«Интересно, автозагар может прилипнуть к ней? – размышлял Илья, выходя из дома. – А то уж очень бросается в глаза такое бледное создание на южном курорте. Хотя есть люди, которые вообще не могут загорать. Альбиносы, к примеру!»

Они вышли из дома. И тут Илья заметил в конце улицы бабушку. Она шла быстро, в руках несла ведерко, по всей видимости, с рыбой. Он схватил Лию за руку и потащил в противоположную сторону. Они почти бежали к дюнам. И когда завернули за угол крайнего дома, Илья замедлил шаг.

– Придется идти по пляжу! – сказал он.

– Я давно заметила твою бабушку, – сообщила Лия.

– Что ж ты молчала? Ты видишь очень далеко? Вон там что написано? – спросил он и указал на виднеющийся вдали высокий отель.

Илья видеть название отсюда не мог, но знал, что это гостевой дом под названием «Патра».

– Патра, – прочитала Лия. – На калитке вывеска: «Есть свободные номера».

– Вот это да! – восхитился Илья. – Как ты увидела? Мы далеко, а вывеска там ниже, сбоку от входа! Ее дома загораживают!

– Не знаю, моему взгляду ничего не мешает, я просто вижу, и все!

– Я в шоке от твоих способностей! Ты пользуйся этим и предупреждай меня, если заметишь что-то, представляющее опасность. Мало ли! Вдруг Хенг тут нарисуется. Не будет же он вечно обшаривать дно Желтого моря!

– Я его не чувствую, – сказала она. – Мне и видеть не нужно. От него исходит особая неприятная мне энергия. Меня словно обдает жутким мертвящим холодом. Когда мы были вместе, я часто ощущала слабость, иногда почти обморочную. И только стихи хоть как-то оживляли. Поэзия – это сильнейший поток энергии, он законсервирован в каждой стихотворной строке и… будто бы во мне. И я брала силу из них, легко обмениваясь энергией. Вода тоже наполнена поэзией, но на меня она действует по-другому, чем стихи людей. Будто песни воды обольщают меня, притягивают к себе, заставляют с головой окунуться в эту стихию.

– Как раз это я могу понять, – заметил Илья. – Вода тянет тебя, чтобы обратить в жемчужину и завладеть тобой.

– Но для чего? – удивленно спросила Лия.

– Может, существует какой-нибудь водный дух, – предположил Илья. – Мы же не знаем! Но как ты чувствительна к разным по своим свойствам энергиям!

– Такая я от природы, – ответила Лия. – Если господин появится в окрестностях, я тебе сразу сообщу!

– Буду надеяться! А сейчас пошли по магазинам! Только сначала надо к банкомату, я деньги сниму! – другим тоном произнес Илья.

Следующие два часа они провели на Паралии. В курортный сезон эта улица была заполнена палатками, торгующими самыми разнообразными товарами, предназначенными для пляжного отдыха. И выбор одежды был соответствующим. Лия с удовольствием примеряла наряды, Илья активно участвовал в подборе одежды для нее, но и не забывал исподтишка отслеживать реакцию людей на его необычную спутницу. На Лию обращали внимание, но особых вопросов ее бледная кожа, серебристые волосы и совершенная красота пока не вызывали. Илья из разговоров понял, что девушку принимают за фотомодель или актрису. И его это устраивало. Он приобрел ей шелковые брюки, свободную блузку, закрывающую руки до запястий, широкополую соломенную шляпу, длинную, в пол, тунику, вьетнамки и тканевые балетки. Заметив висящие в ряд разноцветные дождевики возле одной палатки, он выбрал самый длинный и плотный.

– Такую красоту скрывать! – весело заметил продавец, мужчина восточной наружности. – Да и жарко у нас! Дождик только на пользу! Возьми для девушки лучше зонтик! Вот у меня тут красивые, с цветами!

– Нет, нет, – хмуро ответил Илья, – беру этот дождевик и хорошо еще бы резиновые сапожки!

– Вай! Ты на лиман, что ли, собрался? По грязи, пусть и целебной, будешь таскать такую красотку?

И он широко улыбнулся Лие. Она смущенно улыбнулась в ответ и сказала, что доверяет своему другу, и пусть он покупает, что считает нужным.

– Какая вы необыкновенная девушка! – восхитился продавец. – При такой-то красоте еще и скромная и послушная! Повезло тебе, парень!

– Знаю, – сухо ответил Илья, вынимая кошелек.

Продавец упаковал дождевик и сапоги в пакет. Затем снял с витрины бумажный зонтик от солнца и протянул девушке.

– Это вам подарок, – сказал он.

Лия взяла и мило улыбнулась. Продавец пожал ее руку, затем удивленно глянул на девушку и пробормотал, что она будто замерзла при такой-то жаре.

– Руки прямо ледяные! Перекупалась? – участливо спросил он. – Вижу, что сегодня первый день как приехала. Кожа-то совсем бледная! Но не стоит сразу в море много времени проводить, акклиматизироваться нужно. Но парень у тебя уже хорошо загорел! А вы откуда к нам, ребятки?

– Из Воронежа, – нехотя ответил Илья. – Всего доброго!

Он взял пакеты и покинул палатку.

– Заходите еще! – услышали они вслед. – Будут хорошие скидки!

– Такой любезный, – сказала Лия, глядя на недовольное лицо Ильи.

– Не нужно нам больше появляться в людных местах, – ответил он. – Тебя быстро запомнят с такой-то неординарной внешностью. Замучаешься продавцам объяснять, почему ты остаешься бледной и абсолютно не загораешь! И зря ты с ним кокетничала!

– Кокетничать… – пробормотала Лия, – …стремиться нравиться и привлекать внимание мужчин своей внешностью и манерами. Ты что? – огорчилась она. – Ничего такого я не делала! Но он ко мне пылал, можно так выразиться. Поток энергии шел сильный и обжигающий.

– Это сексуальная энергия! – раздраженно заявил Илья. – Ладно, надо нам решать, как быть дальше. А пока необходимо покинуть многолюдные улицы. Пошли в ту бухточку, где я впервые тебя увидел? Это мое место, оно далеко от основных пляжей. Проведем там остаток дня. Только бабушке нужно позвонить.

В пучину капля с вышины упала.

Ходили волны, ветер выл.

Но бог, узрев смиренной веры пыл,

Дал капле твердость высшего закала.

Ее в себя ракушка приняла,

И вот в венце властителя державы,

Признаньем доблести и славы,

Блестит жемчужина, прекрасна и светла.

Гете

Прошло несколько дней. Илье удавалось ловко прятать Лию. Она проводила время в его укромном месте между дюн, а ночью находилась в его постели. В пятницу бабушка сообщила, что уезжает на выходные в Виноградный. У ее давней подруги был юбилей. Она позвала Илью с собой, но он со смехом отказался, заявив, что «кутить» с бабушкиными подружками ему не пристало и лучше он останется дома в одиночестве и отлично проведет выходные на пляже.

– Ты слишком привык жить один! – со вздохом ответила баба Маня. – Если бы твои родители не развелись, все было бы по-другому! А я смотрю, тебе и компания не нужна! На пляж – один, гулять по поселку – один, даже телевизор вечером со мной не смотришь. В прошлом году ты был более общительным! Или влюбился? – добавила она и хитро посмотрела на внука. – И ищешь одиночества, чтобы помечтать?