Я быстро рассёк пальцами воздух, жестом проведя невидимую линию. Тут же вспыхнуло мощное пламя, поднявшее прямо из земли и образовав вокруг меня стену вдоль той самой прямой. Несмотря на мощный поток огня, несколько ледяных игл всё же не растопились. Они прошли сквозь мой барьер. Одна из них даже успела зацепить мою руку.

Боль и рана были несильными. Однако уже на тот момент, я понял, что его магия необычная. А если так, то и методы борьбы против него нужно выбрать нестандартные.

Призвав сумку, я достал антимагический меч.

Понимал, что после него снова могу потерять сознание, но против таких, как он, лучше сразу выступить с сильным орудием.

Снова послышался вопль. Потом поднялся сильный ветер, который полностью погасил моё пламя.

Да. Он, правда, непростой соперник. Просто затушить мой огонь ещё никому не удавалось, учитывая, насколько сильным он стал за это время.

Внезапно мой оппонент исчез из поля зрения. Просто взял и испарился в воздухе.

Значит, он владеет не одной стихией.

Благодаря натренированной интуиции и повышенным характеристикам, я смог ощутить приближение монстра позади меня. Он пытался напасть неожиданно, атаковать из-за спины. Но резко развернувшись, я машинально клинком разрубил его магические путы, которые направились схватить меня.

Магия теней⁈ Он и ей обладал⁈

Удивляться его навыкам не было времени. Нужно было быстро дать отпор.

Резко двинувшись в его сторону, я разрубал его атаки одну за другой. Судя по удивлённой реакции монстра, он не ожидал, что меч сможет разрубить его ману.

— Кто… кто ты? — внезапно, я услышал хрип монстра, когда приблизился к нему.

Так он ещё и говорить умел? Отлично.

Не теряя шанса на атаку, я нанёс ему удар мечом. Отлетев в сторону, не сдавал позиций. Вновь быстро приблизился, чтобы тварь не успела подняться и вновь направить на меня свою магию.

Монстр попытался подняться на ноги, но остановился, как только к его горлу приблизился кончик моего меча.

— Думаю, этого достаточно, — произнёс я холодно. — Кто ты?

— Тот же вопрос у меня и к тебе, — ухмыльнулся он.

— Ну, всё же я победил в схватке. Так что, логично, если ты мне ответишь на все вопросы.

Он поднял на меня свои глаза и противно скривил морду.

[Драгнар]

— Хорошо, — тяжело вздохнул он. Понимая, что монстр не собирается нападать, я убрал клинок от его шеи и опустил вниз. — Меня зовут Драгнар, — представился он. — Я из королевства Роул.

— Никогда о таком не слышал, — задумчиво произнёс я.

— Мы были не из вашего мира, — пояснил он.

— Тогда как ты можешь говорить на моём языке?

— Думаешь, я первый день в этом мире? Точнее, не так. В башнях. Или портале. Выбирай сам.

— Не расскажешь, как ты вообще тут оказался?

— Это место, где мы сейчас находимся, моё королевство. Было когда-то им. Сейчас здесь остались лишь руины. До этого, много лет назад, люди получили магическую силу. Ни с того, ни с сего. После появились башни. Предполагаю, в твоём мире произошло так же?

— Откуда ты знаешь?

— Говорил же, — усмехнулся Драгнар. — Я часто встречался с охотниками из вашего мира. Порталы часто перемещают меня в башни. Недавно они стали открываться в ваших городах. У нас было точно так же. Башни стали меняться. Монстры выходили наружу. А потом всё было уничтожено.

— Ты был человеком?

— Да. И я единственный, кто смог выжить. Мне стали открываться порталы в другие измерения, а после — мой облик изменился.

— Почему ты был единственным?

— Я был особенным, — он вздохнул. — У меня была особая сила, которая помогала мне выжить.

— Ты говоришь о системе? Синем окошке, которое появляется и даёт задания?

Он округлил глаза и посмотрел на меня.

— Так ты такой же?

— Что-то вроде того.

Теперь понятно откуда у него несколько стихий.

— Да. Она была у меня. Но после того как мир был разрушен — исчезла. Теперь только эти чёртовы порталы.

— А ты вообще что-то знаешь про неё? Расскажи.

— Только лишь то, что время от времени из-за определённых условий вызывает влияние на мир и выбирает существ.

— В каком смысле?

— Дело в том…

Внезапно перед моими глазами открылось окошко системы.

Внимание!

Время на сбор информации вышло.

После этого существо, что сидело передо мной, замолкло. Его начало трясти.

— Эй! Погоди! — слетело с моих уст, но было поздно.

Тело Драгнара разорвало на куски. Он превратился в ту же пыль, что и любой другой монстр. А на его месте образовался камень.

Подняв его с земли, система тут же считала информацию.

Поздравляем!

Вы выполнили часть квеста!

Хотите обменять «Камень жизни» на бонус? Да/Нет.

Камень жизни?

Я, конечно, знал, что эта система совсем непростая. И что добра от неё ждать не стоило. Но не думал, что она настолько жестока. Чёрт. А я ведь был совсем близок к правде.

Значит, общение с этим монстром, который раньше был человеком — было всего лишь частью задания? Если так подумать, то всё это было похоже на игру. Только вот жертвы от неё были реальными.

Но я уже вступил в неё. Поэтому — назад дороги не было.

— Да.

После моего ответа камень тут же испарился прямо в ладони.

Поздравляем!

Теперь вам доступны новые ветки улучшения магии.

Открыть карту магии? Да/Нет.

— Да.

После моего ответа перед глазами открылось то самое окошко с множественными стихиями, которые я успел своровать. Эта карта похожа на карту созвездий, только вместо звёзд — определённый тип магии. От каждой шло ответвление.

И когда я увидел изменения, то просто не мог поверить своим глазам.

— Ни фига себе, — округлил невольно взгляд.

Глава 12

Все стихии, которые были обозначены в карте, улучшены. Мало того, от каждой из них было ответвление в виде новой атаки.

Такое разнообразие я видел впервые.

Помимо этого, моё пламя было улучшено. Не только за счёт изучения новой техники, но и по значениям. Теперь я мог изменять огонь, который покрывал моё тело.

Нужно было опробовать всё. Насколько я понимал, система выдала эти улучшения в преддверии новых высокоуровневых заданий, которые в скором будут связаны со Шпилем.

Во всяком