двум, более-менее целым, отходить, когда из стены пыли, словно из ниоткуда, вырвался великан. Буквально парой прыжков он настиг защитников и точными выстрелами разнес их на части. Мне оставалось только выругаться, наблюдая за этим с помощью муравья, висящего на потолке. После чего из все той же пыли стал выходить целый отряд, который бодро пошел в направлении, куда унесли капсулу. На тридцать первом по счету роботе прибывающий поток иссяк, но и так понятно, что такого количества мне хватит с головой, тем более стрелковые комплексы, которые я использовал, откровенно слабоваты для борьбы с великанами, а их в отряде аж четыре штуки.

После того как я вернул себе контроль над Волком, дальнейшие действия смешались в один сплошной забег на время. Пробежка на тридцать метров, установка мин направленного действия и снова тридцать метров. Груз только спустился на нижний уровень, и мне ничего не оставалось, как попытаться задержать противника. У меня не было достаточного количества муравьев, чтобы отслеживать неприятельский отряд по всему маршруту, но погасшие ретрансляторы хорошо выдавали их движение. И через пару минут стало ясно, что противник догонит нас через несколько ярусов кольцевых тоннелей. Поэтому уведомление о том, что первые установленные мины сдетонировали, было как бальзам на душу. За первыми сработали следующие, затем еще и еще. Не знаю, какой оказался результат, но это заставило вражеский отряд замедлиться, давая нам еще несколько минут. Главное, успеть добежать до плюс третьего яруса от моей базы — там сейчас тараканы закладывают взрывчатку, чтобы обрушить перекрытие и тем самым завалить проход, но что-то мне подсказывало, что нам это не удастся. А жаль, не хочется класть Волков в попытке задержать противника.

* * *

Несмотря на минирование, мою двойку прикрытия догнали, когда до рубежа оставалось еще десять ярусов, и мне пришлось спешно организовывать встречу «гостей». Для засады мне приглянулись пустые перевернутые контейнеры, которые валялись прямо перед спуском на следующий ярус. Своего напарника разместил как раз у спуска, ближе к стенке внутреннего радиуса тоннеля. Там Волк укрылся за бетонными ограждениями, отделяющими зону от остального тоннеля. Сам же расположился в тридцати метрах впереди, но уже у стенки наружного радиуса, как раз за контейнером, лежащим у стены. Между ним и стеной оставалась небольшая щель, через которую хорошо просматривался тоннель, здесь я и оборудовал себе точку, хотя на оборудование времени не оставалось и я лишь выложил на пол перед собой пять гранат, одна из которых была электромагнитного поражения. Еще раз посмотрел, как отметка с грузом удаляется, стал ждать.

«Гости» показались через полминуты после того, как я с напарником устроился. Первой — тройка стандартных пехотинцев. Один шел по центру тоннеля, двое — у противоположных стен, слегка отставая от первого. Видимо, первый выступал в качестве смертника, на случай срабатывания мин или еще каких ловушек. Но они грамотно двигались и держали свои сектора, что сильно отличалось от того, что я видел, когда сражался с ними на открытой местности. Похоже, данные условия для них более привычные.

Порция адреналина позволила взбодриться, и, когда эта троица не дошла до меня каких-то двадцати метров, я отдал приказ напарнику открыть огонь. Вспышки от выстрелов озарили тоннель, а рой смертоносных пуль в абсолютной тишине стал выбивать снопы искр на броне впереди идущего робота. Тот словно натолкнулся на стену, но все же успел сделать пару выстрелов, после чего его развернуло вполоборота и опрокинуло назад. Двойка, которая прикрывала его, ускорилась, также открыв огонь по позиции стрелка, и стала забирать в сторону стены внешнего радиуса, чтобы кривизна тоннеля не мешала стрельбе. Все именно так, как я и задумывал. Оба робота противника приблизились ко мне практически в упор, и в этот момент я схватил одну из гранат и просто навесом перекинул через контейнер. Благодаря глазам второго Волка я видел участок, где сейчас находились противники, как бы сквозь препятствие. Граната упала прям под ноги одного из роботов и сразу же сдетонировала. На Земле их бы подбросило от взрыва, но здесь, в вакууме, образовался небольшой огненный шарик, из которого полетели острые как бритва поражающие элементы. Тот робот, под ногами которого произошел взрыв, тут же лишился нижней конечности — ее просто срезало. Второго обильно посекло осколками, и их атака сразу же захлебнулась. Я высунулся из своего укрытия и буквально в упор выпустил длинную очередь, не давая им прийти в себя.

