Тело ныло, но боль эта была непривычной, отчасти даже приятной. Больше кофе сейчас мне хотелось разве что принять тёплый душ, а ещё лучше – ванную с пеной, но что-то подсказывало мне, что найти тут я смогу в лучшем случае раковину.

— Могу я где-нибудь умыться? – спросила я, когда Руслан, отвернувшись, занялся кофе. На столике перед ним я увидела маленькую плитку, которой вчера там не было.

— Дверь у входа, — отозвался Руслан, не глядя на меня. Из-под свисающего с его плеча кошачьего хвоста выглядывала свежая царапина. Ещё две, отчётливые, длинные, краснели рядом.

Живот стянуло, стоило вспомнить, как ногти мои впивались в его кожу, как я, неистово постанывая, выгибалась под Русланом, как, не сдерживая себя, принимала его скупые ласки.

— Только на многое не рассчитывай, — голос его вывел меня из состояния прострации. Осмотревшись, я увидела свой свитер. Скомканный, он так и лежал на полу, тогда как тот, что принадлежал Руслану, свисал со спинки стула. Вот же мерзавец!

Ничего не ответив, я поднялась с постели, но стоило ступить на каменный пол, до меня снова донёсся спокойный, как будто между нами действительно ничего не произошло, как будто на его спине красовались следы вовсе не от моих ногтей, голос бывшего мужа:

— Не ходи по камню босая.

— Тебе-то какое дело? – огрызнулась я и, несмотря на его слова, ступила на камень.

Дойдя до окошка, подняла смятый свитер, но надеть не успела – поймала на себе взгляд Руса.

— Не ходи по камню босая, — повторил он ещё тише и как будто сдержаннее.

Один за другим к ногам моим упали резиновые сапоги. Теперь нас разделяло не более метра, и я отчётливо чувствовала знакомый, приятный запах пряностей. Запах кофе и опасности.

Руслан не сводил с меня взгляда. Меня будто бы сковало – чёрные ленты обхватили запястья, волю, хотя на деле он даже не дотронулся до меня.

Удерживая в руках свитер, я наскоро надела сапоги и, выпрямившись, вскинула голову.

— Доволен? – выпалила я. Свитер вывалился из рук. Мне снова пришлось нагнуться, вот только стоило сделать это, по коже моей как будто провели тлеющим угольком. Совершенно голая, в одних только проклятых сапогах…

Даже не взглянув на Руслана, я бросилась к двери. Ванная. Мне нужна ванная!

Вот только никакой ванной не было – отделённая перегородкой уборная с унитазом и крохотной раковиной. И никакой двери.

Включив воду, я подставила руки под струю. Ледяная!..

— О, Господи… — застонала, поняв, что горячей воды тут нет точно так же, как и двери.

— Я говорил тебе, чтобы на многое ты не рассчитывала, — Руслан появился за перегородкой без предупреждения.

Резко повернувшись к нему, я хотела было сказать, чтобы он убрался отсюда к чёртовой матери. Но не успела. Смерив взглядом, он подал мне ковш и полотенце. Посмотрел на разноцветные сапоги, потом выше – на колени, ещё выше… Остановился на ключицах, на маленьком Пегасе с глазами-сапфирами, затем посмотрел в лицо и, больше ничего не сказав, оставил наедине с бегущей из крана струёй, несколькими пригоршнями нагретой воды, которую только что принёс и моими собственными мыслями.

Когда я вернулась в комнату, Руслан сидел за столом. Кошки на его плече уже не было – она заняла второй из двух стульев, судя по стоящей напротив него чашке, предназначавшийся для меня.

— Спасибо за воду, — поставила ковшик на стол и, поняв, что уступать мне место трёхцветка даже не думает, опустилась рядом с ней. Нехотя, она подвинулась к краю, но на пол так и не соскочила.

Коснувшись чашки, я подвинула её к себе, склонилась и сделала вдох. Смогу ли я когда-нибудь забыть этот запах? Перепутать его с другим?

Горячий, крепкий кофе горечью коснулся языка. Руслан подвинул ко мне упаковку с овсяным печеньем, и я взяла одно. Он молчал, я тоже ничего не говорила.  Глоток за глотком пила кофе, голым бедром чувствуя мягкую шерсть кошки и всем своим существом – его. Его взгляд, его присутствие, окутывающую его тёмную ауру.

Взяла ещё одно печенье, отпила кофе и тут увидела лежащий сбоку стола конверт. Письмо…

Застыла, переведя взгляд на Руслана.

— Как понимаю, твоя сестра так ничего и не знает. — Положив письмо перед собой, поставил на него свою чашку, конверт же толкнул ко мне. – Так, Ева?

— Какое твоё дело? – пересилив себя, я отпила кофе.

В этой игре взглядов, характеров, в нашей с ним странной борьбе я была заведомо слабым звеном. И ладно бы мне было ясно, чего он хочет. Нет.

— Ты знаешь, кто этот человек? – поинтересовался он. Убрал чашку, но едва я хотела забрать письмо, отодвинул в сторону. – Знаешь или нет, Ева?

— Его зовут Борис, — раздражённо отозвалась я и замолчала. Потому что, как и полгода назад не знала больше ничего. Ничего кроме того, что он способен воплотить угрозы в жизнь и того, что он почему-то так и не пустил мне в голову пулю. – Хватит, Руслан. Стэлла ничего не знает и не узнает. Это вообще тебя не касается.

— Так ты о нём что-нибудь знаешь? Знаешь, кто он?

— Нет! – я стукнула чашкой о стол и порывисто поднялась. – Нет, Руслан! О нём никто ничего не знает. Никто! У него даже прозвище: Призрак.

Я замолчала, ожидая, что Рус что-нибудь на это ответит. Но он не отвечал. Пил кофе, глядя на меня немного задумчиво. И тут я вдруг поняла. Он… Он знает. Знает если не самого Бориса, то кто он такой. Кто и откуда.

— Ты… — слова так и застыли на языке. Пальцами я вцепилась в спинку стула, приоткрыла рот, сама до конца не понимая, хочу ли каких-нибудь ответов, и всё-таки не удержалась: — Ты знаешь, кто он, да? – голос внезапно сел.

Только когда прозвучавший вопрос повис между нами в воздухе, я поняла, насколько взволнована. Лихорадочно я вглядывалась в лицо Руса, ожидая продолжения. Мог ли он промолчать на этот раз? Вряд ли. Если бы он собирался сделать это, не начал бы разговор.

— Он политик, — Руслан тоже поднялся. – Причём очень влиятельный, — подошёл ко мне.

Его ладонь опустилась поверх моей, пальцы сжались. Так же, как и я, он смотрел на меня, словно бы не был уверен, что стоит продолжать. Но он же начал. Чёрт возьми! Он сам это начал!

Резко я убрала руку.

— Ты с ним знаком?! – вышло нервно.

Я действительно нервничала. Спросила и только потом поняла – нет, не знаком. Это было понятно по той встрече с Борисом у особняка. Выходит, Руслан выяснил кто он. Но зачем?! Зачем ему было знать что-то обо мне?!

— Хватит молчать! – я подалась к Русу, схватила его за пояс джинсов и дёрнула на себя. – Мне надоело твоё молчание, надоело, что ты ведёшь себя со мной, как с неразумным ребёнком!

— Ты и есть неразумный ребёнок! – процедил он, отведя мою руку в сторону. Как обычно крепко держал за запястье и смотрел в лицо.