Представь себе, сколько на неё бинтов уйдёт, — тут же нашлась она с ответом, продолжив веселиться.

— А вдруг это окажется рука? На руку надо в два раза меньше бинтов, чем на ногу, — не остался я в долгу.

— Ладно. На месте решим. В конце концов есть местечки и побольше головы. Так что, береги их, — оставила девушка за собой последнее слово, и гордо тряхнув шикарными локонами своей причёски, скрылась вслед за ушедшими носильщиками моей тушки.

На служебную трибуну я выбрался, очень заметно хромая и пытаясь облегчить себе путь, хватаясь за всевозможные перила и спинки сидений. То есть, изображал страдания, как мог и умел.

Мои подскочили, а в глазах Эмганы я увидел просто истовый свет. Она словно разгоралась изнутри, чтобы вылить на меня всю мощь своего навыка.

— Эмга, спокойствие. Ничего не надо. Береги Силу, — подошёл я к ней, придержав девушку за локоть, и совсем тихо, уже ей на ухо, — Я в норме, просто делаю вид, что ранен. Так надо. Поверь мне и успокойся.

Правильно сесть на трибуне тоже надо уметь.

Я сумел. Сел так, что из-под брючины высовывается сантиметровая полоска окровавленных бинтов. Когда поворачиваюсь, чтобы посмотреть на что-то интересное, можно успеть заметить чуть больше, а именно — щедрое кровавое пятно, которое уходит вверх, к колену.

А посмотреть на арене есть на что. Знакомая мне девушка — гренадёр гоняется за пареньком по всей площадке, уже рыча, и отбрасывая его заклинания просто рукой, закованной в Каменную Броню.

Глядя на неё, мне остаётся лишь завидовать. Так прокачать свою защиту можно, но это годы упорных специализированных тренировок, на которых тебя будут тупо избивать, а ты должен всё принимать только лишь на свою защиту и страдать. Иначе никак.

Пока у парня получается маневрировать. Причём действует он очень грамотно и расчётливо. Зачастую, подпускает к себе преследовательницу метра на три — четыре, а потом, на какое-то время её почти обездвиживает, опутав хитрым подобием Водяной Плети. Девушка рычит, рвётся, прорывая оковы, теряет силы, а парень тем временем убегает на другой край площадки, начиная всё сначала. Забавный поединок. На истощение. Кто первый выдохнется, тот и проиграл.

На второй площадке оба студента от тактики перешли к прямому рубилову, и зрители визжат от восторга, наблюдая за каскадами техник, которые соперники, сблизившись метров до десяти, вываливают друг на друга, уже не очень-то и заботясь о защите. Много огня, всполохов, взрывов, манёвров и крика. Отчего-то оба орут так, что их на трибунах слышно. Короче — хаос, суета и беспорядок, но зрителям нравится.

Что поделать, если всё, что происходит на арене, я расцениваю через свою призму восприятия.

Меня всю прошлую жизнь так учили, что мой единственный судья — это зритель, а всё остальное — от лукавого.

Именно поэтому у меня имеется свой взгляд на нынешний турнир. Скажем так, как на шоу, поставленное далеко не совсем профессионально.

Может, по местным меркам это и круто, но богиня Релти и её зрители заслуживают гораздо большего.

Вопрос лишь в том, что пока я — бедный студент провинциальной Академии, волею судьбы став участником турнира, ну никак не могу вмешаться в процесс столь значимого мероприятия.

Попросту говоря — я рылом не вышел, а заодно и званиями, влиянием и прочими условностями этого общества, чтобы меня могли допустить хоть к какому-нибудь руководству местным турниром.

Обидно. В этом мире, фактически лишённом зрелищ, можно было бы развернуться так, что население забыло бы обо всём на свете, считая самыми важными событиями страны результаты с многочисленных ристалищ и те таблицы с прогнозами, которые их будут сопровождать.

Ну, это мечты на будущее, а пока у меня очередной выход на песок арены.

Поединки сегодня по группам из четырёх человек, и этот будет всего лишь вторым…

Глава 9

Наш выход на арену задерживался. Виной тому были целители, которых вокруг упавшей мощной девицы — валькирии собралось аж пять человек, не считая нескольких ассистентов и парней с носилками.

Признаюсь, я не следил за окончанием предыдущих поединков, сам настраиваясь на бой и оттого, когда спускался с трибуны, то смотрел себе под ноги, а не на площадки арены.

Пока мы ожидали у бортика сигнала на свой выход, то я отвлёкся, слушая разговоры вокруг себя.

— Он всего лишь ударил её Водным Кулаком, правда, чуть подмороженным. Но там и размер, как с мой кулак, и скорость так себе была.

— Я успел заметить, что этой ледяшкой он ей в висок попал, когда она пыталась увернуться.

— Видимо защита к тому времени спала. Она и так её очень долго держала.

Я же тем временем наблюдал, как от девушки, лежащей на песке арены, поднимались и по одному отходили целители. Последним с колен поднялся совсем седой старик, он же и закинул девушке на лицо край простыни, когда её погрузили на носилки.

Когда зрители это увидели, то одновременный громкий выдох пронёсся по всему стадиону.

Вот и первая смерть на этом турнире!

Публика замерла буквально на секунду — другую, а потом по всем трибунам пошёл гул. Видимо, все желали поделиться своими впечатлениями и мнениями об увиденном.

Как я понял из разговоров вокруг меня, маг Воды, к окончанию их поединка, залепил этой крепкой девице ледышкой, размером с кулак, в результате чего случайно проломил ей височную кость. Изломанная кость попала в мозг и целители оказались бессильны.

Нелепая смерть!

Впрочем, о чём это я? На студенческих поединках, а в особенности, турнирных, умных смертей не бывает! Там, вроде бы, если такое и происходит, то исключительно случайно.

Почему я так это неуверенно заявляю, так только потому, что сам теперь сомневаюсь в случайностях.

Может, мне царапнуло глаз, что слишком уж уверенно, если вовсе не сказать — вольготно, в поединке с погибшей девушкой чувствовал себя её соперник.

Стоит признать, что тактически он её с самого начала переиграл, уйдя в оборону и заставив её постоянно прорываться к нему, теряя силы. Сам же парень действовал очень грамотно, с ювелирной точностью навешивая на неё путы и привязки, не давая девушке добраться до его тела, и постоянно нанося урон её защите, а при удачном попадании и по ней самой.

Ну, а как?

Это турнир! Тут лучшие представители Академий показывают свои умения, а возможно, и навыки! Вот и показал чемпион какой-то из Академий, на что он способен.

Насколько я в курсе, использование навыков в турнирах, за всю историю их существования, уже несколько