голосовать никто не станет. Если дело до такого дойдёт, все объединятся вокруг старшего брата. Но, в любом случае, двадцати восьми процентов мало для избрания председателя. Мы проиграем.

Вздохнув, я допил начавший остывать кофе и качнул головой.

— Есть ещё месяц, чтобы всё изменить.

Та с присвистом втянула воздух.

— Ащщщ… Сижу, обсуждаю захват кресла председателя с младшим специалистом по рекламе. Кому расскажу — не поверят.

Я воткнул ложечку в круглое пирожное, которое нам принесли на десерт, и посмотрел на девушку. Судя по мимике, в процессе разговора идея сразиться за контроль над корпорацией нашла у Чжи мощный отклик. Но принять подобное решение сходу она не могла.

Давление со своей стороны я исключил сознательно, что оставляло только один вариант — продолжить беседу немного позже. Так что я улыбнулся девушке и переключился на другую тему.

— Подумай. Несколько дней на размышление у тебя есть. А сейчас я хотел бы обсудить свою индивидуальную долю.

Ложечка с кусочком десерта, который она тоже решила попробовать, зависла в воздухе.

— Какую долю? От чего?

Я махнул рукой официантке, которая стояла около стойки и спокойно объяснил.

— От денег, которые мы заработаем на благотворительном приёме. Думаю, десяти процентов будет достаточно.

Девушка едва не поперхнулась пирожным, вызвав опасливый взгляд подошедшей работницы. А когда та умчалась, быстро приняв заказ, обрушилась на меня.

— Процент? Мало того, что ты меня не предупредил об этом своём дополнении, так теперь ещё и хочешь получить долю? Зачем тебе это, Джин Хо?

А ведь она была вполне искренней. Выросшая среди людей, которые конкурировали за активы стоимостью в десятки миллиардов вон, Чжи Чен не задумывалась о бытовых потребностях. Видимо, искренне считая, что все остальные, возможно, живут в жилье похуже и ездят на машинах подешевле, но уж свои базовые потребности точно закрывают.

— Чтобы есть нормальную еду и не думать о стоимости такси, например. Плюс, мне нужна подушка безопасности. В жизни случается всякое. В том числе, бывают и союзники, что договариваются с противниками за твоей спиной. Да и вечно оставаться наёмным работником я не планирую. А для открытия своей компании нужны деньги.

Девушка смотрела на меня со смесью недоверия и смущения.

— Но… Вчера ты спокойно расплатился за половину ужина и ушёл.

Я кивнул.

— Расплатился, да. Выложив почти все остатки наличности. Или ты хотела, чтобы Су Ён удивлялась, почему мужчина в костюме от «Канали» просит заплатить за его ужин женщину?

Та хмуро фыркнула.

— Когда я тебе этот костюм и трусы покупала, ты, почему-то, ничуть не смутился.

Официантка, которая как раз принесла кофе, с интересом окинула нас взором. Похоже, всё пыталась понять, кто мы такие и о чём тут говорим.

Когда она нехотя направилась к стойке, я дожевал очередной кусочек десерта и попытался объяснить разницу.

— Это были покупки за счёт компании, а не личные расходы. Совсем другое дело.

Чжи саркастично усмехнулась и у меня появилось подозрение, что платила она со своего личного счёта, а не из средств компании.

— Ладно. Тебе нужны деньги и ты решил, что вместо долгой ловли рыбы, можно взять на абордаж пару китайских джонок. Только Чен Энтертеймент, это не джонка. Десять процентов — слишком большая доля.

Я едва заметно улыбнулся.

— Действительно? А сколько ты планировала заработать на этом приёме до моего появления с новым дополнением?

Девушка с досадой цокнула языком. Оторвала и прожевала ещё один кусок десерта. Задумчиво посмотрела на меня.

— С какой-то стороны ты прав. Без тебя компания не получила бы вовсе ничего. Но сотрудники так себя не ведут. Не выкручивают руки начальству и не требуют от него денег.

Я пожал плечами, вновь меняя позу.

— Снова напомню, что вчера мы уже обсудили этот вопрос. Формально я действительно отношусь к наёмным работникам. Но на деле мы являемся союзниками, которые нужны друг другу. А члены коалиции вполне могут требовать свою долю от заработанного. Тем более, десять процентов это не так много. Не будь нам нужны средства на счетах, я бы повёл речь о двадцати пяти.

Её брови поползли вверх.

— Двадцать пять? Какой ты кит, ты настоящий грабитель, Джин Хо! Может, у тебя в роду и правда морские пираты были? Четверть! Подумать только!

Я запил десерт кофе и вопросительно глянул на возмущённую девушку.

— Так что, остановимся на десяти?

Чжи медленно кивнула.

— Пусть будет десять. Угораздило меня связаться с потомком разбойников…

Сделав ещё глоток кофе, я усмехнулся.

— Действительно. Ещё и фото ему отправлять свои обнажённые в ночи.

Выдохнув, она яростно глянула на меня.

— Я в белье была! Размечтался! Чтобы я какому-то негодяю себя голой фотографировала!

Заметив мою улыбку, запнулась. А потом сразу добавила.

— И вообще я чатом ошиблась! Это не тебе было.

Я изобразил ироническое согласие.

— Ну да, конечно, не мне. Ты кому-то ещё собиралась отправить свою фотографию в эротическом нижнем белье, но абсолютно случайно нажала на переписку со мной. А спешка была такой, что даже не проверила имя.

Чен насупилась, собираясь разразиться тирадой. Пока этого не произошло, я перешёл к следующему вопросу.

— Что такого случилось с Хонг? Зачем она хочет встретиться вечером? И сможет ли выполнить свои обязательства по поиску гостей и зала? Возможно, мне лучше самому этим заняться?

Несколько секунд собеседница рассматривала меня обжигающим взглядом, видимо, пытаясь решить — вернуться к старой теме разговора или воспользоваться возможностью, чтобы переключиться. В конце концов, остановившись на втором варианте.

— Она и мне не сказала. Говорит, что как встретимся, всё объяснит. С залом и гостями всё сделает. Можешь сам у неё спросить в общем чате.

Я задумался, слегка погружаясь в фокус и набрасывая варианты. А напротив послышался тихий голос Чжи Чен.

— Когда ты говорил о контроле над Чен Групп, это было всерьёз?

Удивлённо глянув на девушку, я подцепил ложкой остатки десерта.

— Разве такими вещами шутят? Подумай, пока есть время. А сейчас поехали. У нас ещё целая груда дел впереди. И Су Ён совсем скоро будет в офисе — ей уже пора начинать репетировать.

* * *

*Девятихвостый лис — существо из корейской мифологии, представляющее собой лису с девятью хвостами, способную превращаться в человека.

Глава IX

Работать я начал ещё в