стоит история о желании Калигулы сделать консулом своего любимого коня Инцитата, которую вслед за Светонием повторяет в своей «Римской истории», написанной в начале III века, Дион Кассий. Анекдот хорош, но в реальность подобного намерения верится с трудом. Скорее всего, то была шутка наподобие: «даже мой Инцитат может стать консулом», раздутая в шокирующий штрих к биографии.[45]

С Нероном, правившим с 54 по 68 год, тоже не все гладко, то есть — не все просто. Кстати говоря, Нерон не был убит заговорщиками, он перерезал себе горло, когда понял, что не сможет справиться с восстанием, поднятым его противниками.

В чем мы можем обвинить Луция Домиция Агенобарба, более известного под прозвищем Нерон?

Первое. Он убил (точнее — приказал убить) родную мать Агриппину, которая сделала его императором. Но Агриппина всячески старалась держать Нерона в подчинении, а когда он все же вырвался на свободу, начала интриговать против него, за что и поплатилась жизнью. Короче говоря, оба были хороши и яблочко упало недалеко от яблоньки.

Джон Уильям Уотерхаус. Раскаяние императора Нерона после убийства его матери. 1878 год

Второе. Нерон был весьма любвеобильным бисексуалом и дошел в страстях до того, что праздновал свадьбы со своими любовниками. В Древнем Риме это выглядело шокирующим глумлением над традициями, но, по сути, являлось личным делом императора. Подданных он к гомосексуальным бракам не принуждал.

Третье. Светоний пишет, что Нерон «казнил без меры и разбирательств, кого угодно и за что угодно». Эти слова были подхвачены средневековыми историками, не любившими Нерона за его гонения на христиан. Преследование за веру и казни — дело однозначно плохое, тут уж, как говорится, без вариантов. Но разве имя диктатора Суллы, который без суда предавал граждан смерти, стало нарицательным для обозначения жестокого тирана? Отнюдь…

«Зри в корень!» — призывал небезызвестный Козьма Прутков. Если мы последуем этому совету, то увидим, что к концу правления Нерона сильно обострились его отношения с сенатом. Став императором, Нерон обещал сенаторам вернуть все привилегии, отнятые у них Цезарем и его преемниками. Однако на самом деле не только ничего не вернул, но и отнял то, что оставалось, превратив сенат в сугубо декоративный орган власти. В этом-то и состояло главное «злодеяние» Нерона.

После Нерона наступил период гражданской войны, называемый «годом четырех императоров» (68–69 годы), когда один за другим сменились три правителя, а четвертый — Тит Флавий Веспасиан основал новую правящую династию Флавиев и построил третий императорский форум. Форум Веспасиана ограничен с трех сторон Храмом Мира, сооруженным в честь победы в Первой Иудейской войне (66–73 годы), представлявшей собой подавление восстания евреев в оккупированной римлянами Земле обетованной. Храм Мира только назывался «храмом», но по сути был гражданским зданием, в котором находились канцелярия, библиотека, музей. До наших дней храм не сохранился, остались только руины.

Нерон воздвиг в своей дворцовой резиденции в Палатине, называемой Золотым домом Нерона, колоссальную то ли бронзовую, то ли мраморную статую, высотой около тридцати семи метров. Судьба этого колосса после смерти Нерона была интересной — Веспасиан, ненавидевший Нерона, переименовал его в статую бога солнца Гелиоса. Император Адриан, правивший в 117–138 годах, поставил колосса возле гигантского амфитеатра, построенного в низине между Эсквилинским, Палатинским и Целиевым холмами (строительство в 72 году начал Веспасиан, а завершил в 80 году его преемник Тит). Считается, что именно по стоявшему рядом колоссу амфитеатр получил название «Колизей». А император Коммод (годы правления 177–192) переделал колосса в свою собственную статую, но после его смерти колоссу придали первоначальный вид. Колизей дошел до нас, а Колосс Нерона — нет.

Между Форумом Августа и Храмом Мира находился форум Нервы, или Проходной форум. Император Марк Кокцей Нерва, пребывавший у власти всего полтора года — с сентября 96 года по январь 98-го, всего лишь завершил строительство форума, начатое его предшественниками. Но зато он стал основателем новой, третьей по счету, императорской династии Антонинов.

Джакомо ван Линт. Вид на Колизей. XVIII век

На форуме Нервы стоял небольшой храм Минервы, который был разрушен не временем, а людьми в 1606 году, поскольку храм мешал сооружению фонтана Аква Паола, названного так в честь построившего его папы Павла V. Фонтан прекрасен, но храма, от которого остались две колонны и кусок стены, очень жаль.

Последний из императорских форумов Рима построили по приказу императора Траяна, правившего в 98–117 годах. Форум, открытый в 112 году, стал олицетворением периода наивысшей экспансии Рима. Вскоре римляне перейдут от завоеваний к обороне границ, затем империя распадется на две части, которые в разное время исчезнут… Все проходит, и это прошло.

В завершение экскурсии по форумам можно привести римскую поговорку: «Beatae plane aures, quae non vocem forisson antem, sedintus auscultant veritatem docentem» — «Истинно блаженны уши, внимающие не голосу, звучащему на площадях, но голосу, в тишине обучающему истине». К популизму умные римляне относились весьма иронично.

Что было после Траяна?

Да ничего хорошего.

В III веке Римскую империю накрыл кризис политической нестабильности. Гражданские войны следовали одна за другой. В промежутке между 235 и 268 годами сменили друг друга 29 императоров, причем лишь один из них умер естественной смертью — от чумы. Кризис завершился в правление императора Диоклетиана (284–305), но для более эффективного управления тому пришлось разделить империю на две части — Западную и Восточную. Окончательно это разделение утвердил Феодосий I, последний император единой Римской империи. Перед смертью, наступившей в 395 году, он разделил государство между двумя сыновьями — старший сын получил Восток, а младшему достался Запад.

В конце IV века, при императоре Гонории, столица империи была перенесена на север Италии в Медиолан (современный Милан), но при этом сенат, административная роль которого была в то время невелика, остался в Риме. По сути, в Медиолан переместилась не столица как таковая, а центр управления государством. Уже в 402 году столица была перенесена подальше от воинственных северных варваров в находящуюся южнее и более безопасную Равенну, об укреплении которой позаботилась сама природа. В наше время Равенна находится в нескольких километрах от Адриатического моря, а в V веке она была портовым городом. Море обеспечивало защиту города и позволяло снабжать его всем необходимым во время осады, а со стороны суши город был защищен широким поясом непроходимых болот.[46]

В 410 году Рим был разграблен варварами-вестготами[47] под предводительством Алариха. Примечательно, что при этом