хозяев, расстелил на столе свою чудесную скатерть и громко сказал: «Скатерть, скатерть, сделай как должно».

Никогда ещё ни хозяева постоялого двора, ни их гости не ели столь вкусного угощения и не пили столь прекрасного вина. А потому бесчестные хозяева, как только Жан заснул, выкрали у него скатерть, и снова при помощи своего хитрого слуги. Наутро Жан проснулся таким же бедным, каким и родился на свет.

Наконец-то он понял, кто оказался виновником всех его несчастий, понял и горько расплакался. Но делать нечего, собрался он в дорогу и пошёл обратно к дому Вихря. «Уж лучше пусть Вихрь меня проглотит, чем таким дураком на свете жить», – решил бедный портной.

Когда он подошёл к хижине матери ветров, то понял, что Вихрь его уже давно поджидает.

– Вижу, опять тебя, простака, обманули, – со вздохом сказал Вихрь. – Знаешь, никому другому я больше не стал бы помогать, но ты парень неплохой, а потому я всё же сделаю так, что всё твоё добро к тебе вернётся. На тебе волшебную дубинку. Только ты скажешь: «Дубинка, дубинка, сделай как должно», как она в ту же секунду накинется на твоих врагов и будет их колошматить до тех пор, пока ты сам не скажешь: «Довольно».

Обрадовался портной, схватил дубинку и, поклонившись до земли Вихрю и его доброй матушке, побежал обратно на постоялый двор.

Завидели его хозяева и очень обрадовались.

– Ну-ка, жена, смотри, кто к нам возвращается, – сказал хозяин. – Это же тот дуралей, у которого мы забрали волшебного осла и чудесную скатерть. Посмотрим, что за диво он нам на этот раз принёс.

Хозяин с хозяйкой встретили бедного портного ласково и пригласили его отужинать с ними вместе, надеясь подпоить его и выведать что-нибудь интересное. А портной и рад-радёшенек. Когда же он от души наелся, то схватился за свою чудо-дубинку и быстро сказал: «Дубинка, дубинка, сделай как должно».

Дубинка как пустилась прохаживаться по спинам да бокам хозяина с хозяйкой да их бесчестного слуги! И где бы они ни прятались, везде их дубинка настигала.

Наконец хозяева взмолились:

– Милый человек, сжалься над нами! Всё тебе отдадим, да ещё и свои деньги прибавим, только избавь нас от этой проклятущей дубинки. А не то не ровён час она нас совсем убьёт.

А Жан, как мы уже говорили, был добрым и сердечным малым. В конце концов он сжалился над хозяином, хозяйкой и их бесчестным слугой и сказал дубинке: «Довольно». В ту же самую секунду она упала на пол, словно ничего и не было.

Воры, стеная и плача, вернули Жану всё, что у него украли. С этим и возвратился Жан домой, на радость жене.

Должно быть, и сейчас ещё они живут припеваючи, если, конечно, кто простака Жана опять не обманул.

Принц и конь Байяр

В стародавние времена жил да был один король. И был у него сын – молодой принц. И вот как-то понадобилось королю отлучиться по государственным делам. Тогда позвал он к себе молодого принца и сказал:

– Милый мой сын, мне необходимо уехать. И в моё отсутствие ты будешь полноправным хозяином в замке. Ходи где хочешь, и делай что пожелаешь, однако ни в коем случае не входи в ту комнату.

– Я не ослушаюсь тебя, отец, – сказал принц.

Однако стоило только королю выехать за ворота, как принц тут же бросился в запретную комнату.

Открыв двери, принц увидел посреди комнаты огромный золотой бассейн, казавшийся бездонным. Движимый любопытством, принц подошёл к бассейну и сунул в воду палец. И он тут же стал золотым.

Что только принц ни делал, как только ни тёр палец, но позолота с него не сползала.

А вскоре вернулся и отец-король.

– Всё ли было хорошо в моё отсутствие? – спросил принца король. – Что ты поделывал? И не ходил ли в заветную комнату?

– Всё у нас хорошо, отец, – отвечал принц. – Занимался я и тем и сем, а к запретной комнате даже не подходил.

– А что это у тебя с пальцем?

– Ничего страшного, отец. Это я метал кинжал и порезался, – ответил принц.

А надо сказать, что он предусмотрительно забинтовал палец, чтобы отец его ни о чём не догадался.

Но король уже почуял неладное:

– А ну-ка, покажи мне рану. Вдруг она серьёзнее, чем ты думаешь?

Делать нечего, пришлось принцу показать отцу палец.

– Что же ты натворил! – воскликнул король. – Я же строго-настрого запретил тебе заходить в эту комнату… Но ладно, ты мой единственный сын и наследник, а потому на первый раз я тебя прощаю.

Спустя время королю снова понадобилось отлучиться по важным государственным делам. Тогда он позвал к себе сына и сказал:

– Мне снова надо уехать. Будь же в замке хозяином, но заклинаю тебя, ни за что на свете не заходи в ту комнату.

– Конечно, отец, – ответил королю принц. – Верь мне, уж на этот раз я тебя не подведу.

Но стоило только королю выехать за ворота, как принц побежал в заветную комнату, вымочил в воде своё платье, окунул в неё голову, а после побежал что было сил на конюшню.

Там как раз стояли два резвых королевских коня, Майяр и Байяр.

– А скажи мне, конь Майяр, как быстро ты умеешь бегать? – обратился принц к первому коню.

– Я бегаю так, что меня и птица не догонит.

– А ты, Байяр?

– А я побегу так, что за мной и ветер не поспеет.

Тогда принц вскочил на Байяра и помчался прочь, да так быстро, что за ним и ветер угнаться не мог.

Тем же вечером вернулся король домой. Смотрит – сына нет, а дверь в заветную комнату приоткрыта. Сразу король обо всём догадался.

Бросился он на конюшню, вскочил на Майяра и поскакал в погоню.

И так быстро скакал конь, что король вскоре начал догонять принца. Тогда Байяр и сказал своему седоку:

– Ах, Ваше Высочество, я уже чувствую горячее дыхание Майяра за спиной. Но мы ещё можем спастись. Возьмите вот эту вот губку и киньте её за спину так далеко и так сильно, как только можете.

Принц сделал всё в точности так, как сказал конь, – и тут же у него за спиной вырос густой лес. Однако король на Май-яре проехал лес и даже не заметил его.

– Ах,