— Ты говорила, что не будешь сдерживаться, но ты сдерживалась. Даже не использовала свой “козырь”, и если бы это была настоящая драка, то я бы вскрыл тебе брюхо, Алессия, — с этими провокационными словами я свободной рукой вытащил из ножен за спиной кинжал. — Вот этим. Проткнул бы тебе печень, а после выпустил бы и кишки. И знаешь, сделаю-ка я вот так…

Я демонстративно вонзил Скорбь в землю неподалеку и отступил от меча, оставшись лишь с кинжалом. Самонадеянно с моей стороны, но в схватке с Алессией мне нужно продемонстрировать подавляющее превосходство, и чем слабее я буду казаться изначально, тем сильнее эффект, когда я выиграю. К сожалению, иным способом эту девушку не убедить в моих словах.

— Ла-а-а-адно, Стас, ты сам напросился, — прорычала она и что-то показала своей подруге жестом. Та едва заметно кивнула, не сводя с меня внимательного взгляда.

Алессия рванула вперед, но в последний момент резко взяла вправо, а в руках у главы “Ультимы” стало формироваться какое-то заклинание. Вульф вроде бы обещала, что не будет использовать боевую магию, а выступит лишь как маг поддержки, но я на всякий случай воспользовался “Оберегом”.

Впрочем, уже через несколько секунд я понял, что это было лишним. Вульф не собиралась нарушать своих обещаний, но при этом могла серьезно усложнить мне бой, что собственно и сделала. Из-за её спины резко подул ветер, а вместе с ним появился и туман, который заполонил собой практически всё окружающее пространство.

— Неплохо, — одобрил я, ухмыльнувшись.

Скорее всего у Алессии есть какая-то способность, благодаря которой она может ориентироваться, полагаясь не только на зрение, иначе вряд ли бы Вульф такое сделала. Но к несчастью для моей подруги, я тоже обладал чем-то схожим.

Я перешел на “Проклятое зрение”. Оно конечно не для этого существовало, но как альтернативный взгляд на мир вполне годилось. Мир вокруг превратился в свою истинную форму, состоящую из множества символов. Даже туман имел свое обозначение, но это были просто парящие в воздухе символы, не слишком блокирующие обзор. Видал я и более плотные структуры.

Я видел, что Алессия пытается обойти меня со спины, и решил сделать вид, что не ожидаю этого, лишь в самый последний момент резко развернулся и воспользовался отражением. Эта внезапная атака заставила девушку врасплох, и она чуть было не потеряла оружие.

— Как ты?..

— Слишком предсказуемо, — бросил ей я.

Отражение несколько раздвинуло границы тумана, и мне больше не нужно было проклятое зрение, чтобы видеть свою противницу. Оскалившись словно дикая разъяренная кошка, Алессия пошла в лобовую атаку, и внезапно у девушки возникло ещё четыре дополнительных фантомных руки, в каждой из которых было по кинжалу.

— Так-то лучше, — усмехнулся я, видя, как она становится всё более серьезной.

Теперь она двигалась намного быстрее, чем во время первой атаки, а благодаря дополнительным рукам, которые вдобавок она отлично контролировала, Алессия заставляла меня внимательно отслеживать ее действия. Она всеми силами пыталась пробить мою защиту, выискивая слабые места, но если таковые и находила, то я раз за разом использовал “Отражение”.

Пару раз испанка меня все-таки сумела достать, если таковыми может считаться пинок ногой в плечо который я даже не почувствовал. Слишком незначительный успех для той, кто по праву считается одной из сильнейших.

— Почему ты только защищаешься?! — кажется, это сердило Алессию больше всего.

У неё был агрессивный стиль боя, я же предпочитал защитный, не желая на самом деле ранить девушку. И это мое отношение лишь сильнее её злило, потому что это лишало её отличной возможности победить.

Была у Алессии одна интересная способность, которая кажется называлась “Отражающие шипы” или вроде того. Получив сильный прямой удар, она могла перенаправить его, создав вокруг себя что-то вроде энергетических шипов, пронзающих врага. Когда я ударил её в первый раз, она не активировала её, но сейчас она точно была готова.

Туман тоже жил своей жизнью. Он то смыкался, то расходился. А ещё вокруг тела Алессии то и дело возникали воздушные завихрения, которые явно были продуктом магии Вульф. Благодаря им испанка могла в нужный момент получать дополнительное ускорение, или напротив резко затормозить. А могла и совершить “диверсию”, пахнув воздухом мне в лицо и заставляя прикрывать глаза. Но хуже, когда она проделывала последнее, добавляя туда туман.

Порой воздушные потоки появлялись и рядом со мной, и если бы не огромное значение характеристики Тела, делающее меня живой скалой, то ураганные порывы ветра, возникающие из ниоткуда, могли бы сильно подпортить мне жизнь.

Алессия была очень сильна, что не удивительно, учитывая её статус, и лишь благодаря тому, что у меня было подавляющее доминирование по характеристикам, она ничего не могла мне сделать. Точно также, как ничего не мог бы сделать ей однозвездочный пробужденный. В данный момент мы просто были в совершенно разных лигах, и мне необходимо было это наглядно продемонстрировать.

Я в очередной раз парировал её атаку с помощью кинжала. Она на мгновение открылась, чем я собирался воспользоваться, но внезапно осознал, что это была подготовленная ловушка. Она знала, что я так сделаю… Понятия не имею, откуда, но где-то на задворках сознания все об этом кричало.

И вместо того, чтобы поступать, как она того хочет, я решил пойти иначе. Думаю, пора заканчивать. Алессия уже начала выдыхаться, пусть пока сама и не замечала этого. Она мощный боец, но “на короткой дистанции”. Пять минут — это примерный предел её максимальной пиковой мощи, после чего она начинает сдавать. И я уже заметил, что она стала медленнее, а её грудь тяжело вздымалась в перерывах между атаками.

Я метнул кинжал, и Алессия ожидаемо без труда от него увернулась. На губах девушки возникла победная улыбка, и она уже собиралась сделать рывок ко мне, но в тот же миг я исчез. Испанка на долю секунды опешила и тут же получила удар тыльной стороной ладони по затылку. Во все стороны хлынули магические шипы, но я уже успел отступить, не позволяя им коснуться меня.

Алессия рухнула на землю и так и замерла, а я направился в сторону Вульф, что всё ещё скрывалась за туманом.

— Всё кончено! — крикнул я и тут же ощутил внезапную вспышку боли в плече.

— Мы ещё не закончили… — прорычала Алессия за моей спиной.

Удивительно. Да, пробужденные крепче людей, но этот удар точно должен был её вырубить, и самое неприятное, что она метнула кинжал мне в спину с такой удивительной точностью, что тот вошел аккурат в стык бронепластин. Это еще умудриться надо.

Алессия едва стояла на ногах, но злость заставляла её опять драться. Страшная женщина…

— Эх… — покачал я головой, думая о том, как наиболее безболезненно завершить эту схватку, но в дело вмешалась Вульф.

— Хватит, Алессия, — крикнула она, рассеивая туман. — Мы проиграли.