потом удивил меня. — Вот только маги выше «фиолетовых» способны перевалить через отведённые нам восемьдесят-сто лет.

— Это ты к чему? — «Акробат» тоже не понял, что это за глубокая подводка. Он такой не один, мы все с интересом и непониманием уставились на нашего товарища.

— Прикидывал я как-то сумму, которая может понадобиться, чтобы умудриться собственноручно дойти до этого ранга к сорока годам, заморозив себя не в качестве древнего старика, а как дееспособного мужчину. Там, поверьте, и пяти миллионов не хватит. Поэтому, если стоит вопрос о том, не свернуть ли нам наше маленькое предприятие, то я голосую «против», — завершил «Торгаш» свою мысль.

Первое время никто за ним слова не взял. Сидим, глубокомысленно молчим и обдумываем его фразу, примеряя её на себя. Лично я по чужим мыслям лазить не умею, поэтому понятия не имею, о какие мысли бродили в головах моих подопечных. И так хватало, о чём поразмышлять.

За это время я уже умудрился подтвердить свою теорию, что восстановление моих магических сил идёт куда быстрее в стрессовые моменты. Пусть я и без кольца в данный момент, ибо снял его ещё недели три назад по причине того, что оно жутко натирать палец начало, но уверен — до красного ранга мне совсем недолго осталось. Почему-то теплится во мне такое ощущение, будто я раза в два сильнее стал с того момента, как прикончил того огромного хаосита.

«Кстати, надо кольцо натянуть и проверить, вдруг я ошибаюсь?», потянулся к кошельку, вытянул оттуда колечко и натянул на палец…

— Ого, как это ты успел⁈ — поразился Анатолий, заметивший, как цвет кольца моментально сменился с синего на красный, едва кольцо прочно уселось на своё место.

— Тоже хочу стать сильнее, поэтому «против» роспуска, — раз уж от меня ждали ответа, то пришлось хоть что-нибудь заявить. Не совсем то, что желали услышать, но это уже не мои проблемы.

«Интересно, а ведь с тем же драконом куда сложнее было. Почему во мне сидит бешеная уверенность, что восстановление сил значительно ускорилось лишь из-за того, что я противостоял демонам хаоса?», очередной вопрос, на который ответа у меня нет.

Неудивительно, что все остальные поддержали нас с «Торгашом». По итогу — семь голосов «против» роспуска, ноль голосов «за». На этом решили сделать небольшой перерыв, ибо захотелось еды. Пища у нас ещё вчера закончилась, поэтому пришлось выезжать за территорию базы дабы посетить ближайший продуктовый магазин.

То, что атмосфера в городе не вернулась к своему привычному состоянию, стало понятно исходя из большого количества патрулей ОБРБИЗ, которые встречались нам по пути. Пришлось даже остановиться около одного из них и расспросить, что происходит.

Ответ оказался одновременно и понятным, и удивительным. И так можно было догадаться, что это связано с происходящим в аномальной зоне. Вот только не ожидал ответа, что причина — стремительно изменившийся цвет атмосферы над этой самой зоной. К привычному фиолетовому цвету прибавилось сразу три: ярко-красный, белый и золотой. Причём произошло это не только в зоне около Краснодара, но и по всей остальной планете!

Командир небольшого патруля ОБРБИЗ уверял, что никогда ранее такого не было. Именно поэтому все страны по всему земному шару готовы объявить военное положение, едва станет понятно, что это необходимо.

«Это „жу-жу“ неспроста», почесал я небритый подбородок, но ничего особо умного в голову не пришло. Поблагодарил этого мага с кольцом синего цвета, вручил ему сотню рублей в качестве «спасибо», после чего мы поехали дальше.

Наши планы пришлось изменить. В магазин поехали лишь вдвоём с «Торговцем». В одну машину много продуктов не засунешь, поэтому пришлось вызванивать Анатолия, чтобы мобилизовать и остальных членов нашего отряда.

Хрен его знает, что будет в будущем, но необходимо создать на базе неприкосновенный запас, которого нам, в самом крайнем случае, может хватить на месяц-другой. Никаких особых разносолов, ибо они долго не хранятся. Стандартные каши, макароны, тушёнка и так далее, и тому подобное. Шоколад, кстати, тоже нельзя забывать, сладкое очень полезно для магов, позволяет быстрее восполнять ману. Да и всякой другой бытовой всячины тоже набрали. Закупились, в общем, по полной, целый день потом это по базе рассортировывали…

Князь Никифор Бирюков. Краснодар. Рабочий кабинет в личном поместье

Последние пять суток высокопоставленного аристократа были очень тяжёлыми, не было даже минутки, дабы позволить своему организму отдохнуть во время сна.

Его весьма авантюрный план по уничтожению прорывающихся на территорию Российской Империи демонов сработал весьма успешно. В тот момент, пока с основными силами хаоситов воевала регулярная армия вкупе с самыми боеспособными частями ОБРБИЗ, сконцентрированными в данном регионе, он, вместе со сборной солянкой «разломщиков» и небольшой поддержкой тех же самых ОБРБИЗ отбил атаку на восточные ворота и сумел заставить портал захлопнуться.

В отчётах князя вышестоящему руководству невозможно найти даже намёка на то, что данная затея была очень близка к провалу. Нет, Бирюков не идиот и отлично понимает, по какому лезвию они прошлись. Клятый бронированный демон оказался безумно сильным, он чуть было не вышел победителем в схватке с самим князем! Если бы не действия одного из «разломщиков», всё могло бы накрыться медным тазом.

Да, князь отдаёт себе отчёт, что без его действий и атак у молодого Марика ничего бы не получилось. Лишь из-за того, что сам Никифор своими атаками весьма значительно ослабил магическую защиту демона, Сергею получилось поразить его не самым сильным оружием.

Куда больше Бирюкова интересует то, как именно у молодого руководителя своего собственного отряда это получилось. Пусть он считал этого человека весьма везучим и умным, из-за чего некогда и поставил его во главе «штрафников», но эти игры со временем не рассматривал в качестве серьёзной опасности.

«Ошибся, не буду спорить», признал князь. Он, будучи под самым максимальным ускорением, не сумел даже разглядеть, как этот маг синего ранга умудрился поразить демона. Все произошло будто за одно-два мгновения.

«Пожелай он — так же мог и меня прикончить, ведь и от моих щитов мало что осталось», прикинул Бирюков. Нет уж, такого человека надо держать как можно ближе к себе. Подобный союзник способен на очень многое, уж очень не хочется видеть врага в человеке, который может в одиночку уложить мага, который превышает его по силам на добрых пять рангов…

Глава 10

«Чёрт побери, неужели мы открыли какой-то ящик Пандоры, посетив ту клятую пещеру?», недоумённо думал я, следя за поступающими со всего мира новостями.

Как я уже упоминал — непонятные изменения в цвете неба над аномальной зоной произошли не только около Краснодара. О подобных непонятных пертурбациях сообщают со всех континентов,