Однако ломать голову над тем, как бы половчее одолеть противника, чародею не пришлось. Небо над горящим лагерем содрогнулось от оглушительного рева, заставившего сражающихся людей инстинктивно бросить все свои дела и срочно зажать уши, если они еще могли шевелиться, а потом в ночной темноте проявилась огромная светящаяся фигура. Фигура слона, что по своим размерам возвышающейся неподалеку крепости конечно уступал…Но в разы, а не на порядки. На голове гиганта, сотканного из магической энергии, присмотревшийся чародей обнаружил фигурку спасенного из британской тюрьмы архимагистра, которого было крайне легко опознать по многочисленным украшениям, отобрать которые англичане у своего пленника попросту не смогли. Битва как-то притихла…Желание людей убивать друг друга так никуда и не делось, но все слишком напряженно смотрели за действиями хоботного титана. А ну как он возьмет и наступит… На четверть охваченного пожаром лагеря сразу.

Слон вострубил второй раз, издав звук даже еще более громкий, чем раньше, и весь огонь на земле погас. Резко и быстро, будто бы сам процесс горения на определенной территории не то отменили, не то запретили. А заодно застыли мельтешащие внизу люди, которых будто парализовало. Правда, не всех — отдельные фигурки все еще дергались, пытаясь двигаться, а кто-то так и вовсе продолжил драться со своими противниками, которые тоже подвижности не утратили. Площадные чары, наложенные архимагистром, тот же князь Чатурведи преодолел играючи. Впрочем, как и его противники. Ну, сильнейшие из них. Пехота англичан застыла неподвижными истуканами, а вот чародеи и рыцари организованно отступали в раскрывшиеся у них прямо под ногами подземные ходы. Система тоннелей, окружающая каждую из крепостей-скал, служила достаточно надежным убежищем…Или средством доставки целой маленькой армии к вражескому осадному лагерю.

Слон вострубил третий раз, топнув на сей раз своей огромной ножищей и выбив десятки сияющих искр. Эти искры устремились к отступающим англичанам, на ходу разбухая и трансформируясь в фигуры воинов, состоящих из чистой энергии, но обагрить свои клинки кровью эти то ли создания, то ли конструкты все же не успели — противник смылся раньше. На поле боя, правда, остались целые тысячи простых солдат…Но видимо их отступающим одаренным было не жаль. Однако упиваться своим триумфом и величием у архимагистра получилось недолго. Секунд пять, ну максимум шесть. А потом ударивший со стороны ближайшей крепости яркий синий луч сбил его с башки слона, швыряя на грешную и грязную землю, а после начиная его в подземные глубины то ли вбивать, а то ли закапывать. И дар оракула подсказал чародею седьмого ранга, что хотя одаренный седьмого ранга из тех людей, если конечно их людьми еще можно назвать, кого из пушки не убьешь и даже серьезно не ранишь, но заточенная специально под него атака, проводимая несколькими оставшимися в тылу магистрами, имеет шансы этого махараджу не прикончить, так хотя бы вывести из строя на долгое время. Месяцы, годы, а может даже и десятилетия!

— Дракона! — Рявкнул чародей, едва удерживаясь от того, чтобы самолично в трюм бежать и в глотку громадного ящера втискиваться. Мелькнула у Олега также мыслишка использовать в качестве щита «Тигрицу»…Мелькнула и пропала, ибо хотя идея была вполне рабочей, но кораблю бы после подобного точно понадобился серьезный ремонт. А попавшим в зону действия вражеских чар людям могилы можно бы было и не рыть, ведь класть туда будет все равно нечего. — Выпускайте дракона! Пусть блокирует собой!

Огромный крылатый монстр, сброшенный из грузового трюма всего через пару секунд, расправил свои крылья и кое-как спланировал в сторону луча, по-прежнему бьющего в одно и то же место. Чародей с замиранием сердца осознал, что он промахивается мимо вражеских чар, и чтобы остановить непрерывной поток атакующей магии своей тушей, ему придется сделать как минимум один разворот и потратить бесценное время, которого у архимагистра может не быть…Но тут вдруг заскрипел зубами от натуги Святослав, а внезапный порыв ветра сдвинул обладающую впечатляющей парусностью гигантскую бронированную тушу на десяток метров в сторону. В нужную сторону. Сияющая синим светом река энергии впилась в его бронированный бок…И стала исчезать там, как исчезала бы вода из шланга, упавшая на растрескавшуюся от сухости грядку. На доспехах монстра, сделанных во время расцвета царства Кащеева, появилось огромное пятно чего-то вроде светящейся изморози, которое стало потихоньку расширяться…Но древний металл держался, даже не думая разрываться на части и открывать чешую чудовища, которая сама по себе магическим атакам сопротивлялась превосходно. Да и площадь поражения в пару квадратных метров для подобной туши была весьма незначительна и едва ли не смехотворно. А самое главное, из дыры в земле, вернее в каком-то отравленном кипящим замерзшим кислотным и магически активном болоте, каким несколько секунд назад был обычный грунт, вырвался слон. Вернее, слоник. Маленький такой, полупрозрачный, не слишком удачно скрывающий своим телом человеческую фигурку….Но драпанула эта штука из зоны поражения очень-очень быстро, так быстро, что гепарда бы сделала как стоячего. А потом и синий луч угас, поскольку сотворившие его маги то ли выдохлись, то ли банально не успевали перенацелить свои чары на стремительно удаляющуюся цель, которая вдобавок весьма активно маневрировала.

— Ну…Дык, победа? — Как-то не уверенно уточнил Святослав, изучая разгромленный лагерь их союзников. Не сумев добраться до убегающих англичан, состоящие из энергии воители переключились на тех индусов, которые стояли неподвижно как статуи, без тени сомнений начав своими клинками рубить их на части, с легкостью отсекая головы и даже перерубая пополам тела. Как уж они отличали своих от чужих и делали ли это вообще оставалось неясно, но стремительно приближающийся к линии горизонта архимагистр Слон свои творения останавливать даже не пытался. — Победа ж, да?

— Вроде того, — согласился чародей, изучая лагерь их союзника и пытаясь хотя бы примерно подсчитать потери, которые тот понес. Количественно дружина князя Чатурведи уменьшилась по приблизительным подсчетам чародея примерно на пять-шесть тысяч человек…И кшатриев, из которых она состояла, заменить было не так-то и просто! Далеко не каждый из них был одаренным даже первого ранга, но и просто тренированный с детства человек, воспитанный в духе воинских традиций — это уже достаточно ценная и универсальная боевая единица, которую запросто можно было бы поставить руководить десятком тех же мобилизованных крестьян. Или натаскивать их, если удастся преодолеть сословные предрассудки. — Только еще надо как-то крепость эту взять…И остальные, если у остальных ударных групп дела тоже пошли похуже чем у нас. А интуиция подсказывает мне, что сделать это будет ой как непросто…Чревато потерями. Еще большими