Тот же принцип, что и тогда, когда нас взяли только в оцеплении постоять.

От воспоминания по коже прошлись мурашки. Майя тоже поёжилась. Я незаметно для Клима, копавшегося в планшете, взял напарницу за руку и тихонько пожал. Она меня поняла и, благодарно посмотрев в глаза, кивнула в ответ.

Конечно же, всё будет хорошо. Это прошлый раз никто не ожидал неприятностей, нас вообще поставили в то оцепление так чисто, пиво подержать, пока боевая группа все вопросы решает.

— Растянулись, идём, — скомандовал Клим в рацию. — Всем надеть респираторы.

Я мельком успел заметить экран планшета. Знакомая по первому знакомству с Майей карта, только сейчас на ней — зелёные отметки бойцов нашего подразделения.

Планшет Клим закрепил на груди на манер лотка, в специальном кармане, так что теперь он мог в любой момент просто опустить глаза и оценить обстановку. Это освободило ему руки, и он перекинул автомат так, чтобы в любой момент можно было открыть стрельбу, а шестопёр закрепил на спине в лямках. Мы с Майей последовали его примеру. Ну и респираторы надели, прикрутив к ним фильтры.

Запах эвкалипта нарастал с каждым шагом, и через четыре сотни метров мы дошли до границы. Сосновый лес резко, как по циркулю, сменился настоящими джунглями, но только очень светлыми. Деревья пропускали очень много света, и внизу росли кустарники, деревья пониже, и конечно, целый океан травы.

Даже Майе было мало что видно, с её небольшим ростом, а Чарли и подавно. Недолго думая, он забрался ко мне на плечо, и теперь настороженно озирал окрестности.

А ещё этот дурацкий запах, забивающий всё обоняние!

Наше напряжение заметил и Клим.

— Эй, стажёры, расслабьтесь, — он хохотнул, обернувшись на нас. — Видели бы вы свои лица! Вы же со мной!

— Я ничего не чувствую из-за этого сраного запаха эвкалипта, — пожаловалась Майя. — Не думала, что так быстро начну доверять обонянию. И вот теперь меня напрягает, что я ничего не чувствую.

— Такая же фигня, — кивнул я.

Опять зарычал Чарли, да так, что у меня волосы на затылке дыбом встали. Он буквально толкнул мою голову вправо, и, повернувшись, я успел заметить какое-то движение в высокой траве.

— Клим, мы тут не одни… — предупредил я негромко.

— Что видел? — от его весёлости не осталось и следа.

Я понял, что он воспринимает нас вполне серьёзно, а не как совсем уж зелёных новичков. Вот что значит репутация.

— Что-то крупное, — я ещё понизил голос. — Чарли заметил шевеление травы.

Клим переключил рацию.

— Парни, у нас крупняк, похоже, — ещё щелчок. — Диспетчер, предполагаем крупных хищников. Принял. — снова щелчок. — Штаб обновил задание. Только разведка, в бой по возможности не вступать. Подкрепление уже в пути.

— А если я ошибся, и это просто ветер? — спросил я.

— Молись, чтобы так и было, — Клим левой рукой достал шестопёр, а автомат взял одной правой. — Смотрите по сторонам.

— Не хочу показаться параноиком, командир, но у меня ощущение, что мы сейчас на охоте… — Майя перешла на шёпот. — Только охотимся не мы… И почему так тихо?

В следующее мгновение слева от нас раздался сухой треск автоматной очереди, потом ещё одной, и джунгли взорвались какофонией самых разных воплей.

Не сговариваясь, мы с Майей встали спина к спине. Клим тоже замер в паре метров от нас.

— Уйиии!!! — заверещал Чарли.

Стремительный силуэт, как выпущенная из лука стрела, выскочил из травы, врезался в Клима и тот отлетел на несколько метров в траву, взмахнув руками и разразившись очередью выстрелов. А силуэт промчался мимо и скрылся в траве.

— Блять… — прошептал я, успев разглядеть, с кем мы имеем дело. — Только, сука, не это!

Глава 9

Запах крови

Это был ящер, прямо как в фильме про парк на острове, с вымершими рептилиями. Ну или какая-то другая ящерица, ростом полтора метра в холке, с мощными задними лапами, более короткими передними, длинным хвостом и массивным черепом. И весила такая ящерка явно не меньше центнера, а скорее больше, потому что кабанистый Клим отлетел от удара, как кегля от шара.

Честно говоря, по спине побежали предательские мурашки. Нам, конечно, на лекциях рассказывали, и видео и слайды всякие показывали. Аномальные твари самые разные встречаются. Но всё же между крысой, пусть и переростком, и ящером есть разница. Крысу можно ударом ноги зашибить, лопаткой добить, да просто за задние лапы и головой об камень… А с гигантской рептилией размером с большого крокодила так не получится. По этому долбанному рептилоиду сразу видно, что он тупо сильнее! Да-да, у меня в руках автомат, но выстрелить ещё успеть надо!

Инстинкт самосохранения требовал бежать со всех ног подальше отсюда. Но, тренированный годами различных экстремальных развлечений, делал он это ненавязчиво. «Для протокола: рекомендуется бежать, но ты всё равно ведь не послушаешь». Правильно, не послушаю.

— Что это было? — спросила Майя, которая смотрела в другую сторону, и ничего не видела.

— Ящерица, — ответил я как можно беззаботнее, и крикнул погромче. — Клим, ты живой?

— Не уверен, — донёсся из травы хрип, и тут же заработал общий канал связи. — Доложить о раненых!

— Петров, — голос был полон боли, — плечо…

— У Макарова рёбра, без сознания, дышит.

— Пятое отделение, на соединение с третьим. Третье, вытопчите вокруг себя траву и ждите, идём к вам.

Похоже, командир очухался. Быстро!

— Пошли, — негромко сказал я, для Майи. — Чарли, следи за травой.

Я присмотрелся. В том месте, где стоял Клим, на земле не было никаких следов. А значит, ящер в момент нападения земли не касался, двигался в прыжке. Это ж какая силища должна быть в задних лапах! Не ящер, а кузнечик хренов!

Клима мы нашли в десяти метрах. Он уже поднялся, но вид имел помятый. Респиратор куда-то делся, а на лице кровоточил шрам, который прямо на глазах затягивался. Хм, а Клим полон сюрпризов!

— Не успел, — развёл он руками. — Силу качал, скорости не хватает. Рассмотрели, кто это?

— Тот, кто качал и силу, и скорость… — я поделился с командиром своими наблюдениями.

— Диспетчер, у нас ящеры-бегуны, есть раненые. В зоне высокая трава, видимость нулевая, отступаем за границу, — он переключил рацию, — Тёма, тут ящеры-бегуны, в зону не суйтесь… тогда выходите, и займите оборону в полусотне метров.

Он посмотрел на искорёженный планшет, сплюнул и переключил внимание на Митю.

Мы с Майей в это время напряжённо оглядывались по сторонам. Точнее, оглядывался я, а Майя следила за травой вокруг, пытаясь услышать или учуять хоть что-то.

— Туда, — Клим, наконец, сориентировался. — Так, стажёры, слушайте внимательно. Эти ящеры охотятся стаей, и опасны… всем, что у них