С этого места сразу было видно еще одну огромную скалу в нескольких сотнях метров. С верхушки бугристого массива вниз срывался поток шипящей воды. Где-то вдалеке из-за облаков временами проглядывался и третий скалистый столб. Между ними в небе четко виднелись огромные висящие в воздухе небольшие острова.

Джейт смело вышел вперед, любуясь открывшейся картиной.

— Апрэн Ро Ануэ, — то ли выругался, то ли пропел старик сзади. — Они называют их «Пальцами Ануэ». Считают, что их вечно живомертвый бог протягивает им пальцы из-за границы жизни. Отонагирри.

— Вы в это явно тоже не верите, — усмехнулся юноша, запуская в рот очередной кусок фрукта. — Разве у Ануэ было когда-либо тело? Во всех версиях, что я слышал, у него не было ни малейшей возможности проявлять себя в пространственных осколках.

— Хах. Не найдено ни одного доказательства того, что широко известная сущность «Ануэ» способна оказывать какое-либо влияние на что-либо в мирах. Так же, как и не был доказан факт существования подобной сущности, — как по бумажке прочитал старик. Его слова мгновенно вызвали в сознании Красного странный эффект «дежавю». — Естественно, им об этом знать незачем. Я принес им эту веру для организации и контроля. Просто, чтобы им было, в кого верить, и не вредить друг другу. Боясь наказания со стороны сил, от которых они как будто бы зависят.

— И все же, я считаю, игры с религией до хорошего не доводят, — Джейт разочарованно помотал головой. — Не знаю, как давно вы сюда попали и что творится у вас в голове, но, похоже, вы тут главный. А значит, вы несете ответственность за всех этих людей.

Джейт обернулся к старику и тут же напряженно замер. На него смотрел ствол табельного старенького пистолета. Его спутник стоял на прежнем месте, уверенно сжимая в руках оружие. На его лице царила та же сухая мина безразличия и какого-то пренебрежения.

— Я знаю, — кашлянул мужчина. — Несу ответственность. И именно поэтому нам лучше с тобой распрощаться. Нельзя, чтобы эти люди и дальше вдохновлялись историями про другие миры и узнали, что настоящий Ануэ, по общепринятому заблуждению, следит еще за тысячей подобных же пространственных осколков. Я очень хорошо представляю, что сделает с ними правящая в этих мирах сила. Это мой дом, моя семья. И я их защищу. Даже если защищать придется от них же самих.

— Вот как, — Джейт устало выдохнул, опуская голову. Руки поднимать он не спешил. — Значит, вы все-таки решили, что этот мир принадлежит только вам. И только вам решать судьбу целого народа. В таком случае Ануэ в этом мире — не эти камни. Ануэ себя возомнили вы.

— Можешь бросаться своими ярлыками сколько влезет, юноша, — безэмоционально парировал старик. — Сколько еще вас тут? Сэдри сказал про троих, кроме тебя. Кто еще с вами прибыл?

— Вы ведь понимаете, насколько глупа ваша затея? Собираетесь просто перестрелять нас поодиночке? Вы ведь… — юноша снова тяжело вздохнул, — даже не знаете, что мы за люди. И что одного пистолета для нашей смерти явно не достаточно.

— Сколько человек? Что вы здесь забыли и как вы здесь оказались? — так же жестко и холодно продолжал старик.

— Хотите я вам все так расскажу? — Красный поднял руки, стараясь всем своим видом умиротворить заигравшегося в вождя мужчину. Плащ ленивым огнем запылал на плечах, спине и груди. — Опустите оружие, пойдемте в спокойное место и, уверен, мы сможем с вами договориться. Мы с моими товарищами здесь не останемся. Если только найдем выход из этого мира…

— Выход прямо за тобой, — грубо оборвал старик. — И не важно, кто ты, за туманом грани тебя ждет расщепление. Вряд ли твоя светящаяся тряпка поможет тебе спастись. Отвечай сейчас. Или следующий свой полет ты встретишь уже мертвым.

— Какая досада, — Джейт медленно спрятал руки под тканью плаща. — Считаете мы можем вам навредить? Но вы, действительно, даже не представляете, что мы за люди.

С этими словами Джейт мгновенно сорвался в сторону стрелка. Мужчина отреагировал почти молниеносно, трижды выстрелив в стремительно приближающуюся цель. Все три патрона скользнули вдоль груди юноши, лишь всколыхнув поле красных молний. Мгновенной вспышкой Джейт оказался рядом со стариком и быстрым движением схватил пистолет, отведя ствол прочь от себя.

Несмотря на возраст, мужчина оказал решительное сопротивление. В старческих руках напряглись нечеловеческие силы, мертвой хваткой сжавшие оружие. Не ограничившись обезвреживанием противника, Красный выплеснул горячую энергию в грудь старику. Такого эффектного удара пожилой поселенец уже не выдержал. Его швырнуло на камни, но мужчина, явно не желая отдавать инициативу старости, вдруг ловко перекатился и снова нацелил зажатый в руках пистолет на врага.

Мелькнула беглая вспышка. Глаза мужчины раскрылись, словно от удивления и застыли на стоящем прямо перед ним парне. Очередной порыв ветра поднял черные волосы Джейта и вплелся в шипящий негодованием плащ. Алая материя светилась, словно раскаленная, оставляя яркие кровавые блики в глазах старика.

С тихим шипением срезанный в его руках ствол пистолета упал на камень. Мелькнувшее сквозь него лезвие плаща угрожающе искрилось в руках Красного. В глазах старика, похоже, медленно оформлялась мысль, что подобным же образом удар мог прийтись и на его голову.

— Хватит уже, это бессмысленно, — со слабой улыбкой произнес Джейт. — Я не желаю вам зла. И вашему поселению тоже. Уверен, у вас были свои причины по-своему усмотрению влиять на этих людей. Но, обещаю, я не стану в это вмешиваться, если вы честно мне все расскажете. Мне кажется, вы человек понимающий. И, если позволите, доверитесь мне и моим друзьям, то мы найдем общий язык. Тем более, похоже, из всей общины, несмотря на разницу в понимании речи, договориться не смогли только мы с вами.

Выдохнув, старик все-таки опустил бесполезное оружие. Его взгляд исподлобья с недовольством остановился на руке Джейта, где секунду назад с искрами растворился красный клинок.

— Что ж… полагаю, я обязан тебе жизнью, парень, — просипел старик. — И у меня нет особого выбора. В таком случае, кто бы ты не был, будь по-твоему.

— Ах да, мы же с вами еще толком и не познакомились! — спохватился юноша и протянул руку. — Меня зовут Джейт Орсон. Из Олта. Это с другой стороны Символа Рассерана.

— Какого еще Символа Рассерана? — нахмурился старик, словно не замечая дружеского жеста. — Олт я знаю. Одна из восточных границ Потока по сводке номер триста пятьсот семьдесят два. Но о Рассеране никогда не слышал.

— Эм… а как давно вы здесь живете? — Джейт неловко улыбнулся.

— Давно, — мужчина поднялся и поспешно спрятал остатки поврежденного пистолета в карман халата. — Уже больше… семидесяти лет. И да. Мое имя Эбон Утарион. Что с местного языка означает «Принесший Истину».

— Что ж, … Эбон, приятно познакомиться, — произнес Джейт. — Полагаю, пока мои товарищи сюда не доберутся, у нас есть некоторое время, чтобы обменяться историей. Настолько, насколько это нужно, чтобы понять друг друга.