ещё дома. Они вышли от Нины примерно через час. По началу прогулка была достаточно простой. Несмотря на то что это был посёлок, здесь также присутствовали дороги, тротуары и все остальные удобства цивилизации, включая светофоры и пешеходные переходы. Но были здесь и нюансы: дорога или тротуар могли оборваться, после чего минут десять приходилось идти буквально по гравию.

Выбравшись из центральной части поселка, они свернули в частный сектор, который казался уходил в бесконечность. Катя уже начала уставать, когда неожиданно Ваня сообщил, что дом его родителей находится за небольшим пригорком.

Они поднялись по горке вверх, а затем начали спускаться вниз по пыльной дороге. Их сопровождали только одинокие собаки и редкие мальчишки на велосипедах.

Машин здесь было мало. В основном попадались транспортные средства с городскими номерами.

— Садоводы — пояснил Ваня, когда понял, что Катя обращает на них внимание.

Когда они дошли до места, Катя увидела небольшой одноэтажный дом, забор которого находился ближе к дороге и зарос травой. Тем не менее забор был невысокий и из-за него легко можно было разглядеть саму постройку.

Катя обратила внимание на недостроенную постройку с фундаментом, которая, судя по размерам, скорее всего, должна была превратиться в гараж по задумке её создателя. Однако, кирпичи уже поросли мхом, а это значило, что гараж так и не был достроен. Они открыли входную дверь ключом, который Ваня забрал у своей тётки. зайдя внутрь, Катя ощутила, как там было холодно.

— Здесь есть газовое отопление, но я его отключаю, потому что бываю здесь редко. — сообщил Ваня.

— Ясно. — ответила замерзшая Катя.

— Но ты не переживай, включать его не будем, я сейчас затоплю печку.

— Давай, а что, мы здесь надолго? — спросила Катя.

— Как пойдет, но поверь, тепло здесь точно не помешает — Ваня вошёл внутрь и по хозяйски направился к поленнице, где взял несколько круглых деревяшек, которые ловко разбил небольшим топориком. Взяв получившиеся поленья, Ваня отнес их в центр дома, где располагалась настоящая кирпичная печь. Он забросил полено внутрь и, смяв газетку, обложил последнее со всех сторон. Чиркнув спичкой, Ваня мастерски разжёг огонь в печи, и пламя очень быстро вспыхнуло.

— Вытягивай, заслонку, — произнёс он, показывая Кате на небольшую металлическую пластину, находящуюся в метре над печью. Катя дотянулась до неё и выдернула её в сторону. При этом руки её мгновенно почернели, но дым, который с большой скорости начал выходить из нижнего отверстия, затянуло обратно.

— Пошла тяга — сообщил Ваня.

Дом быстро стал наполняться теплом. А тем временем Ваня предложил провести по нему экскурсию. Дом внутри оказался больше, чем казался снаружи: здесь была и большая комната с телевизором, стоявшим на тумбе, и кухня, две комнаты, уходившие в разные стороны, и даже собственная баня, которая прилегала к дому с обратной стороны.

— Ты располагайся, а я сейчас быстренько помою полы, и затоплю баню.

— Может быть, и мне чем-то заняться? — спросила Катя.

— Да, займусь шашлыками. Тетя Нина дала мне мясо, я его принес в рюкзаке. Почисти шампуры, надень на них мясо, и дождись, пока они прожарятся. Я сейчас разожгу на улице огонь. Справишься? — спросил Ваня.

— Я надеюсь, что не настолько безнадежна, — ответила Катя, впервые за эти два часа улыбнувшись. Все это было очень необычно. Ваня, всегда такой послушный и без инициативный, сейчас вёл себя как настоящий мужчина. У него все было под контролем, а Кате он раздавал приказы не хуже, чем какой-нибудь ее бывший начальник. Катя словно стала другим человеком. Оказалось, именно в деревне Ваня преобразился и стал более уверенным в себе.

— Ну отлично. Тогда скоро встретимся. — сообщил Иван. Катя же в свою очередь замешкалась, но задала вопрос.

— Слушай, я так поняла, что тетя Нина тебя воспитывала?

— Не совсем. Скорее направляла. Знаешь, это наверное единственный человек на земле, к чьему мнению я до недавнего времени прислушивался, ведь она никогда не ошибалась. — Катя кивнула. Она начала проникаться каким-то необычным чувством к Ивану. За домом действительно был мангал. Точнее металлическая конструкция, внутрь которой Ваня положил несколько нарубленных щепок, сверху заложив брёвна и полив все это бензином из бутылки, чтобы не усложнять процесс. Он зажег небольшой огонь, а Кате было поручено следить, чтобы ничего не сгорело.

Примерно через час у Кати была большая тарелка с жареным шашлыком и она позвала Ваню на улицу. Однако, что было не совсем обычно, Ваня отказался идти, а наоборот, позвал её. Когда Катя вошла внутрь, то, мягко сказать, удивилась: дом преобразился. В нём было тепло, а полы стали значительно чище. В большой комнате стоял стол, украшенный скатертью, на которую Ваня расставил посуду.

— Спасибо тебе, Ваня, за то что вытащил меня на природу, и всё таки я не совсем понимаю, что ты хочешь всем этим сказать? — спросила Катя.

— Я хочу сказать этим, Катя, что мы можем здесь жить вдвоём, как муж и жена, родить ребенка — ответил Ваня.

Глава 23

Сказать, что Катя была шокирована этим заявлением, значит не сказать ничего. Ей было понятно, что Иван был абсолютно искренним, когда предложил завести семью и детей. От него она такого точно не ожидала. Она представляла, что сама вынуждает его выйти за себя замуж, просто потому что уже пришло время. Да, это было бы унизительно, но лучше, чем становиться одной из тех, замученных жизнью сотрудник финансового отдела, у которых вместо детей кошки. Однако Катя всё ещё сомневалась, поэтому ответила Ивану уклончиво.

— Я не могу вот так просто взять и согласиться. — сообщила Катя.

— Почему? — спросил Иван.

— Я просто не хочу жить в деревне. Я хочу жить в городе. У меня есть любимая работа. — сообщила Катя, сама понимая, что звучит это неубедительно.

— Любимая работа, которая приносит тебе одни страдания. Работа, с которой ты каждый день приходишь уставшая. Работа, с которой, как я напомню, ты ещё вчера собиралась уходить.

— Да, но я найду другую. Пойми, я всегда росла в городе. — попыталась оправдаться Катя.

— Я не буду с тобой спорить. — прервал Катю Иван,