не считал, мальчик продемонстрировал мне с готовностью.

Не отказался провести и в комнату Вероники. Спальня беглянки оказалась светлой, просторной и очень уютной, полной милых девичьих безделушек вроде: изящных статуэток, резных шкатулочек, разномастных флакончиков с духами и бальзамами, а также фарфоровых кукол в пышных платьях и кокетливых шляпках. Последние красовались на обитой кремовой тканью банкетке у изножья кровати.