Дании сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула.

— Йуужань-вонги захватили меня в плен. Я видела, как они мучили другого пленного, рыцаря джедая. Они старались сломить его дух и лишить рассудка. Я совершенно точно знаю, что, если бы они подвергли таким же пыткам меня, я бы… не выдержала. Мико Реглиа устоял и пожертвовал жизнью, чтобы я могла бежать.

Она на мгновение прижала к губам руку, затем сморгнула слезы и продолжала:

— Йуужань-вонги очень жестоки, они используют биологические организмы так же, как мы используем механизмы. В отчетах, которые вы получите, содержатся некоторые подробности и детали. Какие-то из них покажутся вам глупыми, например то, что они выращивают свои истребители из особых кораллов, но факт остается фактом, и эти корабли обладают возможностями, с которыми мы до сих пор не сталкивались и с которыми нам трудно бороться. Хуже всего то, что мы не знаем, с какой целью йуужань-вонги намерены захватить нашу Галактику. Нам не известно, станут ли они прислушиваться к доводам разума, захотят ли вступить в переговоры и обсуждать условия мира. Когда я находилась в их власти, у меня не сложилось впечатления, что с ними можно договориться. Они мне сказали, что меня не принесут в жертву, следовательно, других приносят и будут приносить, если мы их не остановим.

Дании посмотрела на Лейю и кивнула. Лейя подошла и провела рукой по спине Дании. Затем она взглянула на дочь, и та вышла вперед, чтобы проводить Дании обратно на место рядом с собой. Вслед Дании неслись приглушенные голоса членов совета, хотя, когда Лейя вернулась на трибуну, наступила тишина.

— Как вам уже известно, я обращаюсь к вам не от имени правительства Новой Республики. Более того, я уверена, что вы все обнаружите официальное напоминание от местных представителей Новой Республики, что у меня нет никаких полномочий. Я не занимаю никакого официального поста в Новой Республике. Я отправилась на Корускант, чтобы попросить помощи для Дубриллиона и других миров, расположенных во Внешних территориях. Ведь именно на них падет вся тяжесть атаки флота вторжения. Меня прогнали, поэтому я прилетела к вам с дочерью и друзьями, чтобы предупредить вас об угрозе и просить вашей помощи в ее устранении.

Лейя нахмурилась.

— Я уже говорила, что отлично помню обо всем, что сделал Агамар ради целей, которые я поддерживаю. Вы всегда были друзьями Новой Республики, и теперь я боюсь, что Новая Республика откажется от своих обязательств по отношению к вам. Миры, расположенные во Внешних территориях, будут вынуждены сами заботиться о собственном благополучии и сражаться с врагом. Поскольку меня изгнали с Корусканта, я теперь, как и вы, стала гражданкой Внешних территорий. Прошу вас помнить об этом, когда вы станете обдумывать мои слова. Внешние территории должны объединить свои вооруженные силы, чтобы вместе выступить против йуужань-вонгов. Мы не знаем, где они нанесут следующий удар, но должны быть готовы принять участие в сражении. Каждая одержанная ими победа сделает их сильнее. Я знаю, что прошу очень многого. Это будет стоить дорого — с точки зрения как материальных вложений, так и людских жизней. Я с тяжелым сердцем умоляю вас пойти на жертвы.

Лейя оглядела собравшихся и почувствовала растущее сопротивление, направленное против ее слов. Это не было для нее сюрпризом, но очень огорчило. Она надеялась, что, если ей удастся убедить Агамар выступить против йуужань-вонгов, другие миры последуют их примеру.

Наверное, Элегос прав — они больше не могут нести свою ношу.

Тогда она немного изменила направление своего выступления.

— Вне зависимости от того, сможете ли вы внести свой вклад в создание объединенной армии, я, как ваш сосед, прошу вас подготовиться к последствиям вторжения иуужань-вонгов. Сюда начнут стекаться беженцы на больших и маленьких кораблях. Я знаю, агамарцы не прогонят их прочь, но к необходимости позаботиться о людях, лишившихся своих домов, нужно подготовиться. Соберите ресурсы, составьте планы, сделайте все, что в ваших силах, чтобы помочь тем, кто окажется в безвыходном положении.

Лейя поколебалась несколько мгновений, а потом медленно кивнула.

— Я знаю, что прошу многого. Я знаю, вы сделаете все, что сможете, и даже больше. От имени бесчисленных жителей Внешних территорий я благодарю вас. Мы направляемся в глубь Внешних территорий, назад на Дубриллион, чтобы встретиться с йуужань-вонгами. Мы знаем, что вы, граждане Агамара, поддерживаете нас, и это знание поможет нам в наш самый черный час и облегчит самую тяжелую ношу.

Лейя отступила на шаг назад от трибуны, подняла голову и сцепила за спиной руки. Она ждала вопросов и комментариев, приготовившись к оскорбительным обвинениям, которые ей пришлось выслушать на Корусканте, но ничего подобного не случилось. Тут и там, начиная с задних рядов, словно океанский прибой, набегающий на берег, члены совета начали подниматься и аплодировать ей. Зал наполнили потоки симпатии и гордости, закружились вокруг Лейи, окутали Дании.

К Лейе подошла спикер совета и пожала ей руку.

— Вы честно рассказали нам о том, как обстоят дела, и мы обдумаем ваши слова — мы постараемся отнестись к ним с гораздо большим вниманием, чем члены правительства на Корусканте. Я не могу сказать, какое будет принято решение. Я не знаю, что мы сможем вам предложить, поскольку многие хотят возродить Агамар, а среди них есть очень влиятельные люди.

— Я понимаю, — кивнув, сказала Лейя.

— Но вы должны понять и еще кое-что. Мы, народ Агамара, всегда выигрывали, помогая друг другу. Ваши беженцы найдут помощь в нашей системе и смогут беспрепятственно через нее путешествовать. Больше я ничего не могу вам обещать, но и говорить о меньшем было бы немыслимо.

Лейя торжественно пожала руку пожилой женщине и произнесла:

— В таком случае, сражение с йуужань-вонгами начинается здесь. Если другие миры окажутся такими же отважными, как Агамар, возможно, нам удастся остановить их за Внешними территориями и миру, который мы все заслужили, больше ничто не будет угрожать.

Грузовик «Весельчак» плавно вынырнул из гиперпространства и по длинной дуге направился к Биммиелю. Коррану Хорну нравилось, как корабль его слушался. Это, конечно, не «крестокрыл», но в то же время не возникало ощущения, будто пытаешься сдвинуть с места целую планету.

— Предположительное время прибытия — тридцать минут.

Ганнер буркнул что-то маловразумительное в ответ на комментарий Коррана. Он не сводил глаз с трех наезжающих друг на друга голографических окон с данными. На одном был изображен Биммиель в виде шара цвета хаки, украшенного тонкими голубыми полосами, исходящими из океана, расположенного в южном полушарии. Ледяные шапки прикрывали оба полюса, но на южном они тянулись до самого побережья. Все свободное пространство вокруг шара занимали данные по атмосфере и прочие сведения, касающиеся планеты. Во втором окне возникали типичные представители местной флоры и фауны. Третье, и последнее, окно, которое Ганнер изучал особенно внимательно, показывало ретрансляционный спутник, который, как решил Корран, лишился своей антенны.