Надо же будет придумать, что им рассказать. Вопросов-то куча будет по поводу произошедшего…

Полтора часа спустя

Регулярная армия явно не спешила. Прошло девяносто минут прежде чем на горизонте появился авангард, отправленный в качестве разведки. С немалым удивлением узнал в них ту гвардию, которая прикрывала нас тремя днями ранее.

Представьте моё удивление, когда выяснилось, что на поле боя нашли четверых выживших! Три мага, ощутив неминуемое приближение гибели, погрузили себя в глубокий анабиоз, который практически не отличим от смерти. Впрочем, учитывая полученные ими повреждения, наша ошибка не такая грубая, как показалось. Любой неподготовленный человек признал бы их мёртвыми.

Четвёртым выжившим оказался лейтенант Мор. Этого везунчика придавило завалившимся на него монстром в самом начале сражения. Куча переломов и травм внутренних органов, зато сохранил жизнь. Да уж, от него так просто не отделаться, очень занятный человек.

После того, как нас тщательно осмотрели, наступило время допросов. Алису отвели в сторону, а передо мной посадили мага-менталиста, который начал задавать огромное количество вопросов, параллельно пытаясь забраться в мой разум.

Занятно, но я почувствовал лишь слабенькое давление, хотя менталист старался изо всех сил. Судя по удивлённым взглядам, которые на него бросали коллеги, этот товарищ чуть ли не в первый раз претерпел фиаско.

Не уверен, способен ли он чувствовать ложь. Решил не рисковать, рассказав правду. Почти всё, но не до конца. Уверен, местному руководству не стоит доносить о разговоре с Асмодеем. Да и наше перебрасывания фразами с Вениамином тоже решил оставить при себе. Всем остальным можно было поделиться. Уверен, опытные следопыты и так сумеют составить истинную картину произошедшего. Так что, пусть лучше она повторяет мой рассказ, нежели отыщутся несостыковки.

Мора поставили на ноги удивительно быстро. И двух часов не прошло, как порозовевший лейтенант мог не только стоять на своих двоих, но и вполне сносно на них ходить.

Едва от нас с Алисой отстали менталисты, как нашу троицу отправили обратно в Москву. Ага, Мора решили даже не госпитализировать. Те лечебные заклинания, мол, которыми на него воздействовали, мёртвого из могилы поднять смогут. Пусть, поэтому, отправляется домой и возьмёт себе пару выходных, во время которых он полностью придёт в норму.

— Какое-то чувство дежавю, — тихо пробормотал я, заходя в пустую казарму.

Второй бой, второй раз подряд выживаем лишь мы с Алисой. Хочется надеяться, что следующие восемнадцать боёв, во время которых нам необходимо победить, пройдут в более позитивном формате. Да и выжить ещё надо будет. Вдруг у Вениамина и его коллег не получится прикрыть меня в одном из походов? Поэтому не буду на них даже рассчитывать. Исключительно свои силы и возможности, ничего больше.

Пусть ещё и пяти вечера нет, но на тренировки я сегодня решил забить. Болевые ощущения после опустошения резерва сошли на нет, почти вся мана в наличии, но морально я в весьма серьёзном раздрае. Не уверен, что в подобном состоянии тренировки пойдут на пользу. Да и хочется немного времени выделит себе на небольшой отдых.

Не стал даже дочитывать учебник Тутынина. Не из-за того, что там слишком много расхождений со словами Асмодея. Наоборот, она стала намного интереснее после этого. Эдакий альтернативный вид на происходящее в мире. Полезно узнать, вдруг найду там что-нибудь, способное выявить несостыковки в рассказе демона.

Моральных сил нет даже на плотские удовольствия. Такое, кстати, не только у меня, но и у Алисы. Посетили душ и завалились спать. Надо набраться сил, а то скоро опять в бой. Чёртовый день сурка…

Москва. Кремль. Резиденция Московского князя

— … полностью невосприимчив к ментальному сканированию? — задумчиво повторил слова своего заместителя Харламов.

— Менталист до сих пор лежит с головной болью. Утверждает, будь на его месте кто-нибудь менее опытный — исчез бы, вспыхнув яркими искорками. Занятный парень, не зря Вы на него обратили своё внимание.

— Ага, попробуй меня потом ещё покритиковать. Что у нас с распределением финансов на «службу»? Новое пополнение для роты Берогодько найдут? — решил уточнить пару вопросов князь.

— Шкура и внутренние органы саблезубых рогольвов стоят очень дорого и ценятся по всему миру. С их продажи мы заработаем в сто раз больше той суммы, что надо потратить на восстановление уничтоженной роты регулярной армии. Могу гарантировать, в ближайший год проблем с финансированием «службы» точно не будет.

— Это хорошо, а что с пополнением?

— Тут новости слегка хуже. Слишком большие потери, так что ближайшие две недели прорывы придётся прикрывать армией. К этому моменту как раз закончит подготовку четыре сотни трёхмесячных курсантов. Да и новичков для Берогодько найдём, раз уж вы сами туда решили самых отъявленных мерзавцев отправлять.

— Хмм… Не самое моё лучшее решение, но что-то менять уже поздно, — самокритично высказался князь. — Нашли того уникума, который разобрался с монстрами?

— Нет, как в воду канул. Никто не явился за объявленной нами наградой.

— Это плохо. Есть шанс, что активизировалась чужая разведка, узнав о появлении носителя крови Романовых. За это — неуд, надо работать лучше!

— Начали разворачивать свою сеть из контрразведчиков вокруг Борзова. В следующий раз врага не пропустим…

— Ага, и позволите парню умереть? Препятствовать контакту лишь в том случае, если он будет нести угрозу! Ну и пора начинать присматривать за ним во время вылазок. Не хочется потерять наш последний шанс на восстановление Империи…

Борзов. На следующее утро

Всегда считал, что лень — двигатель прогресса. Хорошая концепция, но как тяжело ей следовать по утрам, когда надо просыпаться на тренировку. Не представляю, каким образом люди годами умудряются подниматься в пять утра, чтобы успеть не только одеться, но и поесть, сходить в душ и даже заняться гимнастикой. Количество моих опозданий на работу исчислялось сотнями. Везло, что высокой квалификации хватало, дабы на это не обращали внимание. Да и из-за переработок соглашались закрыть глаза на подобные мелочи.

В этом мире ничего особо не изменилось. Просыпаться всё так же тяжело, а ведь теперь у меня даже будильника нет! Ориентируюсь исключительно по своим внутренним часам, которые в этом теле работают идеально. Единственное, что меня заставляет перебороть себя и подняться в такую рань — угроза безопасности своей жизни.

Последующие три дня практически ничем друг от друга не отличались. Появившийся в обед первых суток Мор заявил, что у нас впереди минимум две недели, прежде чем роту доукомплектуют и отправят на новое задание. Этим он меня очень обрадовал. Наконец-то появилось то самое время, о котором я