– Ты можешь перестать всё комментировать? – взмолилась Алита.

– Ага, между прочим, нам предстоит это пить! – прорычала Кит.

– Простите, – ответил Джош. Впрочем, на лице его было написано немалое облегчение, а не раскаяние.

Кит заглянула в стаканчик и осторожно понюхала содержимое. Джош был прав. Просто отвратительно. Она тут же пожалела, что у неё вообще есть нос.

– Да, пахнет, должно быть, ужасно, – сказал Дункан. – Но, поверьте, выпить это – в тысячу раз лучше, чем то, что может произойти, когда начнёт действовать проклятие…

Кит и Алита переглянулись.

– Ну что, выпьем вместе? – предложила Кит.

Алита кивнула.

– Зажми нос! – сказала она.

Они зажали носы и залпом выпили зелья.

– ОТВРАТИТЕЛЬНО! – прохрипела Кит.

– Ур-р-гх! – закашлялась Алита.

Догон в это время весело лакал из тарелки свою порцию зелья.

– А почему зелье Догона такое вкусное? – спросила Кит.

– Щенка невозможно убедить, так что приходится делать зелье вкусным, – развёл руками Дункан.

– Напомните мне, чтобы я в следующий раз не так легко соглашалась, – проворчала Кит.

– Давайте будем надеяться, что такого следующего раза не будет, – сказала Фэйт, устраиваясь рядом с ними в мягкое кресло.

Она держала в руках яркую коробочку, словно сделанную из света. Подчиняясь её жесту, коробочка поднялась в воздух и медленно повернулась. Она выглядела почти твёрдой, но Кит всё-таки сумела разглядеть внутри маленький белый предмет. Кость.

– Это не даст ей навредить никому из нас, – сказала Фэйт. – Своеобразная магическая ловушка. Она не даст кости больше никого проклясть.

Джош вздохнул с облегчением.

– Значит, мы точно в безопасности? – спросила Алита, нервно поглядывая на свою ладонь. Догон, допивший зелье, запрыгнул на диван рядом и положил мохнатую морду ей на колени.

– Точно, – ответил Дункан. – Никакого проклятия.

– Так, – сказала Фэйт. – Давайте проведём анализ кости.

– Что за анализ? – поинтересовался Джош.

– Я думала попробовать отслеживающее заклинание, чтобы узнать, где было сотворено проклятие, наложенное на кость. Может быть, это та же самая группа волшебников, что контролирует русалок.

– Что такое отслеживающее заклинание? – спросила Кит.

– О, я знаю! – воскликнул Джош. Он не поднял руку, но Кит понимала, что ему этого очень хотелось.

Фэйт кивнула. Она хотела улыбнуться, но осталась серьёзной.

– Продолжай, Джош.

– Это как… ну, знаете, в полицейских сериалах, когда полиция говорит по телефону со злодеем и пытается продлить разговор как можно дольше, чтобы с помощью датчика узнать, откуда этот злодей звонит. Всё то же самое, только без полиции и компьютеров, но с магией. Это заклинание, которое помогает узнать, откуда и куда направлено другое заклинание, – закончил он.

– Да, компьютеров и полиции у нас точно нет, – сказала Фэйт. – Но всё именно так. Здесь используется ясновидческая магия.

– Давайте, я вам покажу, – продолжила Фэйт. – Дункан, у тебя есть карта местности?

– Ага. – Он встал и зашуршал бумагами на полке.

Кит выпрямилась. Ей не терпелось выучить новое заклинание.

Разочарована она не осталась.

Когда Дункан разложил на кофейном столике карту, Фэйт начала:

– К кельду, коннект!

Фэйт жестом показала на кость в светящейся клетке, потом отставила руку в сторону, затем подняла вверх и опустила. Глубоко под землёй послышался шум; он прошёл сквозь Кит, сквозь комнату, сквозь землю.

Кость закружилась в клетке, всё быстрее и быстрее, а потом из неё вылетел красный луч, похожий на лазерный. Он ударил в карту, но не поджёг её, а просто обозначил место в самой середине.

– Озеро, – проговорил Джош. – Оно идёт из озера. – Он нахмурился. – Волшебники, которые прокляли кость, прячутся прямо в озере? В водолазных костюмах, что ли?

Свет померк. Фэйт покачала головой.

– Нет, не там. Потому что проклятие исходит не из воды.

– Но свет от кости указал на озеро. Это разве не значит, что волшебник, который проклял её, находится там?

– Нет, – ответила Фэйт. – В этом случае луч шёл бы от карты к кости, а не наоборот.

Кит не понимала, что это значит.

– Что? – только и сумела произнести она.

– То есть… проклятие идёт не от волшебника к кости? – задумчиво сказала Алита. – А от кости к озеру?

У Кит в голове закрутились шестерёнки, и мысли с приятным щелчком встали на место.

– Это не дело рук каких-то злых волшебников, – сказала она. – Дело в самой кости. Кость контролирует русалок!

– Кость, которая распространяет проклятие… – протянула Алита. – Жуть какая! Интересно, кто её проклял?

– И как разрушить проклятие? – добавила Кит.

– Прежде чем отвечать на эти вопросы, нужно понять, с проклятием какого рода мы имеем дело. А для этого нам нужно кое-чем запастись, – сказала Фэйт.

– Травами и прочим? – спросила Алита.

– Волшебными зельями? – добавил Джош.

– Нет! – ответила Фэйт. – Едой. Я умираю от голода! Обед уже давно прошёл, а я не могу думать на голодный желудок.

– И я! – воскликнула Кит и посмотрела на часы. Уже два тридцать! Неудивительно, что её желудок начал переваривать сам себя. Яблочного пирога, печенья и отвратительного зелья было явно недостаточно, чтобы растущий организм волшебницы продержался целый день.

Дункан сделал несколько бутербродов с сыром чеддер, купленным на местной ферме, свежим сливочным маслом и хлебом из собственной печи.

Фэйт приготовила напиток под названием «шоколадный чай»: натёрла на тёрке маленькие шоколадные шарики, похожие на яйца динозавров, смешала их со свежим мускатным орехом и корицей, а потом сварила в густом, жирном молоке. Он был настолько вкусен, что Кит даже вскрикивала от удовольствия, когда пила.

А потом началась работа.