ему было лет пятьдесят, седые волосы, слегка заостренные черты лица, с ярко выраженными морщинами на лбу. Одет он был во флотский мундир, но без погон, хотя со знаками принадлежности к высшей власти.

— Здравствуйте, Геннадий Дмитриевич, — поприветствовал ведущий и, не дожидаясь ответной реакции, начал задавать вопросы. — Вы слышали, о чем я говорил до вашего появления?

Тот кивнул.

— Скажите, зачем этот закон о гражданстве?

Сзади пресс-секретаря появилось кресло, и он присел, закинув ногу за ногу.

— Давайте начнем с истории.

Кадр приблизился, и лицо Носкова предстало крупным планом.

— До войны у нас была развитая рыночная экономика, во главе угла которой стояла прибыль. Это провоцировало безудержную трату ресурсов и создало так называемое поколение потребителей, а также главной единицей общества был индивид. — Он выставил раскрытую ладонь вперед. — Я не говорю, что это плохо, это было удобно на тот момент. Но минусом такой системы стало то, что только меньше пяти процентов населения действительно работало на благо человечества, остальные только потребляли. Сейчас же мы не можем позволить себе такую роскошь. — Носков сложил большой и указательный палец и потряс рукой. — У нас буквально каждая молекула кислорода на счету, и сейчас мы не живем, а пытаемся выжить. Теперь судьба индивида не так важна, как судьба всего вида. И подавший на гражданство человек… — Носков на секунду замялся. — И не только человек. Он своим поступком заявляет, что готов трудиться для выживания человечества.

— Так как это поможет выживанию? — перебил его ведущий.

— Джереми, для получения гражданства и всех привилегий, которое оно дает, индивид должен поступить на службу в Вооруженные силы Земной Федерации. Но это не значит, что всем будет вручено оружие и прочие атрибуты военной службы. Служить можно и инженером на заводе или техником на ферме, да много еще где, там, где индивид сможет принести наибольшую пользу, но подчиняясь военному ведомству и общему плану. Это дает возможность правительству очень гибко распределять человеческие ресурсы и направлять специалистов туда, где они сейчас особенно востребованы. А также переобучать и учить тех специалистов, которых не хватает. При этом Федерация будет обеспечивать всех граждан и кандидатов всем необходимым.

— Понятно. А что будет с теми, кто не захочет подать на гражданство?

— Если индивид не желает помогать своему виду выжить, — Носков пожал плечами, — то зачем тратить на него такие ценные ресурсы. Такие индивиды будут отправлены в специальную резервацию на Земле, где они будут предоставлены сами себе.

— Очень жестокие меры, — покачал головой ведущий.

— Какие времена, — Носков развел руками, — такие и меры. И уверяю вас, что такие действия поддержит абсолютное большинство.

— Я так понимаю, что военное положение — это тоже в эту же копилку?

— Все верно, Джереми. Как оказалось, мы живем во враждебном окружении. Да, мы столкнулись с харгами, которые стали нашими друзьями, но мы также столкнулись и с очень враждебной цивилизацией. И неизвестно, какие опасности нас еще ждут за пределами Солнечной системы. Мы должны стать сильнее, и основная цель Федерации на ближайшие десятки лет — это повышение военного потенциала и обороноспособности Солнечной системы. Сейчас нам нужны пушки, корабли и солдаты, а не масло, и чем больше, тем лучше. Сейчас абсолютно все должно быть подчиненно лишь одной цели — стать сильнее, чтобы мы могли защитить себя.

— Спасибо, Геннадий Дмитриевич, что посетили наш эфир.

Тот кивнул, и аватар пресс-секретаря исчез.

А ведущий продолжил:

— Дальше мы обсудим сказанное с нашими экспертами, но после социальной рекламы.

Глава 5

Солнечная система. Колония харгов. Марс

ШаТот степенно шагала по центральному коридору административного корпуса колонии. Она уже довольно давно в человеческом мире, но все никак не могла привыкнуть к архитектуре. Эти ровные линии, искусственный материал и холодное освещение. Все это вызывало какое-то ощущение безжизненности и дискомфорта. Единственное место, где она чувствовала себя уютно, — это ее дом, или, как его здесь называют, персональная ячейка, в которой много приятного глазу и на ощупь натурального камня, частично даже привезенного с планеты Харг. Приглушенный свет красного оттенка, статуэтки, древние книги и многое другое, что напоминает ей о родной планете. На мысли о планете Харг она даже сбилась с шага, но спустя пару секунд продолжила свой путь как ни в чем не бывало.

