встречался внешний противник, семья выступала единым фронтом, независимо от личных отношений между собой.

Пару секунд помолчал, не отрывая взгляда от девушки. Чуть скорректировал свою позу. И продолжил.

— Такое положение вещей сохранялось долгие годы. А потом вдруг началась битва за фармацевтическое производство. Неожиданная, как визит девятихвостого лиса в президентский дворец. После чего семья раскололась на части, а методы игры стали жёстче. Что изменилось?

Первая догадка появилась у меня после того, как вчера я прошёлся по истории Чен Групп. Когда же у меня получилось погрузиться в детали, воспользовавшись временем по дороге сюда, всё и вовсе стало очевидно. Если раньше они действовали сообща и старались не допускать утечек в публичное пространство о своей конкуренции, то сейчас многое изменилось. Методы стали жёстче и грязнее. Взять того же Мён Квака. Я не могу припомнить, чтобы он настолько непочтительно вёл себя с кем-то из членов семьи собственников. Однако, Чжи Чен он встретил едва ли не с откровенной издёвкой. И даже не попытался скрыть факт саботажа.

Лицо девушки озарилось пониманием, которое сразу же сменилось изумлением.

— Ты же не хочешь сказать, что…

Замялась, не зная, как точнее сформулировать мысль и я закончил за неё.

— Что у вашего председателя серьёзные проблемы со здоровьем и он потерял контроль? Именно это я и говорю.

Девушка выдохнула и машинально подняла чашку кофе, делая солидный глоток. Поставив её обратно, вопросительно уставилась на меня.

— Резоны так считать есть, но я не пойму, откуда у тебя такая уверенность? Раскол в семье может быть вызван действиями моего отца, а дядя действительно мог отсутствовать во время тех ужинов.

Я понимал, что она сейчас в состоянии шока, а организм страдает от похмелья. Тем не менее, отыскать факты, которые лежали на поверхности, она могла.

— Почему председатель не остановил конфликт между братом и старшим сыном? Отчего не надавил, потребовав от них покорности? Откуда у твоего отца вовсе взялась мысль атаковать своего старшего племянника? Раньше он ничем настолько рискованным не занимался, а тут вдруг поднял знамёна, построил армию и осадил город родственника.

Чжи Чен снова поджала губы, недовольно смотря на меня.

— Этого мало. Всего один случай, по которому нельзя делать выводы.

Я усмехнулся и положил руки на столик.

— Хорошо. Давай добавим сюда остальное, Отсутствие председателя на семейных ужинах за последние полтора года. Которых, к слову, было всего два. Могу поспорить, раньше вы встречались чаще. Полное отсутствие в медиа — нет даже протокольной съёмки с заседаний совета директоров. А бизнес-издания всегда используют её для сопровождения новостей о собрании директоров корпораций. Раскол семьи и более грязные методы внутренней борьбы. Раньше всех объединял страх перед председателем, а тот старался поддерживать видимость равенства своих детей и племянников. Сейчас же этот фактор отсутствует.

Помолчав, поинтересовался.

— Мне продолжать?

Собеседница молча качнула головой и откинулась на спинку диванчика. Взгляд уткнулся в чашку с кофе, ноздри раздувались от гнева, а пальцы правой руки судорожно крутили ложечку.

Наконец, она подняла глаза на меня.

— Ладно. Верю. Но почему отец ничего не сказал? Это бы всё разом изменило. Знай мы о ситуации с председателем и…

Она прервалась на половине фразы, а я продолжил.

— И вы бы затеяли масштабную войну. В процессе разоряя Чен Групп и теряя те активы, которые контролируете. В случае проигрыша, тот, кто пришёл бы на место нового главы компании, вам бы этого не простил. А выиграв, вы бы остались править руинами, среди которых полыхали мятежи. В итоге твоя семья оказалась бы практически выдавленной из бизнеса. Рискну предположить, твой отец заключил сделку. Он уезжает в заграничный филиал, а его детям позволяют спокойно оставаться на своих местах, не затевая передела сфер влияния.

Та тихо зашипела, раздражённо махнув головой.

— Ащщщ! И почему никто сразу не догадался? Всё же под носом было!

Я промолчал, сделав глоток неплохого кофе. Девушка тоже молчала, напряжённо о чём-то размышляя. Наконец, подалась вперёд.

— Как ты во всём этом разобрался?

Мне не оставалось ничего, кроме как обозначить пожатие плечами.

— Прошёлся по новостям, изучил историю Чен Групп, оценил известную мне информацию, сопоставил факты. Ничего сложного.

На лице Чжи отразился явный скепсис.

— Ну да, ничего сложного… Также просто, как корн-дог у ребёнка отобрать. Только никто из нас о таком варианте даже не подумал, а ты сидишь и выкладываешь мне всё с уверенным видом.

Я отставил чашку и с интересом посмотрел на неё.

— Тебе доводилось отбирать корн-доги у детей?

Чен закашлялась, возмущённо смотря на меня.

— Конечно, нет! Это поговорка такая! Ты за кого меня принимаешь?

— За целеустремлённого человека, который в крайней ситуации способен на крайние меры. Правда, в таком случае, я бы лучше выбрал целью продавца корн-догов. У него от потери одного сильно не убудет и биться за него до последнего он не станет. А вот ребёнок может долго бежать следом, кричать, звать полицию и кидаться камнями.

В глазах Чжи появилось изрядное ошеломление.

— Ты и на ТАКОЕ способен?

Проходившая в отдалении официантка вздрогнула, покосившись на наш столик, а я посмотрел на собеседницу с долей негодования.

— Конечно, нет. До таких крайних мер мне опускаться не приходилось.

Она замолкла, пытаясь собрать мысли воедино. Я же, сбив накал эмоций, перешёл к следующему этапу беседы.

— Что дракон болен и фактически ничем не управляет, мы уже выяснили. Теперь я хочу задать вопрос — как ты собираешься действовать?

Несколько мгновений она молчала, рассматривая меня.

— Почему я должна обсуждать свои планы с престарелым рекламщиком, которого мне временно командировали из другой структуры?

Я тихо хмыкнул.

— По порядку перечислить? Во-первых, в Чен Маркетинг мне уже не вернуться. Как только закончится рекламная кампания для Чен Энтертеймент и я вернусь в старую вертикаль подчинения, меня уволят. После сегодняшней беседы с Мён