оружия как союзников так и врагов звучали непрерывно, и об чародея едва ли не каждую секунду щелкали пули, ибо барьеры его доспехов успели давно разрядиться. Олег же с противником тоже особо не миндальничал, окатывая подступающих индусов волнами пламени и не стесняясь наносить добивающие удары тем, кто прорвался через огонь благодаря доспехам или же корчился на полу, умирая в агонии. Топоры-вампиры исправно поддерживали силы своего владельца, воруя у своих жертв как магическую так и жизненную энергию, благодаря чему силы русского боевого мага не заканчивались, а синяки и трещины в костях, возникшие благодаря действиям особо удачливых солдат гарнизона, заживали едва ли не быстрее чем на оборотне.

— Ай! — Тоненько вскрикнула Анжела, на которую внезапно с потолка упал каменный столб. Обычного человека этот примитивный но действенный пресс раздавил бы как помидор, попавший под колесо автомобиля, но супругу Олега лишь придавило к полу со сплющенным едва ли не в лепешку плечом, которое та не успела вывести из-под удара. Топоры чародея в пару взмахов разбили конструкцию несмотря на всю её прочность, но с тем чтобы исправить полученной девушкой ущерб надо было возиться куда дольше. — Кажется, я все…Минуты на три, а может даже четыре…

— Доброслава, отведи её в центр строя! — Скомандовал Олег, прекращая изображать из себя самоходный ретранслятор. Все равно его призывов сложить оружие противник слушаться не спешил, видимо еще рассчитывая победить…Или просто слишком боясь своих начальников, чтобы попробовать сдаться.

Провожая травмированную супругу, Олег скользнул за спины своих бойоцв, дабы получить небольшую передышку. Но особо расслабляться он не спешил — удары из тайных проходов, которые почти никогда не получалось обнаружить вовремя, не позволяли чародею расслабляться. А еще ловушки. в коридорах крепости встречались регулярно, причем самые разные: механические, магические, алхимические смешанные…Радовало лишь то, что особым разрушительным эффектом они не отличались, нанося урон лишь единичной цели, максимум — небольшой плотной группе. Видимо пробритански настроенные индусы даже во время периода подготовки к возможному наступлению мятежников опасались минировать в укреплении все и вся, дабы не стать жертвой трагических случайностей или намеренных диверсий. Шпионы брахманов среди коренного населения страны могли проникнуть практически куда угодно, и наплевательскому отношению к собственной жизни фанатиков, рассчитывающих уйти в колесо сансары с кучей дополнительных бонусов полученных за свое верное служение, могли бы иной раз японские камикадзе позавидовать. Если бы существовала возможность одним махом поднять на воздух всю скалу или хотя бы превратить в смертельно опасную западню для гарнизона её большую часть, то предоставленным шансом они бы воспользовались почти наверняка.

Мертвых и умирающих хватало и вокруг чародея, и в крепости вообще, а потому он решил вновь воспользоваться разрушительным потенциалом некроса, который в столь благоприятной среде должен был показать свою ужасающую эффективность на все двести процентов. Чары, сотворенные Олегом, формально считались защитными и барьерными…Только прикасаться к плоскости в пару метров шириной, состоящей из нескольких перекрещенных слов зеленоватого света и медленно возникающей в паре метров перед боевым магом, не рекомендовались даже длинным шестом. А пули, пролетающие через неё, прямо в воздухе осыпались ржавыми хлопьями.

Продвижение подчиненных чародея вперед заметно ускорилось, двигающаяся по воле создателя в нужную сторону плоскость концентрированной некроэнергии выполняла роль эдакого горнопроходческого щита, разлагая в прах тех, кто не успел убраться с его пути или пытался атаковать в лоб. Растянуть её еще больше Олег пытался, но быстро оставил свою затею в связи с резко падающей эффективностью данного заклятия, созданного не иначе как в Древнем Риме и носящего название Скутум Смерти. Истончающаяся преграда резко теряла в своей эффективности, все еще оставаясь невероятно опасной для обычных людей, но через неё периодически пробивались обладатели хороших амулетов, вражеские одаренные или хотя бы их заклинания, в которые они вложили свои жизненные силы, дабы нанести последний посмертный удар. И чародей всерьез опасался того, что если в самоубийственную атаку пойдет какой-нибудь истинный маг, то он будет иметь неплохие шансы добиться успеха, в последние свои секунды сравнявшись в голой мощи с полноценным магистром. Огибающие пелену убийственной энергии враги, разумеется, тоже доставляли изрядных проблем и с удручающей регулярностью пытались атаковать русского боевого мага, как-то незаметно для себя вновь оказавшегося в первом ряду…Но они, по крайней мере, отвлекались на идущих по бокам командира солдат, что регулярно устраивали ротацию, пропуская вперед обладателей еще не разряженных защитных амулетов.

Какой-то смельчак, проползший по потолку над зеленоватой плоскостью из некроэнергии попытался выстрелить русскому боевому магу в лицо из монструозных размеров аркебузы, потрескавшейся от времени и вполне возможно являющегося ценной исторической реликвией. И не только исторической, судя по светящимся рунам на оружии, убивающим людей и нелюдей явно много веков подряд. Но брошенный кем-то из бойцов метательный нож подправил руку индуса, а потому большая тяжелая пуля проделала в спине бросившегося на Олега мечника дыру размером с суповую тарелку. Клинок коллеги усопшего по стремлению размахивать острыми железяками чародей заблокировал своим топором, после чего просто и бесхитростно пнул врага в пах. Согнувшийся в поясе человек упал на колени, после чего бронированное колено долбануло его в прикрытый каким-то ржавым шлемом лоб, обеспечивая тяжелое сотрясение мозга, а возможно и кроша череп.

Когда перед Олегом неожиданно не оказалось врагов, и даже на расстоянии пары десятков метров не было никого живого, он даже не сразу понял, что их отряд наконец-то достиг заклинательного зала. Подсознательно чародей ожидал от входа в подобную стратегически важную точку особо сильного сопротивления, мощных ловушек и каких-нибудь прочно запертых дверей, которые для надежности с той стороны еще и баррикадой подперли. Двери, в принципе, были, причем примерно такие, каких и ожидал оракул-самоучка. Мощные, металлические, покрытые рунами на санскрите, выполняющими явно не только декоративную роль…Только вот были они распахнутыми нараспашку, а потому ничего не мешало обозревать огромный круглый зал, что вполне можно было назвать волшебным сердцем крепости. Центр его занимала огромная слегка светящаяся камена стела, а вокруг неё оказались выдолблены прямо в полу канавки ритуальных рисунков, без сомнения помогающих укрощать и направлять в нужное русло мощь местного магического источника. Большая их часть ныне пустовала, но в некоторых еще дымился свежий пепел, а один так и вовсе неярко полыхал живым рыжим огнем, образующим двенадцатилучевую звезду, в чьем центре пространство дрожало и искривлялось, местами открывая вид куда-то еще…Но ненадолго, буквально на доли секунды. Да еще и в образующиеся окошки, подозрительно смахивающие на маленькие порталы, протиснуться получилось бы далеко не у каждой кошки. Рядом с сей аномалией явно волшебного толка толпился народ,