Опешив, он ослабил хватку и принялся свободной рукой слабо отбиваться от девушки, все еще не веря своим ушам. И только когда за его спиной послышался звук автомобильного мотора и скрип тормозов, когда в спину ударил луч фонарика и грозные голоса велели всем стоять и не двигаться, сообразил, что ввязался в пьяные разборки внутри своей компании. Этот тип, которого он измордовал об стену, был дружком девицы, а эпизод всего лишь их ссорой.

– Ирка, мать твою через колено! – Грозный голос принадлежал крупному мужчине в полицейской фуражке. – Опять из-за тебя шум на всю улицу. Как ты меня уже достала…

– Эх… ни хрена себе, – проворчал второй голос, – ну, и дела тут. Эй, ты! Отойди от нее и встань к стене!

Антон догадался, что приказ относится к нему, – собственно, только он с девушкой и стоял на ногах, – и представился:

– Я – лейтенант полиции, девушка звала на помощь, а эти к ней приставали. Пришлось вмешаться.

– Вот это ты вмешался! – изрек крупный мужчина. – Мне еще трупов тут не хватало. Уткин, проверь у него документы. Натворил он тут делов… Эй, живой, что ли? Оптическая сила, да это же Евлампиев! Как он тебе лицо расквасил!

Антон с сомнением смотрел, как полицейский присел рядом со стонущим парнем в светлой куртке. Кажется, он вляпался во что-то не очень приятное, но не раскаивался. Все-таки налицо были хулиганские действия в отношении девушки, а может, что и похуже.

Тот, кого назвали Уткиным, подошел к Антону. В темноте удалось разглядеть лейтенантские погоны, однако Антон решил держать марку. Он протянул свое удостоверение, но все равно спросил:

– А вы кто такие? Представьтесь.

– Старший участковый, капитан Жарков, – недовольно ответил крупный. – Ты чего тут наделал, а, лейтенант? Дурь девать некуда?

– Я, по-моему, русским языком вам объяснил, что произошло! – разозлился Антон. – Я вмешался, а вон те двое кинулись на меня. Извините, но защищаться не запрещено. К тому же я их задержал.

– В задницу себе засунь это задержание! – заорал капитан. – Задержал он!

– Он Валеру покалечил… я думала, совсем убьет! – в голос зарыдала девушка.

– А ты заткнись, шалава подзаборная! – мгновенно переключился на нее участковый. – Марш отсюда, пока я тебя в обезьянник не посадил!

Девушка всхлипнула и юркнула мимо полицейских на улицу. Уткин и еще один полицейский приводили в чувство загадочного Евлампиева, которого, как выяснилось, не следовало бить головой о стену. Наверное, это опять распоясавшийся страж закона, с неудовольствием подумал Антон. Не многовато ли за короткое время таких встреч?

– Откуда, из какого отдела? – неприветливо спросил капитан, останавливаясь перед Антоном и наводя на него фонарик.

– Временно назначен на должность заместителя начальника Управления по матчасти.

– Что за хрень? Я что-то такой должности у нас в Управе не слышал. Уткин! Ты хорошо удостоверение смотрел?

– Хорошо, – проворчали из темноты. – Я его в форме несколько дней назад в кадрах видел. Новенький! Столичная штучка!

– Так, штучка! – приблизил свое лицо к Антону капитан. – Пойдем-ка в машину, перетрем наши дела. Скороспелка, на мою голову.

Антон недовольно дернул плечом и двинулся к автомобилю. Капитан полез на водительское сиденье и включил свет в кабине, дожидаясь, когда рядом взгромоздится Антон.

– Ну-ка, поясни, что там у тебя с временной должностью?

Теперь Антон разглядел крупное лицо и кустистые брови над хмурыми глазами. Взяв себя в руки, чтобы не грубить в этой бестолковой, на его взгляд, ситуации, Антон терпеливо стал объяснять, что прибыл такого-то числа по распределению, что полковник Кулевец попросил его выполнить некое оперативное задание, что на эту должность Антон назначен временно потому, что ему еще не подыскали штатной должности в оперативном подразделении. Заодно опять напомнил, что действовал с этими троими исключительно сообразно ситуации, которую застал.

– Ты, смотрю, парень умный, образованный, – заметил капитан с издевкой в голосе. – Соображаешь, что приехал в незнакомый город, что ничего и никого тут не знаешь? У тебя что, мозгов не хватило посидеть тихо и незаметно, пока не назначат на должность и не введут в курс дела?

– А почему вы разговариваете со мной в таком оскорбительном тоне? – холодно спросил Антон. – Кто вам дал право хамить другому офицеру?

– Офицер, е… – сплюнул капитан. – Говно ты на палочке! Нахватались умных слов… Ты мне тут никто! Это моя территория, и я тут царь, Бог и отец! Запомнил? Знаешь, кого избил сегодня? Знаешь, чей это сынок?

– Мне плевать, чей это сынок! – ледяным тоном ответил Антон. – Плевать, кто он, кто его родители и кто ты сам! В твоем царстве, царек, творятся мерзкие дела по ночам. И свой рапорт по поводу сегодняшнего я лично отнесу начальнику Управления.

– Ты мне… – Капитан буквально захлебнулся от возмущения такой наглости молоденького сопливого лейтенантика. – Ты еще указывать будешь… да ты…

– Буду, – спокойно, но веско проговорил Антон. – И указывать буду, и впредь пресекать буду. Можешь целоваться со своим Евлампиевым, с его сынком. Понял?

– Ну, смотри, – прошипел капитан, – пожалеешь о своей глупости. Локотки бы кусать не начал.

Антон молча открыл дверцу и спрыгнул на асфальт. Смысла продолжать этот разговор он не видел, а удовольствия от того, чтобы сидеть и обмениваться оскорблениями, никогда не испытывал. Ничего, будет день, будет и пища. Завтра выясним, кто такой этот Жарков и кто такой Евлампиев, которому все можно в этом городе. И что вообще тут можно, а что нельзя.

То, что его жизнь здесь не будет спокойной, Антон полагал с самого начала. И ушлые гибэдэдэшники, и стычка в кафе со сдачей в дежурную часть типа с пистолетом, и особенно вчерашняя стычка и конфликт с участковым, все это говорило о том, что он, Антон, вошел в Каменск, как слон в посудную лавку. А за случившимся вчера маячила еще и загадочная личность по фамилии Евлампиев, которая имела, очевидно, в городе и вес, и влияние.

Собственно, обо всем этом Антон успел подумать ночью по пути домой. И на всякий случай пошел он к своему новому жилищу не прямым путем, а, внимательно проверяясь, окольным. В преддверии будущих неприятностей и сложностей кое с кем в городе, стоило подстраховаться и местоположение своей «норы» сохранить в тайне.

В Управление Антон заявился без пяти восемь утра. Подтянутый, свежевыбритый, он стоял у окна в коридоре возле дверей кадровой службы и, заглядевшись на кучу галдевших и что-то деливших под окном воробьев, чуть было не пропустил звук каблучков на лестнице.

– Доброе утро, Ксения, – со значением в голосе поздоровался Антон.

Девушка вскинула на него брови и остановилась с напряжением во взгляде. Ну, точно, удовлетворенно подумал он, не знает, как относиться к нашей прошлой и единственной прогулке по городу.