Я сидела, смотрела на новую Стеф с ухоженной кожей и волосами и не понимала одного: какого черта я в который день подряд встречаю людей из своего прошлого? Что за невиданная сила решила возродить всех демонов и выпустить их на волю одним разом?

– Робертс! – Стефани узнала меня, как только я назвала ее фамилию. В объятия друг к другу мы кидаться не стали, но наши широкие улыбки говорили сами за себя.

Я была рада встретиться с человеком, который когда-то понимал меня лучше других.

– Твое лицо мне сразу показалось знакомым, – сообщила Стеф, взмахнув руками. – Тоже решила завязать с нашим маленьким делом и податься сюда?

– Да. Ты же знаешь – у меня Дилан. Это необходимость. – Я поджала губы, пряча свой взгляд.

– Поначалу и у меня так было. Но теперь я снимаю квартирку в Вест – Сайде на пятидесятом этаже – вид обалденный, ты не представляешь…!

– Это же очень дорого. Сдается мне, ты здесь не только танцуешь. – Я не могла устоять от подобного комментария. Я не хотела обидеть Стеф – всего лишь знать правду, но, кажется, ее мои слова нисколько не задели.

– Мне помогает… Друг. – Она приложила палец к губам, как будто решилась рассказать мне очень большой секрет. – Я познакомилась с ним на «Вендетте». Сначала мы просто играли, но сейчас я многим ему обязана. Он помогает мне с квартирой…

– За секс?

– Рокс, все не так просто. Да, я сплю с ним, но не из-за денег. И он тоже. Он помогает, потому что у нас с ним отношения… Правда, не знаю, насколько они серьезные. Все… Сложно, – уклончиво пояснила она, уходя от точного ответа на вопрос. Стефани сбрызнула лаком свои волосы цвета молочного шоколада и подмигнула мне.

– Так, погоди. А что за «Вендетта» такая, о которой все говорят? – В последнее время я слишком часто слышала это слово, которое начинало неимоверно напрягать. Неужели «Кровной местью» можно назвать что-то хорошее?

– О, это настоящее безумие. Потрясающая вечеринка! Люди в таких очередях стоят, чтобы попасть сюда по субботам. Именно в этот день и проводится «Вендетта». Все приходят в масках. Это так интригует… Когда не видишь лиц. Повсюду царит особая атмосфера. Рассказывать я не буду, ты все увидишь сама. Все девушки и парни одеваются одинаково – даже мы танцуем в специальных платьях. Остальные покупают их вместе с билетом. Вобщем, не считая того, что именно в эту ночь клуб срывает баснословные деньги на наркотиках, алкоголе и вип – услугах, это потрясающее шоу. Я серьезно. – Стефани говорила об этом мероприятии с горящими глазами, но с каждым произнесенным ею словом я напрягалась все больше.

Вполне очевидно, что эта вечеринка действует как зазывающий маячок и цветная мишура на что-то очень нехорошее. Удивительно, как Кейд мог опуститься до такого. Уж никогда не думала, что он будет настолько близок ко мне – в плане криминальных действий.

Я не думала, что у нас с ним есть что-то общее, но, оказывается, я совершенно не знала Адамса, хотя, когда-то думала, что после школы он поступит в колледж, женится на Джессике, которая родит ему его маленькую копию, и станет знаменитым игроком NBA – вот она, счастливая жизнь для Кейда Адамса.

И все это в то время, когда такие, как я, прозябают от голода и зарабатывают на жизнь продавая свое тело.

А у Кейда все в свободном доступе и не бывает выходных – для него это обычный день, как и все остальные.

– Я опаздываю, Рокс, – наконец закончила Стефани, в последний раз оглядывая себя в зеркале. – Не расстраивайся из-за Кейси. Все мы тут прошли через Адамса. Тебя это тоже ждет, вот она и бесится. Говорят, ему нравятся блондинки. Да и ты за все эти годы так изменилась. – Кажется, она только что сделал мне комплимент. – Я пошла – сейчас мой выход. Очень надеюсь, что мы сегодня еще пересечемся, и ты расскажешь мне, как провела последние пять лет.

– Обязательно. Удачи, Стеф. – Я махнула ей, все еще не веря в то, что наша встреча реальна. Стефани упорхнула на сцену в кружевном черном боди, прикрывавшем только самые интимные части ее тела.

Я тем временем погрузилась в процедуру, которая мне порядком надоела – макияж, будь он неладен.

Стрелки на часах доходили до трех, а это значит, что скоро мой выход.

Удивительно, как подводка и тушь для ресниц превращают меня в другого человека – и вот я уже не простушка из Бруклина, а загадочная девушка с кошачьим взглядом.

Ах да, еще и стриптизерша, которую постоянно кто-то хочет снять.

«Не расстраивайся из-за Кейси. Все мы тут прошли через Адамса. Тебя это тоже ждет, вот она и бесится».

Меня это тоже ждет? Стефани спала с Кейдом? При мысли об этом я на мгновение испытала какое-то странное чувство. Как будто у нас здесь на всех была одна зубная щетка, и мне предстояло почистить зубы именно ей.

– Эй, Робертс! – Это явно был голос обозленной Кейси, и, мечтая утереть ей нос, я обернулась на ее обращение. Да только вслед за ее словами мне в глаза прилетел ядреный заряд лака для волос, и только то, что Кейси стояла от меня на дальнем расстоянии, спасло меня от отравления химикатом.

Ослепнув от гнева, я встала, едва различая перед собой плывущие из-за химии образы, и схватила одну из плывущих фигур за рыжую копну волос.

– Сучка, только попробуй еще раз подойти ко мне! – выпалила я, оттолкнув ее в сторону. Я не увидела, куда полетела Кейси, но, судя по звуку, что-то сразу разбилось. Не разбирая дороги, выбежала в коридор, прорываясь в туалет для персонала. К счастью, здесь было пусто.

В два шага добежав до умывальника, я включила ледяную воду и несколько раз окатила ей все свое лицо. До тех пор, пока не промыла глаза, рот, в который залетели частички аммиака. Привкус на губах был отвратительный, к тому же, теперь мой макияж напоминал скорее «драную кошку». Облокотившись на столешницу, я тяжело вздохнула, покачав головой.

Я не могла поверить в то, что все это происходит.

Мало того, что я столько лет воровала, теперь еще и устроилась в клуб, где не могу спокойно делать свое дело и получать за это чертовы бабки.

Чертовы бабки! Почему все и всегда вертится вокруг них?!

Я закусила губы от досады и вошла в одну из трех кабинок, что были расположены в туалете. Устав от всего, что на меня свалилось за последние несколько дней, опустилась на крышку унитаза и приготовилась плакать.

Как полная идиотка, в туалете – прямо здесь, куда может зайти любой и услышать мои всхлипы.

Но я не успела проронить и слезинки.

Дверь с шумом распахнулась, впуская в туалетную комнату звуки тяжелого трэпа. Затем она закрылась, издав характерный для поворота ключа в замке звук. Одновременно с этим я услышала женский смех и…

О, черт! Кто-то решил потрахаться в туалете. Отлично, это просто идеально – предел моих мечтаний стать свидетелем этой жуткой картины.

Кажется, этот день не может быть еще хуже.