она. — Валентин ни слова не сказал. Мол, если ты захочешь, сама расскажешь.

Я хотела поделиться с ней своим горем. Не искала поддержки или понимания. Желала лишь одного — о потере такой главы ковена должны знать. Матрена — самая достойная своего звания.

Скоро слухи дойдут и до Альфы. Мне даже любопытно, решится ли он съездить в ковен. Лично я думаю, что нет. Не отважится вернуться за своей женой. Еще раз фокус со срочными делами не прокатит, придется объясняться. Только вот Константин еще не знает, что меня нет в ковене. Я ближе, чем волк мог бы себе представить.

— Мы опоздали на ритуал прощания.

Опустила взгляд, пытаясь скрыть образовавшиеся слезы в уголках глаз. Жалость — последнее, что мне сейчас нужно. Один раз уже Марго пожалела меня и вот уже месяц как я живу в ее доме.

— Кто? — сухой вопрос.

— Бабушка, — сглотнула. — Глава ковена. Она в одиночку вырастила меня после смерти родителей. Теперь и ее нет.

— Мне жаль, — голос Маргариты дрогнул. — Ты потеряла близкую ведьму. Еще и в непростое для тебя время.

На миг прикрыла глаза, пытаясь совладать с эмоциями.

— Я справлюсь, — прочистила горло. — Что у нас дальше по плану?

— По какому? — ведьма напоролась на мой скептический взгляд. — А-а, по поводу твоего мужа. Так осталась игра на его территории. Максимально заполнить тобой пространство. Куда бы он не пошел — ты следуешь за ним. Случайные встречи, столкновения в неожиданных местах. Пусть у него и минуты не будет свободной, когда Костик не думает о тебе. Доведем все до точки кипения, и ты… исчезнешь из его жизни. Будешь занята круглые сутки, ни минуты свободной. Только нужно придумать тебе вескую причину такой загруженности. Для убедительности.

Недавно меня посетила одна идея. Остаться в городе, но избегать Альфу. До тех пор, пока у меня будет возможность вообще находиться здесь. Оборотни раскроют мою беременность еще до того, как размеры живота станут внушительными. В ковен я не вернусь, ведь я даже элементарно не смогу обеспечить там спокойную жизнь себе и малышке. Подруги, от которых осталось лишь одно название, будут постоянно напоминать о муже. Я не хочу, чтобы моя дочь прошла тот же путь, что и я.

Да, мой ребенок — наследник главы ковена. Ну и что с того? Никто не видел, как малышке перешла сила Матрены. Я дам возможность дочери самой выбрать — хочет она управлять ковеном или нет. Это лишь ее выбор, я не имею права вмешиваться. Заявить о своих правах на место верховной ведьмы дочь всегда успеет.

Если выбирать между ведьмами, что постоянно подначивали меня, и ребенком, я выберу свое дитя. Да, у ковена не будет достойной ведьмы, что сможет их повести. Мой поступок эгоистичен, я не отрицаю. Но, повторюсь, я не стану решать за свою дочь. Всему свое время.

— А в твоем агентстве нет свободного места? — решилась спросить я. — Долго думала, как смогу отблагодарить тебя. Подумала, может быть есть свободные вакансии? Я не так много умею, но зато быстро учусь.

Маргарита прищурилась.

— Сильные ведьмы всегда нужны, — хмыкнула та. — Ты уверена, что хочешь?

— Да, — улыбнулась. — Признаться, не знаю на долго ли. В ковен я точно не вернусь, а вот город подумывала сменить.

— Тогда я подыщу для тебя место, — решительно произнесла Марго. — А ты пока займешься Альфой. Рядом, но не слишком близко. Привлекаешь внимание, но случайно. Через час твой муж должен быть в одной кофейне, в центре. Костик всегда обсуждает там свои дела с Бетой, помощником. Много людей, но твой запах должен уловить. Рекомендую приехать туда раньше него.

— Принято.

Подняла руку ко лбу и откинула ее, принимая приказ. Хозяйка дома рассмеялась.

— Тогда выполняй, — вздохнула. — К сожалению, я не могу больше пренебрегать своей работой. Возвращаюсь в прежний ритм. Артем вернулся в стаю, но обещал в ближайшие дни наведаться к нам снова. У него там какие-то срочные дела.

Повторять дважды мне не нужно. Идеальный способ отвлечься — переключиться на мужа. Привела себя в порядок и сразу в дорогу. Валентин любезно предложил подбросить меня по пути, ему все равно нужно заехать в город за документами Маргариты. Так и скомпоновались.

Выбрала максимально неприметный столик — в самом углу заведения, у окошка. Так новые посетители не видят меня, но при желании смогут найти. Да и я с этого места вижу вход. Только придут, а я уже в курсе.

Захватила с собой книгу, чтобы создать впечатление того, что я занята. Так и зачиталась — не заметила, как Альфа уже вошел внутрь и заприметил меня. Предположение Марго верное — мужчина незамедлительно подошел поздороваться.

— Василиса, — улыбнулся вожак. — Какая неожиданная встреча. Не знал, что вы ходите в это кафе.

Мысленно потерла руки. Получилось.

— Маргарита сегодня работает из дома, — пожала плечами. — Столько посетителей. Никакого покоя. Решила немного развеяться, — перевела взгляд на его помощника. — А вы..?

— Бета, — парень выглядел не таким веселым, как его начальник. — Можете называть меня просто Алекс.

Отложила роман на край стола. Позже дочитаю. Тут разворачивается сцена поинтереснее, да еще и с моим участием.

Мужчины присели на свободные места за столиком, даже не поинтересовавшись моим разрешением. Зато теперь у меня есть возможность еще раз сыграть на ревности. Главное не переходить границы. Оборотень не должен пострадать из-за меня.

— Я не видела вас ни на одном мероприятии, — поделилась своими наблюдениями. — Разве вы не всегда сопровождаете вожака?

— Не любитель шумных вечеринок, — коротко ответил тот. — Но рад наконец-то познакомиться с вами, Василиса. Наслышан о ваших выдающихся способностях.

Скромно улыбнулась, принимая комплимент.

Пыталась вспомнить оборотней, что сопровождали Альфу в ковен. Если я не ошибаюсь, Беты среди них не было. Наверное, временно заменял Альфу в стае. В любом случае, он не узнает меня. Это наше первое знакомство с волком.

— Василиса?

Мне показалось, что я услышала свое имя. Бегло осмотрела гостей, пытаясь вычислить того, кто позвал меня. Ведьма упростила задачу — подошла сама. Рыжая девушка стояла прямо за спинами оборотней и вызывающе смотрела на меня. Уверенная в себе, магия буквально наполняла ее. Никогда не встречала подобных ей.

— Кто вы? — напряглась я. — Мы не знакомы.

— Вот и познакомимся, — ухмыльнулась. — Я… А ну отпусти! Немедленно поставь меня на место. Ты слышишь?!

Даже договорить не успела, как Альфа дал своему помощнику четкий приказ — увести. Без объяснения причины, без лишних разговоров. Алекс немедленно подошел к ведьме, поднял ее над землей за талию и вынес из кофейни под удивленные взгляды