не тот, за кого себя выдаёшь? На кого шпионишь? Греки, да? Помнится, ты что твои друзья за них. Это они раздобыли деньги на экипировку Легендальфа?

— Что? — возмущению Альфа не хватило правдоподобности. Виртуально созданная моделька сумела передать эмоции, промелькнувшие в его глазах. Парень старательно пытался придумать очередной ответ в духе «я ничего не скажу», но не смог. Надо было заранее приготовиться на подобный случай.

— Да ладно, я тебя не выдам. У Принигонды тоже есть секреты.

Альф коротко усмехнулся.

— Так и быть, расскажу, — наконец он принял решение. Правильное, к слову. Семена сомнения уже не просто взошли, они заколосились. — Плохой из меня конспиратор вышел, маловато опыта. Я действительно грек по первому персонажу, но на данный момент Альф ни на кого не шпионит.

— Теперь скажешь, как на самом деле зовут Анубиса?

— Пересмешник, последователь бога Зевса. Он сейчас здесь, в Ахетатоне. Таскаю его следом за нами на всякий случай.

— Ловко ты!

Альф с подозрением посмотрел на моё никак не изменившееся лицо:

— Что-то ты не выглядишь напуганной моей греческой сущностью.

— А чего пугаться? Подумаешь, грек. Падать с табуретки не буду. Ты ведь пообещаешь не убивать меня, если мы встретимся?

На самом деле, мне стало несколько грустно от того, что фантастические догадки подтвердились. После ивента мой египетский друг окончательно уйдёт к своим.

— Обещаю.

— Что ж. За греков ты умеешь делать бомбы, а здесь как? Мне бы пригодилась парочка.

— Египтянам эти знания доступны только после пятидесятого уровня и лишь на самом простом уровне. Расовое ограничение, — Альф с полуулыбкой развёл руками. После прозвучавших откровений, казалось, нам обоим стало легче дышать.

— Жа-аль. Видела тут на днях действие бомбы «Враг моего врага» — классный эффект! Хорошо бы ещё не влиял на хозяина.

— Он и не влияет. Все бомбы, кроме тех, что с механической начинкой внутри, не действуют на того, кто их кинул. Приятный подарок от ВЦ. Отчасти поэтому они так популярны у греков.

— Даже так?

Получается, Шарлатан ввязался в общую драку по зову сердца? Он ещё более ненормальный, чем я думала.

— «Враг моего врага» чисто греческая бомба. Скорее всего, в Кемет попала контрабандой. Игроки-греки делают на их нелегальной продаже целое состояние, но если поймают — мало не покажется.

— Да уж… Так, где тут у вас разбуженные духи? — я проявила рабочее рвение. Если поторопиться, то успею немного подзаработать до выхода из игры.

— Пойдём, — Альф встал и протянул мне руку. — Познакомлю с зодчим. Ты, главное, соглашайся со всей дурью, что он говорит, иначе получишь наказание. Шепсескаф на этой стройке обладает едва ли не правами фараона. Исполнять все его пожелания не обязательно, но вслух возражать не стоит, поверь.

От зодчего я получила не только деньги по заданию для Мефиер, но и дивный квест под названием «Поющий покойник», продублированный небольшим поручением от моего бога-покровителя. По его условиям мне предстояло спуститься в одну из откопанных гробниц и отвести потревоженного двойника покойника (его ка) в Дуат. Путь выйдет не близким. Надежды управиться с квестом за оставшиеся двадцать четыре минуты рассыпались песком и осели на сандалиях вместе с могильной пылью. Придётся начинать на следующий день.

— Нам здесь пригодится последователь Ка, разговаривающий с двойниками, — сказал Шепсескаф. — Мы нынче очень много душ разозлили.

Ещё бы не разозлили! Даже после смерти беднягам не дают выспаться.

— Не боишься покойников, девочка?

— Я смеюсь в лицо страху, — осторожно улыбнулась в ответ, не зная, что ещё принято отвечать на такие вопросы.

А зодчий не так прост, каким кажется с первого взгляда. Полноватый мужчина шестьдесят второго уровня в неуместно дорогих одеждах, больше похожий на евнуха, без труда считывает чужих покровителей.

Шепсескаф радостно ударил в ладоши.

— Принигонда, будешь работать на меня — заплачу больше, чем Мефиер. Эта кошечка хорошо умеет считать денежки, но никак не расставаться с ними.

— Заманчиво, — я кивнула больше потому, что Альф предупреждал о его непростом характере и реакции на возражения. На одной чаше весов беготня по всему Ахетатону с пикантными поручениями и собственной комнатой для отдыха с бесплатными фруктами, а на другой «поющие покойники», пыль гробниц и деньги. Жадный хомяк где-то глубоко в душе радостно завилял хвостиком. А ладно! Раз передо мной такой тяжёлый выбор, повторю-ка я подвиг небезызвестного Труфальдино(4). Он смог и я смогу…

4 — Машка вспомнила героя пьесы Карло Гольдони «Слуга двух господ»

Шепсескаф предложил мне временный домик в своём муравейнике. Из всех удобств только циновка для сна, но зато можно не беспокоиться о дебаффе усталости. По случаю новоселья Альф преподнёс мне миску для воды, на которой самолично выцарапал моё имя. Мелочь, а приятно!

Определившись с ближайшим будущим, я вышла в реал.

***

Следующие полторы недели в игре буквально пролетели на крыльях Исиды. Я старалась совмещать дела гильдии Жриц Любви с подработкой на стройке, и мне неожиданно понравилось! С тех пор как Альф показал лифт, спускаться в карьер стало просто и безопасно… относительно безопасно. Не доверяла я скрипучим канатам и хлипкой коробке из стеблей папируса. Не скажу, что заработала много денег, но проблем с невыплаченным городским налогом ни разу не возникло. Со стражами фараоновых отрядов не встречалась, и от Шарлатана боги Кемета меня защитили. Последнее, кстати, весьма странно. ВЦ каждый день высвечивает Врагу Народа моё местонахождение, но либо он тупица, неспособный воспользоваться подсказкой, либо его просто не было в игре. Лично я надеюсь на первый вариант.

Трудиться вместе с Альфом и ещё двумя парнями, последователями Анубиса, оказалось невероятно весело. Думаю, точно так же чувствовали себя наши предки, когда варварское государство отправляло их поработать в колхозы — требовательное начальство, минимальные условия, дух товарищества.

Успешно совмещать дела на благо гильдии с заданиями Шепсескафа всё-таки не вышло. Слишком большое расстояние между городом и некрополем, не побегаешь лишний раз. Уже через два дня я оставила метания и выбрала стройку. Именно на ней аккурат накануне праздника Нептуналии я взяла пятнадцатый уровень.

— Ну наконец-то Прин перестанет выглядеть, как бомж, — поздравил меня Альф.

— Эй! Ты столько времени носу не показывал из карьера, для тебя все, кто одет чуть лучше мумии, должны быть красотками!

Я намеренно не обновляла гардероб, чтобы попусту не тратить жёлтые баллы, и под конец срока выглядела ничуть не лучше рабов. Зато в полной мере оценила щедрость Мендеса, подарившего мне столь удачное платье. Мало того, что оно не снашивается и свойства его с уровнем только растут, так оно ещё и внешний вид меняет!