— Конечно, она в комнате сзади. У нас тут остановилась одна музыкальная группа, и они решили, что она их любимый портье. Хочешь вытащить ее из укрытия?

Ванесса провела меня через едва заметную, почти невидимую дверь в помещение для персонала, и я увидела, что высокий хвост Дженни выглядывает из-за спинки мягкого дивана.

— Никогда не угадаешь, что произошло! — прокричала я через комнату. — Я, черт возьми, подцепила самую настоящую рок-звезду... Дженни?

Обогнув диван, я резко замолчала. Лицо Дженни покраснело и было покрыто пятнами, а тушь растеклась по ее прелестным щекам.

— Ты плачешь, — констатировала я.

— Да нет, все отлично, — шмыгнула она, вытирая лицо рукавом черной рубашки. — Расскажи мне обо всем.

— Нет, ты мне расскажи, — попросила я, садясь подле нее. — Что случилось?

— О, все так глупой — Она попыталась улыбнуться, но слезы продолжали струиться из глаз. — Я видела Джеффа. Моего бывшего.

— О... — произнесла я, не зная, что еще можно добавить. — И что произошло? Он что-то сказал?

— Ничего хорошего.

— Какой мерзавец!

Я покачала головой и подвинулась к ней.

— Ага. — Дженни грустно кивнула. — Но мерзавка — это я. Я ему изменила.

— В самом деле?

Дженни отнюдь не была похожа на ветреную девушку, на меня она производила впечатление милого и тактичного человека, который проявляет огромное участие к судьбам других.

— Изменила?

— Да, я вела себя очень, очень глупо, — вздохнула она, потирая лоб. — А тут он зашел и вскользь упомянул о том, что у него кто-то поя вился.

— Но ведь, как я понимаю, ты порвала с ним ради кого-то другого?

Я пыталась осмыслить все сказанное, не вынося при этом категоричных суждений, но это было нелегко. Как выяснилось, я очень категорична.

— Нет, я просто сильно напилась, переспала с Джо из отеля, а потом рассказала об этом своему бойфренду, потому что меня замучила совесть, — в оцепенении произнесла Дженни. — Он обозвал меня шлюхой, выгнал из дома, и я поселилась с Джиной. Я не собиралась бросать его, я просто совершила ошибку, которую невозможно исправить.

— О...

— Я знаю, что ты думаешь, — тихо произнесла она.

— Вообще-то, — призналась я, сжимая ее руку, — я считаю тебя замечательной девушкой.

— О Боже! — Дженни заплакала в голос. — Я так по нему скучаю.

Она медленно опустила голову мне на колени. Не зная, как еще ее успокоить, я нежно прочесывала пальцами ее хвост и молчала, пока она не перестала всхлипывать. Прошли долгие пять минут, прежде чем моя подруга громко шмыгнула и взяла себя в руки. Она заулыбалась и крепко сжала мне руки.

— Я знаю, ты, наверное, думаешь, что я просто шлюха, но, честно, все было совсем не так, — серьезно произнесла она. — Я так не поступаю. Просто иногда люди совершают ошибки. Жаль, я не могу доказать Джеффу, что готова на все, лишь бы он вернулся. На все!

— Если так предначертано судьбой, он сам это поймет, — предположила я.

— Да, — кивнула Дженни. — Как насчет того, чтобы принарядиться и отметить твое знакомство с рок-звездой? Я бы с удовольствием выпила что-нибудь.

Я улыбнулась:

— Отличный план!

Праздничный вечер в городе, который я так ждала, вылился в напряженный молчаливый ужин в ресторане по соседству с квартирой Дженни. Постоянные отлучки расстроенной Дженни в туалет перемежались распитием отвратных мартини и швырянием грязи в адрес группы, остановившейся в «Юнион» и решившей, что Дженни не портье, а их личная игрушка. Все это, вкупе с моим запоздалым похмельем и подробностями истории неудачной попытки Эрин заполучить одну косметическую фирму в качестве клиента, сделало вечер просто кошмарным. После трех коктейлей «Космополитен» языки развязались, хотя настроение не особенно улучшилось.

— Если бы кто-то тебе изменил, ты бы могла простить его? — спросила Дженни, гоняя апельсиновую корочку по стакану с напитком. — То есть когда не было длительных отношений, а лишь одноразовый секс?

Я закусила губу и откинулась на спинку стула. Мне совсем не хотелось ввязываться в разговор на тему «Изменил один раз — значит, изменит еще».

— Не знаю, — ответила Эрин, потягивая напиток. — Если бы я любила его, то нет. А если бы готова была изменить ему в отместку, то да.

— Я снова сошлась с бойфрендом после измены, — сказала Ванесса. — И он продолжал ходить налево. Думаю, когда мужчины понимают, что измена может сойти им с рук, то пускаются в загул. Я знаю, это избитая истина, но это так.

— Хм-м-м... — Дженни искоса посмотрела на меня. — А что думаешь ты, Энджел? Если бы твой бывший явился сюда прямо сейчас с букетом роз и извинениями, что бы сделала ты?

— Не знаю, — ответила я, глядя в стакан. — Полагаю, отправила бы его туда, откуда он пришел.

— Нет, не отправила бы. — Дженни покачала головой и осушила стакан. — Ты приняла бы его с распростертыми объятиями. И ты это знаешь.

— Ух ты! — Я закусила губу. — Так могла бы сказать только анти-Опра!

— Господи Иисусе! — Эрин отложила коктейльное меню и поднялась из-за стола. — Внимание, Энджел! Познакомься с пьяной Дженни.

Я посмотрела на подругу, она сидела, уронив голову на барную стойку, плечи ее поникли.

— Глубокая депрессия — раз. Хочет расстроить всех остальных — два. Не остановится до тех пор, пока не обидит всех вокруг, несмотря на то что кого- то она знает недавно и пришла сюда отметить что-то хорошее — три. — Эрин пожала плечами и надела пиджак. — Я не собираюсь оставаться здесь, пока эта милашка в таком состоянии. Завтра ей станет лучше.

Эрин поцеловала меня и Ванессу в щеки и шлепнула Дженни по спине на пути к выходу.

— Соберись, куколка, иначе этот вечер расстроит тебя сильнее, чем потеря бойфренда.

— Это совсем не смешно, — вздохнула Ванесса, допивая коктейль и собирая вещи. — Прости, Энджел, но я тоже этого не вынесу. Кое-кто из моих друзей собирается в «Бунгало», не хочешь присоединиться? Нет смысла сидеть здесь с ней, когда она так себя ведет.

— Нет, в этот раз я — пас. — Я покачала головой, не зная толком, от чего отказываюсь. — Но спасибо.

— Ты уверена? Там будет много классных парней, а моя подруга сможет нас провести. — Ванесса дала мне еще полсекунды, чтобы передумать, а потом ушла, помахав мне рукой.

Я вновь посмотрела на Дженни.

— До чего же жалко я выгляжу, — пробормотала она, не отнимая рук от лица. — Тебе стоило оставить меня здесь одну.

— Стоило, но, наверное, не сделаю этого, — сказала я. Вообще-то я с пониманием относилась к тому, что люди начинали себя жалеть, но иногда терпения мне недоставало. — Это часто происходит?