Все это продлилось буквально секунд десять, и, когда эта троица окончательно перестала шевелиться, из тоннеля появилась основная группа противника. Первым показался великан, кривизна тоннеля прикрывала от него моего напарника, поэтому он сразу же открыл огонь из своей пушки по мне. Первый снаряд пробил контейнер, пролетел в метре от меня и угодил в стену далеко позади — от взрыва во все стороны полетели мелкие камни из бетона, осыпав моего Волка. И прежде чем я успел опомниться, второй снаряд угодил прямо в щель между контейнером и стеной.

— Вот же урод! — выругался, когда туча выбитой крошки брызнула в оптические системы Волка. — Держи ответку! — С этими словами швырнул в тоннель ЕМ-гранату.

Вслед за первой вдогонку полетели оставшиеся три гранаты, и, не дожидаясь детонации, я рванул к переходу на нижний ярус. Бежал эти тридцать метров, а вокруг свистел шквал из пуль, но мой Волк был словно заговоренный. Не знаю, везение это или нет, хотя в моей ситуации говорить о везении не приходится, но я не получил ни царапины. Когда до заграждения оставалось метров пять, оттолкнулся и рыбкой нырнул в темный зев перехода. В этот момент сработала ЕМ-граната, а следом за ней и остальные, и тут же огонь противника ослаб. Все это время, начиная с моего рывка и пока я кувыркался вниз на следующий ярус, второй Волк прикрывал огнем, хотя из ШАК-205 работать по великанам практически бесполезно. Поэтому, когда я оказался на нижнем ярусе, взял на прицел переход и отдал ему приказ отходить, что он и выполнил, но когда напарник уже спустился, сверху влетело незнакомое мне устройство, из которого вырывалась небольшая струя пламени. Эта хреновина сначала спустилась практически к полу, затем пошла резко вверх и почти под самым потолком на секунду зависла, после чего появилась вспышка, из которой, оставляя инверсионный след, вырвался снаряд, угодивший второму Волку в спину, прошив того насквозь. Он так и рухнул прямо возле меня. Прилетевший отчет о его состоянии говорил, что мозг ушел в защитный режим. Я смотрел на лежащего робота и все никак не мог решить, что же мне делать, — мне нужен этот Волк, даже с дырой в груди, но спасая одного, могу потерять обоих.

— Нет, ты мне еще послужишь. — С этими словами отстегнул карабин эвакуационной лебедки, пристегнул его к петле на корпусе лежащего Волка и побежал.

Не сказать, что скорость была маленькой, так как я выжимал из мышц и сервоприводов максимум, тем не менее через минуту меня стали догонять. У Волков установлена система кругового обзора, и я прекрасно видел, что происходит позади. А там мелькали силуэты стандартных вражеских пехотинцев, которые пытались меня подстрелить, видимо, великаны не так шустро двигаются, раз в погоню отправили мелких. Я тащил свою ношу, как можно ближе прижимаясь к стенке внутреннего радиуса, уходя с линии огня, но все равно раз за разом в опасной близости стену прошивала очередь пуль. Но стрельба замедляла вражеских роботов, и, сделав короткую очередь, выстреливший отставал и скрывался за кривизной тоннеля.

Путь не был свободен от препятствий: постоянно попадались какие-то валяющиеся ящики, небольшие бордюры и технические колодцы, но на такой скорости моя ноша просто перелетала через все это. Чтобы не терять времени, поставил задачу своему Волку продолжать забег, а сам окунулся во внутренне системы поврежденного. Снарядом перебило питающий контур и сместило контейнер с мозгом, тем самым разорвав нейронные связи с телом. Но, как показала практика, конструкция Волка получилась удачной и довольно живучей, и даже в таком состоянии он очнется через несколько суток, но мне нужно прямо сейчас, и единственный вариант — это взрывной рост клеток, что я и поспешил активировать. Это механизм последнего шанса: контейнер с мозгом заставляет бешено делиться клетки, используя все доступные ресурсы, даже клетки самого мозга.