Подойдя к гермодвери, Шатот остановилась, и через секунду из динамиков раздался человеческий голос:

— Госпожа ШаТот, проходите.

Створка дверей отошла в сторону, и та поспешила зайти внутрь. Там ее уже встречал щуплый и очень молодой человек. Он слегка поклонился, как это принято у харгов, и проговорил:

— Госпожа ШаТот, рад вас видеть. — Затем человек в приглашающем жесте указал рукой на следующую дверь и добавил: — Пожалуйста, проходите, он вас ждет.

Она смерила его любопытным взглядом и направилась в указанном направлении.

— Тхар ШаТот. — Дурог выскочил из-за стола и поклонился. — Добро пожаловать в мой рабочий кабинет.

ШаТот также поклонилась и, сделав шаг вперед, начала медленно поворачиваться, разглядывая убранство комнаты. Все тот же пластобетон, металл и свет на потолке, даже интерактивный стол и стул металлопластиковые. Очень аскетичный интерьер, впрочем, как и везде в колонии, лишь экраны, как окна, создают приятный вид на окрестности планеты Харг.

— Здесь все так по-человечески. Тебе тут комфортно, ДуРог?

— Я уже привык, да и, если честно, так удобнее. Здесь есть все, что мне нужно для управления этой частью колонии.

ШаТот повернулась к нему, уставилась немигающим взглядом, а затем быстро подошла к растению, которое стояло на полу в горшке, за спиной ДуРога. Оно имело небольшой ствол, напоминающее дерево, и большие зеленые листья. ШаТот потрогала листок и поинтересовалась:

— Что это за растение?

— Люди называют его «фикус», неприхотливое и вечно зеленое.

ШаТот, не отрываясь от растения, задала еще один вопрос:

— Что это за человек в соседней комнате?

— Мой помощник Александр. — ДуРог произнес имя на человеческом языке.

— Человек? — обернувшись, с удивлением спросила ШаТот.

— Да, человек. Он помогает мне во время работы с людьми. Помогает их понять.

ШаТот задумалась и спустя пару секунд произнесла:

— Это мудрое решение, ДуРог, пожалуй, я поступлю так же.

— Ваше одобрение многое для меня значит, Тхар ШаТот. — Дурог снова поклонился.

ШаТот устроилась на небольшом диванчике и жестом указала, чтобы ДуТог тоже присел.

— Я слышала, что люди в своем походе в систему Хадар потеряли одного из своих лидеров. Михаил Волков — кажется, так его звали?

— Да, очень значимая фигура. — ДуРог вытащил из кармана контейнер со стрекозой и, рассматривая его, продолжил: — Фактически, благодаря ему, человечество смогло так быстро встать на ноги после второго вторжения. Да и живая инженерия тоже его заслуга. Корабли, роботы и многое другое. Особенно задает темп в развитии Вооруженных сил Федерации его детище — Стальные Волки.

— Вот именно об этом я и хотела поговорить.

ДуРог убрал контейнер в карман и уставился на ШаТот.

— Слушаю, Тхар ШаТот.

— Не называй меня больше Тхар. Хоть у нас уже нет кругов, но ты по статусу почти сравнялся со мной.

ДуРог ничего не ответил, решив для себя, что не станет следовать просьбе. А тем временем ШаТот продолжила:

— Ты уже давно знаком с людьми, что ты о них думаешь?

ДуРог задумался, пытаясь подобрать слова.

— У людей огромный потенциал. Сколько их не бей, а они становятся только сильнее. Казалось бы, погибло огромное количество людей, это должно было отбросить их далеко назад в промышленном потенциале из-за нехватки рабочих рук. Но тут появляются роботы, которые способны заменить многие специальности. И вместо того, чтобы свалиться в пропасть упадка, они нарастили промышленный потенциал в разы. И так во всем, стоит где-то убавиться, то сразу в другом месте прибавляется многократно. Вот, полюбуйтесь. — ДуРог поводил рукой над интерактивным столом, а затем указал на большой проекционный экран на стене. На экране появилась схема Марса и его ближайших орбит, на которых были отображены несколько пиктограмм. — Я больше земного года назад удивлялся, что они так быстро построили и доставили на орбиту