насторожилась Авина, прокручивая в голове все возможные варианты.

— Думаешь, мы желаем взорвать наш дом? — бросил Даргайл, резко обернувшись лицом.

— Я… Я… Нет. — растерялась Хранительница. — Мне нужно знать, на что я иду.

— Так ты хочешь помочь сестре или нет? — поинтересовался Кориан.

— Конечно!

— Тогда завтра на рассвете выдвигаетесь с Даргайлом в Оромею. — произнёс Кориан и после посмотрел на сына. — Заодно решишь проблемы с Мангирой. И что у них там вообще происходит после нападения фениксов? В общем надо всё выяснить.

— Хорошо, ашмир. — поклонился наследник. — Может быть проверить её способности хранителя на марадейском алмазе? Заодно и выясним, вдруг она тоже маг, а мы не видим этого? Не зря же талмуд выбрал её.

— Да, ты прав. Как я об этом сразу не подумал? — протянул Кориан. — Проводи её в хранилище.

На задворках души, в самом тёмном углу старшая Ривенс упрятала трепыхающееся чувство страха и ощущение нереальности происходящего. Ей безумно хотелось прокричать, что это всё не правда. Но здравый рассудок останавливал. Жизнь сестры теперь оказалась в её руках. Авину немного потряхивало от волнения. Казалось, что чёрный камень не примет девушку и тогда всё пойдёт прахом.

«Какая из меня Хранительница? Не понимаю. Небеса, как же я хочу рисовать… Вот бы холст и краски…» — мысленно запричитала Авина, а потом вспомнила, что её мысли и эмоции теперь совершенно открыты для одного несносного феникса и переключилась на рассматривание не знакомого пустого коридора. Зелёные стены в этой части замка, по неизвестной Ривенс причине, казались совсем обшарпанными. И она никак не могла определить, цвет таким и предполагался или плесень слегка подкрасила их.

«А ещё магические существа, называется… Неужели нельзя привести свой дом в должный вид?» — подумала Авина и снова осеклась под тяжёлым взглядом золотистых глаз Даргайла.

— Пришли. — сухо бросил тот и провёл рукой вдоль стены.

Глава 18

Мгновенно, будто из неоткуда образовалась полукруглая дверь. Феникс легко толкнул её и открылся вход в тёмное помещение. Уже внутри Даргайл выпустил несколько огненных шаров и те смирно повисли наверху, открывая на удивление высокие сводчатые потолки.

Справа стояли высокие стеллажи, а слева резная широкая лестница, упирающаяся в маленькую дверь наверху.

— Стой тут. — скомандовал Даргайл и взобрался по ступенькам.

Авина провела ладонью по разному дереву и ощутила прилив эстетического удовольствия. Желание найти краски и холст усилилось троекратно. Сделав пару шагов вдоль стены, она остановилась напротив прямоугольника, что напоминал очертания картины, которую накрывала плотная ткань. Не помня себя, она сдëрнула мешковатую тряпку и обомлела. С холста на неё смотрела черноволосая девушка в платье глубокого тëмно-синего цвета. Корсет элегантно обтягивал фигуру, удачно подчëркивая все достоинства. Внимание привлекли сияющие глаза. И Авина решила, что одежду подбирали точно под их цвет. Ривенс провела подушечками пальцев по холсту, вглядываясь в мазки.

— Вот это мастер… — протянула она и вздрогнула, когда над макушкой раздался голос Даргайла.

— Вот рахт! Просто одно лицо!

— Что?

Ривенс обернулась, нахмурившись, словно считывая феникса.

— Авина, — он сделал шаг к картине. — Её написала моя бабушка Райза в дар подруге детства. И ты как две капли воды похожа на неё. — ошарашено протянул Наследник.

— На бабушку Райзу?

— Вермену! — бросил он. — Это её портрет!

— Умом тронулся? — возмутилась Авина, а после втиснулась перед Фениксом, чтобы получше рассмотреть картину. — Вовсе не похо…жи…

Но чем дольше она смотрела на холст, тем больше сходства находила между собой и ею.

— Ерунда какая-то… — растеряно выдохнула она и приложила холодные ладони к горячим щекам то ли он растерянности, то ли от осознания насколько плотно оказалась прижата между стеллажом и Даргайлом.

Очень не кстати, по спине пробежало стадо танцующих мурашек, взявшихся не известно откуда. Запах муската и мяты резким выстрелом отпечатался где-то под коркой, уводя сознание в забытьë. Только ритмичные удары сердца и полу тусклые шары под потолком. Авина мгновенно вспыхнула, ругая себя за неуместную реакцию. К счастью удаляющиеся шаги вовремя вытянули её из цепочки внутреннего монолога, грозящего перейти в пощёчины из ругательств самой себе. И тогда ей только и осталось бы провалиться на месте.

«Интересно, а можно ли сделать так, чтобы мои мысли не высвечивались всем и каждому, как расписание на табло? А то ходи и переживай о том, как правильно думать…» — мысленно произнесла Ривенс, не спуская глаз с Вермены, словно ожидая от неё поддержки и защиты.

— Авина, — донеслось из противоположного угла хранилища. — Подойди.

Она обернулась и её взору открылся каменный постамент с небольшим держателем в форме змеи. Её четыре длинных зуба в открытой пасти плотно удерживали крупный чёрный камень.

— Могу поклясться, его тут не было! Как ты это сделал? — воскликнула она, подходя к постаменту.

— Секреты закрытого хранилища доступны только членам нашей семьи. — ответил феникс сухо, уперев в неё острый прищур, точно сокол увидевший добычу. — И к твоему сведению, — добавил он, когда Авина оказалась рядом. — Твои мысли могу слышать только я.

— То есть как? Я полагала, это вроде вашего магического дара, в порядке вещей что ли… — встрепенулась она.

— У нас есть маги со способностями к ясновидению и эмпатии, но… — он помедлил. — Среди огненных, как правило, подобное встречается редко. Чаще всего это дроу и эльфы. А я к таким магам никогда не относился.

— Если всё обстоит, как ты говоришь, то почему это происходит? Или со мной что-то не так?

— С тобой всё в порядке.

— Ты не собираешься отвечать на мой вопрос, верно? — возмутилась она и получила в ответ молчание. — Ты ведь знаешь по какой причине это происходит, но не хочешь делиться? Это и меня касается, Даргайл!

— Я пока не уверен в своих предположениях. И, к твоему сведению, мне и самому это всё не доставляет большого удовольствия!

— Потому что это может сработать и в обратную сторону тоже? — скорее констатировала она, сдвинув брови. — Да, так и есть! Твои эмоции, тогда в…

— Мы теряем время, Ривенс! — оборвал её Феникс.

«Ах, ты пернат…» — снова вспыхнул в груди уголëк гнева, и Авина едва сдержала мысленный порыв послать феникса ко всем рахтам.

— Дотронься до камня, ачай. — произнёс он кивая на марадейский алмаз.

Огненные шары отражались в глянцевых поверхностях, и казалось глубоко внутри скрывалось сияние, которое не могло прорваться наружу.

Авина коснулась холодного камня чуть дрогнувшей рукой, но ничего не произошло. Она подняла на Даргайла взгляд, полный не понимания и растерянности, словно до этого и сама поверила в свою особенность.

— Что и требовалось доказать. Чудес не бывает… — протянула она и