– Капитан Попченко, старший лейтенант Белов, я приказываю вам уничтожить это существо. Оно представляет для нас угрозу! – тряся пистолетом кричал Малышев. Он нацеливался то на Сашу, то на медведя.

– Я вас всех уничтожу. Карьеру вашу на дно спущу…

Малышев договорить не успел. Лёня подошёл сзади, ткнул дулом автоматом ему в затылок и тихо сказал:

– Полковник, если не опустишь ствол, станешь бывшим. И твои парни ничего не сделают, они только рады будут избавиться от такой истерички как ты!

Малышев мгновенно замолчал. Его руки мелко тряслись, а глаза бегали. Через секунду он выбросил пистолет на траву, и медленно повернувшись к Лёне посмотрел ему в глаза.

– Не смей наводить на меня оружие!

– Игорёк, я тебе повторяю, заканчивай свои представления. Или ты с нами, или иди корми червей. Так что, ты с нами? – для убедительности Лёня пару раз повёл дулом из стороны в сторону перед лицом Малышева.

– Человек, он как дитя малое! – басисто сказал Ирхам и ткнул когтем в шею Малышева, отчего тот подмял под себя ноги и мягко упал на землю.

– Ирхам Хур, этот человек болен и не в себе! – подойдя к медведю объяснил Денис. Всё это время он стоял в стороне и смотрел, до какого предела дойдёт полковник.

– Оттащите его в сторону и освободите грудь от одежды, – указал медведь и направился в дом.

Белов проверил пульс, а после они с Сашей расположили полковника вдоль тропинки, и расстегнув ему рубашку осмотрелись. Внутри всё было иначе. Душистая трава казалась более яркого цвета, чем среди холмов, откуда они только пришли. Невысокие кусты и тепло, хоть солнце как таковое полностью отсутствовало.

– Ты палку так сильно не перегибай. Мало ли, что у него на уме. Шмальнул бы в кого-нибудь, – сказал Денис оставшемуся чуть в стороне Лёне.

– Да у меня и патрона-то в патроннике не было. Так, припугнуть решил, – спокойно ответил парень.

– Ты реально бы шмальнул? – подошёл Саша, услышав разговор.

– Возможно. Всё зависело от ситуации, – спокойно объяснил Лёня.

– В смысле – от ситуации? Он на тебя смотрел! Ты готов был разнести ему голову?

– Саша, я тут из-за этого урода. Я к нему не испытываю никакой любви и преданности.

– Так, парни, хорош! Он бы не выстрелил. Иначе полковника невозможно было успокоить, – перебив Лёню сказал Денис. Саша постоял ещё пару секунд, и развернувшись ушёл в сторону.

– Серёга, ты там записи какие-то делал. Дай посмотреть.

Белов тут же достал из рюкзака блокнот и вручил Архипову.

– Для отчётности. Типа дневника. Чтобы не забыть ничего! – пояснил он.

– Да вижу я, – читая записи Сергея отозвался Денис.

В это время из избы вышел медведь и медленно подошёл к людям. Глядя сквозь них белёсыми глазами, он протянул небольшую миску с дурно пахнущей густой кашицей.

– Пусть глупец съест одну ложку. И измажьте ему все отверстия в теле. Уши, рот… – Ирхам ненадолго замолчал, и повернув голову к Сергею добавил:

– Везде! А ты, человек Денис, иди со мной. Людям своим скажи, пусть отдыхают. Ваш глупец завтра будет здоров.

Ирхам Хур дождался, когда Белов заберёт чашу из его лап, и ушёл к избе.

– Везде, в смысле – вообще все отверстия? – сморщившись от вони пастообразной субстанции в чаше спросил Сергей.

– Ну, видимо, да. Мишке видней. Думаю, там надо обильнее смазать – улыбнувшись сказал Лёня, и отойдя под куст, бросил рюкзак и разлёгся, вытянув ноги.

– Мажь, мажь. Это ему реально поможет. И рекомендую лекарство это экономить и остатки забрать с собой. Доктор, я думаю, ты разберёшься, – подмигнул Белову Денис.

– А он что, слепой?

– Серёга, ему, наверное, лет пятьсот, если не больше. Видимо, да, слепой. Что там от старости бывает? Катаракты всякие? – ответил Денис и пошёл следом за медведем.

Белов кивнул, и подозвав Сашу на помощь, приступил к процедурам.

Дверной проём оказался не меньше двух с половиной метров. Видимо, Ирхам смолоду был достаточно крупным, а теперь осунулся от старости.

Денис рассматривал внутреннее убранство избы. Стены и маленькие окна были почти такими же, как в доме, где он провёл немало времени. Слева, занимая практически весь угол, был топчан, на котором лежали несколько шкур крупных животных. У окна стоял пьедестал с толстой книгой. Рядом с ним – небольшая оружейная пирамида с тремя мечами. Деревянное ведро с водой и несколько тарелок. Судя по цвету, видимо, тоже деревянные, предположил Денис.

– Человек, у нас с тобой уговор был? – спросил медведь сидя на топчане.

– Да, Ирхам Хур. Уговор был. Спрашивай! – Денис поискал, где бы присесть, но ничего не найдя встал у стены, прислонившись спиной.

– Архам Хур, его убила ведьма?

– Нет. Когда я с ним встретился, он уже не был в теле медведя.

– В человека? Он переселился в человека?

– Да. Человек на его поляне оказался случайно. А он был при смерти.

– Он принял верное решение, – сказал Ирхам и замолчал. Он поднял голову в направлении окна. Свет отражался в его глазах, придавая им молочный оттенок.

– Мои соплеменники, медведи, которые иногда пользуются урыном, не достойны. Они занимаются тем, что впустую тратят свою жизнь, вынашивая планы мести людям.

– Что такое урын? – услышав незнакомое слово спросил Денис.

– Урын… – сказал протяжно медведь, и сделав глубокий вздох, продолжил:

– Урын, это то место, где ты сейчас находишься. Их не много. Они находятся и в землях медведей, и на земле людей.

– Ирхам Хур, ты отпустишь нас? – уловив паузу, осмелился спросить Денис.

– Как вы смогли ранить маленького Хора? Он долго готовился к ритуалу вступления. Ждал людей, – явно улыбаясь, спросил медведь, показывая почерневшие клыки.

– Я не знаю никакого Хора.

– Может, и не знаешь. А вот он вас теперь знает. Он даже подкинул вам человеческую еду, чтобы вы не погибли раньше времени от голода. Но одного он не учёл: что вы будете готовы его встречать. Огненная палка вам помогла?

И тут Денис понял, о чём говорит медведь. Его подозрения, что за ними следят, подтвердились.

– Что за ритуал он хотел исполнить, в чём его смысл?

– Ритуал становления взрослым медведем. Он должен был водить вас несколько дней по равнине. Равнина бескрайняя. Оттуда невозможно уйти. Должен следить, чтобы никто из вас не умер. А после – убить, не имея оружия. В этом и есть ритуал. Ваши головы, это пропуск в самостоятельную жизнь медведя. Но он не справился, еле сам жив остался. Огненная палка ваша, видимо, заколдована. Много случаев было, когда молодых медведей люди ранили, но чтобы так! Одна его лапа висела на лоскутах кожи. Глупый Хор! – воскликнул медведь и тихо засмеялся. Он не смог сразу остановиться и смеялся до тех пор, пока не начались приступы кашля. Денис молча ждал, обдумывая сказанное. Те медведи, которых он знал, ему ни разу не рассказывали о таких зверских ритуалах.