— Привет, соня, — раздался довольный голос. — Что ж, мы отлично повеселились. И я думаю, ты прекрасная девушка, но мне пора идти.

Слава Богу, это была Дженни.

Она выплыла из ванной с мокрыми волосами, завернутая в пушистые полотенца, заулыбалась, а потом зашлась хохотом.

— Ты не знала, кто там в ванной, правда? — с трудом выдавила она. — Черт, Энджи, ты совсем не умеешь пить, я такого еще не видела. И не хочу показаться бестактной, но при этом ты ведешь себя не лучшим образом. Стоит поработать над этим, прежде чем оседлать коня.

Какое-то мгновение я стояла и смотрела в никуда, ожидая, что память ко мне вернется. Но нет. Единственное, что предстало у меня перед глазами, это... суши. Я ела суши. Теперь ход событий стал восстанавливаться. Я протиснулась мимо Дженни и побежала прямо к унитазу. К счастью, на этот раз она не просто рассмеялась, а подтвердила, что умеет не только учить жизни, но и придерживать волосы сзади и подносить стаканы воды. Когда она помогла мне раздеться и залезть в душ, я наконец почувствовала себя человеком. Для меня это, бесспорно, явилось ускоренным курсом обучения настоящей дружбе.

— Тебе лучше? — Дженни вернулась во вчерашнем вечернем платье, стянув волосы в высокий конский хвост. По крайней мере ей удавалось изображать сочувствие, даже когда казалось, будто в любую секунду она разразится смехом. — Думаю, теперь ты поняла, что нельзя смешивать напитки. Эти «Десяточки», которых ты перебрала, не очень хорошо сочетаются с «Маргаритой».

— Я думала, они безалкогольные, — пыталась оправдаться я, пока толстым слоем наносила на лицо увлажняющий крем и натягивала вафельный халат. Возникло такое ощущение, словно тысячи маленьких облачков обняли мое тело, чтобы отнести меня обратно в постель. — Думаю, я ошиблась.

— Но не так уж сильно, — сказала Дженни. — Послушай, мне нужно съездить домой, чтобы проводить Джину, а мы с тобой встретимся на ресепшн в семь, идет?

Я кивнула.

— Попросишь у нее за меня прощения, что я не приехала сегодня, и за прошлую ночь, хорошо?

— Тебе не нужно извиняться, — сказала Дженни, влезая в туфли на шпильках и делая первые шаги в них так, словно это тапочки. Мне еще только предстояло этому научиться. — Серьезно, ночка выдалась отличная. А я была даже рада, что у меня появился предлог уйти, когда ты отрубилась. К тому времени мне уже давно хотелось спать.

— Я отрубилась?

В это верилось с трудом. Даже на ежегодном празднике «Выпей весь бар» в университете, даже после пяти кувшинов сангрии в отпуске, даже после восьми порций самбуки на девичнике Луизы я не отключалась. Меня тошнило, да. И туфли мне доводилось терять, такое тоже было. Но я никогда не отрубалась.

— Все в порядке, Энджи, — подбодрила меня Дженни, исчезая в двери. — Считай, что это крещение огнем. Сегодня мы снова куда-нибудь пойдем, если захочешь. Может, на ужин? Ах да, Эрин сказала, что с удовольствием пообедает с тобой, если ты будешь в состоянии. Она та самая девушка, с которой непременно стоит посоветоваться перед важным свиданием.

После того как Дженни ушла и меня вырвало еще пару раз, я твердо решила выйти из отеля. В парке Юнион-сквер выдался очередной замечательный день. Солнце светило так же, как в воскресенье. За три коротких дня прелесть «нового» и «другого» сменилась тем, что волновало меня еще больше. Теперь все казалось знакомым. Словно я дома. Я уже ходила под той аркой, пользовалась той станцией метро, а от той скамейки убегала на всех парах. Я взяла свою (все еще красивую) сумку от Марка Джейкобса, нанесла немного блеска для губ «МАК», тронула ресницы тушью и извела на себя килограмм румян. Даже после тяжелейшего в моей жизни похмелья я выглядела в миллион раз лучше, чем до изменения имиджа. Дженни Лопес — просто святая.

«Манатус» был милым ресторанчиком, примостившимся в начале Бликер-стрит в Гринвич-Виллидж между круглосуточной аптекой и бутиком с дизайнерским бельем. Я полюбила Нью-Йорк. Я поймала такси у отеля, несмотря на строгие указания Дженни поехать на метро. Однако я не была уверена в том, что там меня не стошнит, поэтому колесила по городу, высунув голову из окна автомобиля. К счастью, Эрин я увидела прямо из такси. Миниатюрная, с длинными светлыми волосами, стянутыми в конский хвост, она казалась очень хорошенькой. Неудивительно, что Дженни называла ее гуру по свиданиям. Я просто не могла поверить, что такая девушка может быть одна.

— Привет! — Она встала и приветственно чмокнула меня в щеку, когда я наконец подобралась к ней, миновав многочисленные столики и коляски. — Я боялась, ты меня не узнаешь.

— Разве можно так легко забыть человека, с которым мы дуэтом пели «Детка, еще раз»? — парировала я, заняв место и сделав большой глоток ледяной воды. — Теперь я начинаю все вспоминать. Практически все, к сожалению. — Я смущенно покачала головой.

— Было весело, — сказала Эрин, подав знак официантке, чтобы та принесла меню. — И мы испытали настоящее облегчение, когда увидели, что ты нормальная девушка. С воскресенья мы только и слушали рассказы Дженни о том, какая ты необыкновенная. И не хочу показаться полной сукой, но когда ты вошла в бар, держась как настоящая топ-модель, я с трудом заставила себя проникнуться к тебе сочувствием. Но разве такой потрясающей девушке может понадобиться помощь в отношениях с мужчинами?

— О, я... Ты обо мне? Думаю, мне нужна помощь в принципе. — Я не знала, стоит мне поблагодарить ее за комплимент или извиниться. — И никто еще не принимал меня за модель. Честно.

— Ну, с такой прической, платьем и обалденными туфлями... — К счастью, ее глаза ярко светились, и я поняла, что встретила еще одного искреннего человека. — Зато когда ты напиваешься, ты действительно напиваешься, да? Так что ты будешь есть?

Официантка зависла над нашим столиком, терпеливо ожидая.

— Тост, — сказала я, даже не взглянув на меню.

У меня появилось чувство, что Эрин не из тех, кто теряет время на ерунду вроде меню.

— А я возьму гранолу[16]и салат из свежих фруктов, — объявила она, возвращая меню официантке. — Как бы там ни было, Дженни сказала, что тот красавчик, которого ты подцепила в баре «Гранд», пригласил тебя на свидание. Ты ему уже звонила?

— О черт, нет, — ответила я, копаясь в сумке в поисках кошелька. Вот его визитка. Целая и невредимая и даже не испачканная. — Пока я себя не очень хорошо чувствовала.

— Ладно, тогда позвони прямо сейчас, — сказала Эрин, сделав знак официантке, чтобы та принесла еще кофе. — Я серьезно, позвони ему.

Она протянула мне свой телефон, но я лишь продолжала тупо смотреть на цифры на визитке.

— И что я скажу?

— Привет, это Энджел Кларк, мы познакомились прошлым вечером в отеле «Гранд», — весело прощебетала она. — Я просто хотела узнать, твое предложение поужинать завтра еще в силе? Как тебе такой вариант?